Τα φώτα χαμηλώνουν, η αυλαία ανοίγει και η παράσταση ξεκινά. Σε μία άλλη γωνιά της πόλης, κάποιος περιπλανιέται ανάμεσα σε πίνακες ενός μουσείου, ενώ λίγα τετράγωνα πιο πέρα μια παρέα παρακολουθεί την πολυαναμενόμενη ταινία του Κρίστοφερ Νόλαν, «Η Οδύσσεια». Για τους περισσότερους είναι απλώς ένας όμορφος τρόπος να περάσουν το απόγευμά τους. Για τον οργανισμό τους, όμως, ίσως να είναι κάτι πολύ περισσότερο.
Νέα έρευνα δείχνει ότι η συχνή συμμετοχή σε πολιτιστικές δραστηριότητες, όπως η επίσκεψη σε θέατρα, κινηματογράφους, μουσεία, γκαλερί, συναυλίες ή όπερα, συνδέεται με πιο αργό ρυθμό βιολογικής γήρανσης στους ανθρώπους άνω των 50 ετών. Μάλιστα, οι ερευνητές εκτιμούν ότι το όφελος μπορεί να είναι συγκρίσιμο με εκείνο της συχνής σωματικής άσκησης.
Η μελέτη, η οποία δημοσιεύτηκε στο Journal of Epidemiology and Community Health, βασίστηκε σε στοιχεία 1.899 ενηλίκων ηλικίας 50 ετών και άνω που συμμετείχαν στη μακροχρόνια English Longitudinal Study of Ageing (ELSA). Οι συμμετέχοντες απάντησαν πόσο συχνά παρακολουθούν κινηματογράφο, θέατρο, συναυλίες ή επισκέπτονται μουσεία και γκαλερί, ενώ οι ερευνητές αξιολόγησαν τη βιολογική τους ηλικία χρησιμοποιώντας δέκα φυσιολογικούς δείκτες, όπως η δύναμη λαβής, η ταχύτητα βάδισης, η αρτηριακή πίεση, ο δείκτης μάζας σώματος και τα επίπεδα χοληστερόλης.
Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά: Όσοι συμμετείχαν συχνότερα σε πολιτιστικές δραστηριότητες εμφάνιζαν μέση φυσιολογική ηλικία 66,9 ετών, έναντι 69,9 ετών για όσους συμμετείχαν σπάνια σε αντίστοιχες δραστηριότητες, μία διαφορά περίπου τριών ετών στη βιολογική γήρανση.
Γιατί ο πολιτισμός μπορεί να «κρατά νέο» τον οργανισμό
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι το αποτέλεσμα δεν οφείλεται σε έναν μόνο παράγοντα. Οι πολιτιστικές δραστηριότητες ενισχύουν τις κοινωνικές επαφές, μειώνουν το αίσθημα της μοναξιάς, προσφέρουν πνευματικά ερεθίσματα και συμβάλλουν στην καλύτερη ψυχική υγεία. Παράλληλα, όσοι συμμετέχουν συχνά σε τέτοιες δραστηριότητες φαίνεται ότι υιοθετούν συνολικά πιο υγιεινές συνήθειες ζωής.
Οι συγγραφείς της μελέτης επισημαίνουν ότι ο πολιτισμός είναι ένας τροποποιήσιμος παράγοντας, γεγονός που τον καθιστά πιθανό εργαλείο για την προαγωγή της υγιούς γήρανσης. Για τον λόγο αυτό, προτείνουν πολιτικές που θα διευκολύνουν την πρόσβαση των μεγαλύτερων ενηλίκων σε πολιτιστικές υποδομές και δράσεις, τόσο σε οικονομικό όσο και σε γεωγραφικό επίπεδο.
Διαβάστε επίσης
Τοξικές φιλίες: Γιατί μένουμε σε σχέσεις που μας κάνουν κακό – Μια ψυχολόγος εξηγεί
Μακροζωία: Πώς μία βόλτα στο μουσείο «φρενάρει» τη γήρανση – Οι ειδικοί εξηγούν
