Για να είμαστε ευτυχισμένοι, δε χρειάζεται μόνο να τα βρούμε με τον εαυτό μας. Μεγάλη σημασία έχει και η σχέση που έχουμε με το έτερον ήμισυ και πόση οικειότητα έχουμε αναπτύξει.
Μελέτες δείχνουν σταθερά μια σύνδεση μεταξύ της σεξουαλικής οικειότητας και της μεγαλύτερης ικανοποίησης από τη ζωή. Είναι σημαντικό ότι αυτά τα ευρήματα δεν υποστηρίζουν πως «όσο περισσότερο, τόσο καλύτερα». Αντίθετα, αποκαλύπτουν μια πιο σύνθετη εικόνα για το πώς η οικειότητα υποστηρίζει τη συναισθηματική ευεξία.
Η Courtney Fae Long, κοινωνική λειτουργός με περισσότερα από 25 χρόνια εμπειρίας και εκπαιδεύτρια σε θέματα σεξουαλικότητας, αναφέρει στο Psychology Today πώς συνδέεται η σεξουαλική οικειότητα με την ευτυχία.
Ευτυχία και οικειότητα
Δεκαετίες ερευνών έχουν αναδείξει ότι οι στενές σχέσεις συγκαταλέγονται στους ισχυρότερους προγνωστικούς παράγοντες της ευτυχίας, συχνά υπερτερώντας της υλικής επιτυχίας. Η σεξουαλική οικειότητα, ως μία έκφραση σύνδεσης, φαίνεται να συμβάλλει στην ευεξία τόσο μέσω συναισθηματικών όσο και μέσω σωματικών μηχανισμών.
Για παράδειγμα, σε μια ευρέως αναφερόμενη μελέτη, οι ειδικοί διαπίστωσαν ότι τα άτομα που είχαν σεξουαλική δραστηριότητα περίπου μία φορά την εβδομάδα ανέφεραν υψηλότερα επίπεδα ευτυχίας σε σύγκριση με όσους είχαν λιγότερο συχνά. Τα οφέλη σταθεροποιούνταν πέρα από αυτό το σημείο, γεγονός που υποδηλώνει ότι η σταθερή σύνδεση έχει μεγαλύτερη σημασία από την απλή συχνότητα. Το αποτέλεσμα αυτό ίσχυε ανεξαρτήτως ηλικίας, φύλου και διάρκειας σχέσης, αναδεικνύοντας την οικειότητα ως βασικό στοιχείο της μακροχρόνιας ευεξίας.
Πώς η οικειότητα ενισχύει την ευεξία
Η σεξουαλική οικειότητα δεν επηρεάζει μόνο τη διάθεση, αλλά και τη βιολογία μας. Κατά τη διάρκεια της επαφής απελευθερώνονται ουσίες όπως η ωκυτοκίνη, που ενισχύει το αίσθημα εμπιστοσύνης, η ντοπαμίνη, που σχετίζεται με την ανταμοιβή και το κίνητρο, και οι ενδορφίνες, που μειώνουν το στρες και τον πόνο. Ο συνδυασμός αυτών των νευροχημικών μηχανισμών συμβάλλει στη συναισθηματική ισορροπία και την ψυχική ανθεκτικότητα.
Παράλληλα, η οικειότητα λειτουργεί και ως φυσικός μηχανισμός «συν-ρύθμισης». Οι άνθρωποι διαχειρίζονται πιο αποτελεσματικά το στρες όταν νιώθουν ασφάλεια και υποστήριξη μέσα στις σχέσεις τους. Οι στενές συναισθηματικές συνδέσεις μπορούν να προστατεύσουν το νευρικό σύστημα από το χρόνιο στρες, έναν από τους σημαντικότερους παράγοντες που υπονομεύουν την ψυχική υγεία και την ευτυχία.
Tα χρήματα δε φέρνουν την ευτυχία
Δεν είναι λίγες οι φορές που βλέπουμε ανθρώπους να δηλώνουν ευτυχισμένοι, παρά το γεγονός ότι δεν διαθέτουν περισσότερα χρήματα ή κοινωνικό κύρος. Όπως επισημαίνει η Courtney Fae Long, «το να αισθάνεται κάποιος συναισθηματικά συνδεδεμένος και ότι έχει κάποια μορφή υποστήριξης στις σχέσεις του μπορεί να έχει μεγαλύτερη σημασία για τη συνολική ευτυχία από το εισόδημα ή την κοινωνική θέση».
