Οι αδύναμοι μύες του χεριού μπορεί να σχετίζονται με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης κατάθλιψης αργότερα στη ζωή, σύμφωνα με εκτεταμένη ανάλυση που συνδύασε δεδομένα από σχεδόν μισό εκατομμύριο ανθρώπους από διάφορες χώρες.
Οι ερευνητές εξηγούν ότι η μυϊκή δύναμη του χεριού, παρότι φαίνεται μια απλή μέτρηση ( για παράδειγμα πόσο δυνατά μπορεί κάποιος να σφίξει ένα ειδικό όργανο), στην πραγματικότητα αποτελεί έναν πολύ αξιόπιστο δείκτη της συνολικής μυϊκής κατάστασης του οργανισμού.
Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στον επιστημονικό περιοδικό Journal of Psychiatric Researh.
Και όχι μόνο αυτό: Aντανακλά τη γενική υγεία, τη λειτουργικότητα του σώματος και, έμμεσα, την «ανθεκτικότητα» του ανθρώπου απέναντι σε ασθένειες.
Σύμφωνα με τα ευρήματα, όσο χαμηλότερη ήταν η μυϊκή δύναμη στην αρχή της παρακολούθησης, τόσο μεγαλύτερη ήταν η πιθανότητα οι συμμετέχοντες να εμφανίσουν συμπτώματα κατάθλιψης στα επόμενα χρόνια.
Η αύξηση του κινδύνου κυμαινόταν περίπου από 26% έως 42% σε σύγκριση με άτομα που είχαν μεγαλύτερη μυϊκή δύναμη.
Μυϊκή δύναμη και ψυχική υγεία
Παρά τη συσχέτιση αυτή, οι επιστήμονες τονίζουν ότι δεν υπάρχει άμεση αιτιώδης σχέση. Δηλαδή, δεν σημαίνει απαραίτητα ότι οι αδύναμοι μύες «προκαλούν» κατάθλιψη.
Πιθανότερα, αποτελεί έναν έμμεσο δείκτη ενός ευρύτερου προβλήματος, όπως η μειωμένη φυσική δραστηριότητα, η ύπαρξη χρόνιων παθήσεων ή η γενικότερη επιβάρυνση της υγείας.
Ένα ακόμη σημαντικό εύρημα είναι ότι η μυϊκή δύναμη συνδέεται και με την υγεία του εγκεφάλου.
Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι άτομα με καλύτερη φυσική κατάσταση συχνά έχουν καλύτερες επιδόσεις σε γνωστικά τεστ και μεγαλύτερο όγκο σε περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με τη μνήμη και τη συναισθηματική ισορροπία, όπως ο ιππόκαμπος.
Οι ερευνητές επισημαίνουν επίσης ότι η σωματική δύναμη σχετίζεται με πιο γενικά οφέλη υγείας, όπως μειωμένο κίνδυνο καρδιαγγειακών νοσημάτων, διαβήτη τύπου 2 και προβλημάτων κινητικότητας που εμφανίζονται με την ηλικία.
Αυτό ενισχύει την ιδέα ότι η μυϊκή κατάσταση είναι ένας «καθρέφτης» της συνολικής λειτουργίας του οργανισμού.
Ρόλος της άσκησης
Η μελέτη, η οποία βασίστηκε σε προοπτικές έρευνες παρακολούθησης (όπου οι συμμετέχοντες ήταν αρχικά υγιείς από κατάθλιψη και παρακολουθήθηκαν για χρόνια), προσπάθησε να ξεκαθαρίσει το ερώτημα αν η σωματική αδυναμία προηγείται της κατάθλιψης ή το αντίστροφο.
Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η μειωμένη μυϊκή δύναμη μπορεί να εμφανίζεται πριν από τα συμπτώματα κατάθλιψης, γεγονός που δείχνει ότι ίσως μπορεί να λειτουργήσει ως πρώιμο προειδοποιητικό σημάδι.
Ωστόσο, οι επιστήμονες είναι προσεκτικοί στην ερμηνεία. Δεν υποστηρίζουν ότι η μέτρηση της δύναμης μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνη της ως εργαλείο διάγνωσης ή πρόβλεψης κατάθλιψης, καθώς δεν υπάρχουν ακόμη σαφή και καθολικά όρια που να καθορίζουν τον κίνδυνο.
Τέλος, υπογραμμίζουν ότι η σωματική δραστηριότητα και η ενδυνάμωση των μυών μέσα από άσκηση πιθανόν παίζουν προστατευτικό ρόλο τόσο στη σωματική όσο και στην ψυχική υγεία.
Γι’ αυτό προτείνεται και περαιτέρω έρευνα, ώστε να φανεί αν προγράμματα άσκησης μπορούν πραγματικά να μειώσουν τον κίνδυνο εμφάνισης καταθλιπτικών συμπτωμάτων με την πάροδο του χρόνου.
Διαβάστε επίσης
Wellness: Ο στόχος που μπορεί να μας οδηγήσει στην ευτυχία
Άσκηση: Μην σταματάτε ακόμη και αν δεν χάνετε βάρος – Διαβάστε γιατί
Το άθλημα που «χτίζει» μυς, ενισχύει τη μνήμη και καταπολεμά την κατάθλιψη
