Ξέρουν οι Σκανδιναβοί το μυστικό που νικά την κατάθλιψη; Μια νέα κλινική μελέτη που δημοσιεύεται στο Journal of Affective Disorders υποστηρίζει η σκανδιναβική πεζοπορία -μια τεχνική γρήγορου περπατήματος, που χρησιμοποιεί ειδικά σχεδιασμένα μπαστούνια- μπορεί να προσφέρει περισσότερα από απλή ενδυνάμωση του σώματος. Συγκεκριμένα, μπορεί να μειώσει σημαντικά τα συμπτώματα της κατάθλιψης, με τα αποτελέσματα να είναι εμφανή ήδη μετά από μόλις 5 εβδομάδες.
Τι είναι το Nordic Walking
Αν και τα μπαστούνια πεζοπορίας συχνά συνδέονται με την ορειβασία, το Nordic Walking είναι μια δομημένη αερόβια άσκηση που μετατρέπει έναν συνηθισμένο περίπατο σε προπόνηση για ολόκληρο το σώμα. Με τη συμμετοχή των χεριών, των ώμων, του κορμού και των ποδιών, μπορεί να ενεργοποιήσει έως και το 90% των μυών του σώματος. Αναπτύχθηκε, αρχικά, στη Φινλανδία ως καλοκαιρινή προπόνηση για σκιέρ αντοχής, αλλά έκτοτε έχει γίνει δημοφιλές σε άτομα όλων των επιπέδων φυσικής κατάστασης, λόγω της προσβασιμότητάς του και των ευρέων οφελών του για την υγεία.
Οι ερευνητές θέλησαν να δουν εάν το σκανδιναβικό περπάτημα θα μπορούσε να συμβάλει και στην ψυχική υγεία. Σε μια τυχαιοποιημένη ελεγχόμενη δοκιμή σε 64 ενήλικες με μέτρια έως σοβαρή κατάθλιψη, οι συμμετέχοντες τοποθετήθηκαν είτε σε ένα εποπτευόμενο πρόγραμμα σκανδιναβικού περπατήματος, είτε σε μια ομάδα ελέγχου που δεν ασκούνταν.
Τα άτομα που συμμετείχαν στη σκανδιναβική πεζοπορία ακολουθούσαν τη δραστηριότητα 2 φορές την εβδομάδα, για 1 ώρα κάθε φορά, για μια περίοδο που διήρκεσε συνολικά 10 εβδομάδες, υπό την καθοδήγηση εκπαιδευμένου εκπαιδευτή. Χρησιμοποιήθηκαν συσκευές παρακολούθησης καρδιακού ρυθμού, για να διασφαλιστεί ότι οι συμμετέχοντες ασκούνταν με μέτρια ένταση. Τα συμπτώματα της κατάθλιψης μετρήθηκαν στην αρχή της μελέτης, μετά από 5 εβδομάδες και στο τέλος του προγράμματος, χρησιμοποιώντας το Beck Depression Inventory-II, ένα ευρέως χρησιμοποιούμενο κλινικό ερωτηματολόγιο.
Βελτίωση ήδη από τις πρώτες 5 εβδομάδες
Τα αποτελέσματα ήταν ενθαρρυντικά: Όσοι έκαναν το σκανδιναβικό περπάτημα παρουσίασαν σημαντικά μεγαλύτερη βελτίωση σε σύγκριση με την ομάδα ελέγχου. Το μεγαλύτερο μέρος της βελτίωσης, μάλιστα, παρατηρήθηκε κατά τη διάρκεια των πρώτων 5 εβδομάδων. Τα αποτελέσματα ήταν ιδιαίτερα αξιοσημείωτα μεταξύ των ατόμων με σοβαρή κατάθλιψη, τα οποία παρουσίασαν ταχύτερη και πιο έντονη βελτίωση σε σύγκριση με όσους παρουσίαζαν μέτρια συμπτώματα. Μέχρι το τέλος της δοκιμής, ένα 35-53,6% των συμμετεχόντων στην ομάδα του περπατήματος είχε πετύχει ύφεση συμπτωμάτων, φτάνοντας κάτω από το όριο της κλινικής κατάθλιψης.
Είναι, επίσης, σημαντικό ότι το πρόγραμμα κρίθηκε ασφαλές – δεν αναφέρθηκαν τραυματισμοί ή προβλήματα υγείας κατά τη διάρκεια της δοκιμής, γεγονός που ενισχύει το σκανδιναβικό περπάτημα ως μια αποτελεσματική και χαμηλού κινδύνου δραστηριότητα για άτομα που πάσχουν από κατάθλιψη.
Ο ρόλος της άσκησης στην ψυχική υγεία
Αξίζει να σημειωθεί ότι η κατάθλιψη είναι μία από τις πιο συχνές και σοβαρές ψυχικές διαταραχές παγκοσμίως, επηρεάζοντας εκατομμύρια ενήλικες. Είναι κάτι πολύ περισσότερο από μια απλή αίσθηση θλίψης – μπορεί να μειώσει την ευχαρίστηση, να διαταράξει τη μνήμη και τη συγκέντρωση, να επηρεάσει την πέψη, να κάνει τις καθημερινές δραστηριότητες να μοιάζουν ακατόρθωτες και, σε σοβαρές περιπτώσεις, να καταστεί απειλητική για τη ζωή.
Η άσκηση έχει ήδη αναγνωριστεί ως πολύτιμο όπλο κατά της κατάθλιψης, παράλληλα με την επαγγελματική υποστήριξη και, όπου ενδείκνυται, τη φαρμακευτική αγωγή. Δραστηριότητες όπως το γρήγορο περπάτημα, το τζόκινγκ, η ποδηλασία και η γιόγκα έχουν συνδεθεί με τη μείωση των καταθλιπτικών συμπτωμάτων, ενώ ισχυρά αποτελέσματα παρουσιάζει συχνά η αερόβια άσκηση.
Η παρούσα μελέτη ενισχύει αυτά τα στοιχεία, δείχνοντας ότι το σκανδιναβικό περπάτημα μπορεί να προσφέρει έναν απλό και ευρέως προσβάσιμο τρόπο υποστήριξης της ψυχικής υγείας. Η χρήση των μπαστουνιών μπορεί να κάνει το περπάτημα να φαίνεται πιο οργανωμένο και ελκυστικό, ενώ ταυτόχρονα αυξάνει τη σωματική προσπάθεια, χωρίς να απαιτεί ακριβό εξοπλισμό ή εξειδικευμένες εγκαταστάσεις.
Τα ευρήματα ενισχύουν, επίσης, το επιχείρημα της ενσωμάτωσης κοινοτικών προγραμμάτων άσκησης στη φροντίδα της ψυχικής υγείας. Η άσκηση δεν πρέπει να αντιμετωπίζεται αποκλειστικά ως μέσο φροντίδας του σώματος, αλλά και ως ένα πολύτιμο εργαλείο ανακούφισης των ψυχικών διαταραχών.
Φυσικά, το σκανδιναβικό περπάτημα δε μπορεί να αντικαταστήσει την ιατρική φροντίδα, αλλά μπορεί να αποτελέσει ένα ενδυναμωτικό βήμα προς μια καλύτερη καθημερινότητα.
Διαβάστε επίσης
Δύο παράδοξες τεχνικές περπατήματος που ανακουφίζουν τον πόνο σε γόνατα και φτέρνες
Το «έξυπνο» περπάτημα για περισσότερες καύσεις και απώλεια λίπους – Αρκεί 1 φορά την εβδομάδα
