Ποιο είναι το μυστικό για εγκέφαλο νέο για πάντα; Σύμφωνα με νέα έρευνα, που δημοσιεύεται στο Journal of Physical Activity and Health, η τακτική σωματική δραστηριότητα, ακόμη και σε μικρές «δόσεις», μπορεί να επιβραδύνει την εξέλιξη της άνοιας σε ηλικιωμένους.
Η ήπια γνωστική δυσλειτουργία (MCI) θεωρείται συχνά πρώιμο προειδοποιητικό σημάδι της νόσου Αλτσχάιμερ και άλλων μορφών άνοιας. Τα άτομα με MCI παρουσιάζουν αισθητά προβλήματα μνήμης ή ήπιες γνωστικές αλλαγές. Η εξέλιξη της ήπιας γνωστικής δυσλειτουργίας δεν είναι ίδια σε όλους: Σε μερικούς παραμένει σταθερή, σε άλλους βελτιώνεται, ενώ σε ορισμένους εξελίσσεται σε άνοια.
Ερευνητές του Κέντρου Κοινοτικής Υγείας και Γήρανσης της Σχολής Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου Texas A&M εξέτασαν δεδομένα από τη Μελέτη Υγείας και Συνταξιοδότησης, μια μεγάλη εθνική έρευνα σε ενήλικες ηλικίας 50 ετών και άνω στις ΗΠΑ που διεξήχθη μεταξύ 2012 και 2020. Αξιολόγησαν σχεδόν 10.000 συμμετέχοντες μέσω τεστ μνήμης, αξιολογήσεων προσοχής και ασκήσεων νοητικής επεξεργασίας, για να παρακολουθήσουν τη γνωστική παρακμή με την πάροδο του χρόνου.
Τα επίπεδα σωματικής δραστηριότητας των συμμετεχόντων μετρήθηκαν, επίσης, με βάση τη συχνότητα και τη διάρκεια της συμμετοχής τους σε 21 διαφορετικές δραστηριότητες. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι όσοι διατηρούσαν μέτρια επίπεδα σωματικής δραστηριότητας είχαν σημαντικά λιγότερες πιθανότητες να αναπτύξουν άνοια σε σύγκριση με όσους ήταν σε μεγάλο βαθμό αδρανείς.
Τα «μαγικά» λεπτά που κάνουν τη διαφορά
Η άσκηση συνδέεται από καιρό με τη βελτίωση της γνωστικής υγείας, ωστόσο στόχος αυτής της νέας έρευνας ήταν ο προσδιορισμός τους ακριβούς χρόνου σωματικής δραστηριότητας που απαιτείται για την επιβράδυνση της γνωστικής έκπτωσης. Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι μόλις 20 λεπτά άσκησης, 2 φορές την εβδομάδα θα μπορούσαν να κάνουν μια μετρήσιμη διαφορά στα άτομα που πάσχουν από ήπια γνωστική δυσλειτουργία.
«Γνωρίζουμε εδώ και χρόνια ότι η άσκηση είναι ευεργετική, αλλά αυτή η μελέτη μας επέτρεψε να προσδιορίσουμε ένα ελάχιστο όριο που φαίνεται να έχει προστατευτικά αποτελέσματα κατά της άνοιας», δήλωσε ο κύριος συγγραφέας, Jungjoo «Jay» Lee. Αναλύοντας δεδομένα πολλών ετών και συγκρίνοντας διαφορετικά επίπεδα δραστηριότητας, η ομάδα διαπίστωσε ότι ακόμη και η σύντομη, αλλά συνεπής σωματική άσκηση μπορεί να έχει σημαντικά οφέλη.
«Η γήρανση και η βασική γνωστική υγεία σίγουρα παίζουν ρόλο», εξήγησε ο δρ. Lee. «Ωστόσο, δραστηριότητες όπως η άσκηση, η κοινωνικοποίηση και η διατήρηση ενός ενεργού νου μέσω της μάθησης ή δραστηριοτήτων όπως τα παζλ μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση του κινδύνου ή την καθυστέρηση της γνωστικής έκπτωσης».
«Απλές δραστηριότητες, όπως το τακτικό περπάτημα, μπορούν να έχουν ισχυρό αντίκτυπο», συμπλήρωσε ο συν-συγγραφέας, Junhyoung «Paul» Kim. «Η διατήρηση της κίνησης φαίνεται να είναι ένας από τους πιο αποτελεσματικούς και προσιτούς τρόπους με τους οποίους οι ηλικιωμένοι μπορούν να υποστηρίξουν την υγεία του εγκεφάλου τους».
Η μελέτη επιβεβαίωσε επίσης ότι ο κίνδυνος άνοιας αυξάνεται με την ηλικία, ενώ τα υψηλότερα επίπεδα εκπαίδευσης και η ισχυρότερη πρώιμη γνωστική λειτουργία μειώνουν τον κίνδυνο. Το φύλο, ωστόσο, δεν είχε σημαντική επίδραση στα αποτελέσματα.
Αν και η μελέτη είχε ορισμένους περιορισμούς, ο Lee τόνισε τη σημασία της για μελλοντικές στρατηγικές δημόσιας υγείας, ιδίως καθώς ο αριθμός των ενηλίκων με γνωστική έκπτωση συνεχίζει να αυξάνεται. «Ένας στους 9 ενήλικες άνω των 45 ετών βιώνει επιδείνωση της μνήμης ή σύγχυση κι ο αριθμός αυτός αυξάνεται», δήλωσε ο δρ. Lee. «Αυτή η έρευνα μπορεί να βοηθήσει στην καθοδήγηση κοινοτικών προγραμμάτων και παρεμβάσεων που προωθούν την υγιέστερη γήρανση».
Διαβάστε επίσης
Το εμβόλιο που προστατεύει από την άνοια – Μειώνει κατά 20% τον κίνδυνο σε μια επταετία
Γήρανση: Τέσσερα κόλπα για δυνατό μυαλό στα 90
Άνοια: Οι σιωπηλοί μαχητές της φροντίδας μιλούν στο ygeiamou