Έρευνες δείχνουν ότι η σεξουαλική δραστηριότητα συνδέεται θετικά με την αυτοαναφερόμενη ευτυχία, ακόμη και όταν λαμβάνονται υπόψη παράγοντες όπως το εισόδημα, η εργασία και η κατάσταση της υγείας. Με απλά λόγια, η οικειότητα συμβάλλει στην ευεξία ανεξάρτητα από την οικονομική ασφάλεια, υπενθυμίζοντας ότι η ευτυχία σχετίζεται περισσότερο με τις σχέσεις μας και λιγότερο με όσα αποκτούμε.
Η οικειότητα ως βασικό στοιχείο ευεξίας
Αντί να αντιμετωπίζεται ως κάτι προαιρετικό, η οικειότητα μπορεί να ιδωθεί ως βασικός πυλώνας ευεξίας, δίπλα στον ποιοτικό ύπνο, τη σωστή διαχείριση του στρες και την κοινωνική υποστήριξη. Από αυτή την οπτική, δεν αποτελεί πολυτέλεια αλλά σταθεροποιητικό παράγοντα για τη συναισθηματική υγεία.
Για όσους θέλουν να το εφαρμόσουν στην πράξη, η έρευνα προτείνει μερικές βασικές στρατηγικές:
- Εστιάστε στη σταθερή σύνδεση, όχι στην ένταση: Μικρές, τακτικές στιγμές οικειότητας, όπως το κράτημα χεριών ή μια γρήγορη αγκαλιά, έχουν μεγαλύτερη σημασία από το πόσο συχνά ή πόσο «τέλεια» συμβαίνει η οικειότητα.
- Αντιμετωπίστε πρώτα το στρες: Είναι πιο εύκολο να συνδεθείτε όταν το σώμα και το μυαλό δεν είναι εξουθενωμένα. Δοκιμάστε ήρεμες ρουτίνες, βαθιές αναπνοές, έναν σύντομο περίπατο ή αγκαλιές για 20 λεπτά ώστε να ηρεμήσει το νευρικό σύστημα πριν από βαθύτερη οικειότητα.
- Διευρύνετε την έννοια της οικειότητας: Η παρουσία, η στοργή και η ζεστασιά προς τον σύντροφό σας εκτός κρεβατοκάμαρας — όπως ένα προσεγμένο μήνυμα ή μια κοινή δραστηριότητα — μπορούν να ενισχύσουν τον δεσμό εξίσου με τη σεξουαλική επαφή.
- Εξασφαλίστε τον κοινό χρόνο: Προγραμματίστε στιγμές για ουσιαστική επαφή χωρίς περισπασμούς, όπως ακριβώς θα δίνατε προτεραιότητα στον ύπνο ή την ξεκούραση.
- Να είστε περίεργοι, όχι επικριτικοί: Αντί να εστιάζετε σε ό,τι λείπει, παρατηρήστε τι σας κάνει να νιώθετε κοντά. Όπως σημειώνει η Long, «το κλειδί είναι να εξερευνάτε τι πραγματικά θρέφει τη σύνδεσή σας χωρίς κριτική, μικρά πειράματα, ειλικρινείς συζητήσεις και απλές χειρονομίες μπορούν να αποκαλύψουν τι σας φέρνει πιο κοντά».
Συμπέρασμα
Η ευτυχία δεν καθορίζεται από έναν μόνο παράγοντα και η οικειότητα δεν αποτελεί πανάκεια. Ωστόσο, τα στοιχεία είναι ξεκάθαρα: η οικειότητα είναι ένας ουσιαστικός παράγοντας ευεξίας που αξίζει συνειδητή προσοχή. Βλέποντας τη σύνδεση ως μέρος της συναισθηματικής υγείας και όχι ως κάτι προαιρετικό, τα ζευγάρια μπορούν να καλλιεργήσουν μια πιο σταθερή και ανθεκτική αίσθηση ευτυχίας.
Διαβάστε επίσης
Διαζύγιο: Πόσο πιθανή είναι η επανασύνδεση – Ποιοι ξανασμίγουν
Τέσσερις συμπεριφορές που «σκοτώνουν» μια σχέση – Πώς θα τις αποφύγετε
Τρία σημάδια που μαρτυρούν ότι ο σύντροφός σας δεν είναι πλέον ερωτευμένος (μαζί σας)
