Υπάρχει ένας απλός τρόπος να γεράσουμε καλύτερα, σύμφωνα με την επιστήμη: να μειώσουμε ελαφρώς τις θερμίδες που καταναλώνουμε καθημερινά.
Η μείωση της ημερήσιας θερμιδικής πρόσληψης κατά περίπου 10-15% μπορεί να συμβάλει στην υγιή γήρανση, σύμφωνα με επιστημονική μελέτη που δημοσιεύτηκε στο The American Journal of Clinical Nutrition. Όπως δείχνουν τα ευρήματα, αυτή η μικρή αλλαγή στη διατροφή μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης νοσημάτων που σχετίζονται με την ηλικία, βελτιώνοντας την καρδιαγγειακή υγεία, την αρτηριακή πίεση και τον έλεγχο του σακχάρου στο αίμα.
Η μελέτη που έδειξε τα οφέλη της μέτριας μείωσης θερμίδων
Τα αποτελέσματα αυτά προέρχονται από τη μεγάλη μελέτη CALERIE, μία από τις σημαντικότερες μελέτες για τις μακροπρόθεσμες επιδράσεις της μείωσης της ενεργειακής πρόσληψης. Η μελέτη αυτή παρακολουθείται από επιστήμονες του Tufts και άλλων ερευνητικών ιδρυμάτων εδώ και σχεδόν δύο δεκαετίες, ενώ τα δεδομένα της εξακολουθούν να δίνουν νέα επιστημονικά συμπεράσματα.
Στο πρώτο στάδιο, οι 143 συμμετέχοντες προσπάθησαν να μειώσουν τις θερμίδες τους κατά 25% για δύο χρόνια, ενώ μια άλλη ομάδα 75 συμμετεχόντων συνέχισε τη συνηθισμένη διατροφή της χωρίς να μειώσει τις θερμίδες. Οι επιστήμονες παρακολουθούσαν μια σειρά από δείκτες, όπως το σωματικό βάρος, η αρτηριακή πίεση, η χοληστερόλη, η ινσουλίνη και η ανοχή στη γλυκόζη.
Αν και ο στόχος ήταν η μείωση των θερμίδων κατά 25%, στην πράξη οι συμμετέχοντες κατάφεραν να τις μειώσουν κατά περίπου 12%. Παρ’ όλα αυτά, τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά: η αρτηριακή πίεση, η LDL χοληστερόλη – η λεγόμενη «κακή» χοληστερόλη – και τα επίπεδα ινσουλίνης μειώθηκαν σημαντικά σε σύγκριση με την ομάδα ελέγχου.
Παρότι η απώλεια βάρους δεν ήταν ο βασικός στόχος της μελέτης, οι συμμετέχοντες έχασαν περίπου το 10% του σωματικού τους βάρους. Οι επιστήμονες τονίζουν ότι ακόμη και μια μέτρια μείωση θερμίδων μπορεί να έχει ουσιαστικά οφέλη για την υγεία.
Η μελέτη έδειξε επίσης ότι η μείωση των θερμίδων δεν οδηγεί απαραίτητα σε έλλειψη θρεπτικών συστατικών, ακόμα και όταν κάποιος κάνει ισορροπημένη διατροφή ή χρησιμοποιεί συμπληρώματα διατροφής. Η ομάδα που ακολουθούσε θερμιδικό περιορισμό λάμβανε πολυβιταμίνη και συμπλήρωμα ασβεστίου, ώστε να διασφαλιστεί ότι δεν θα εμφανιστούν ελλείψεις. Ωστόσο, τα διατροφικά ημερολόγια έδειξαν ότι οι συμμετέχοντες πιθανότατα θα είχαν επαρκή πρόσληψη θρεπτικών συστατικών ακόμη και χωρίς αυτά τα συμπληρώματα.
Γιατί η μείωση θερμίδων μπορεί να επιβραδύνει τη γήρανση
Αν και ο ακριβής μηχανισμός πίσω από τα οφέλη του θερμιδικού περιορισμού δεν έχει αποσαφηνιστεί πλήρως, οι ερευνητές εξηγούν πως όταν το σώμα λαμβάνει λιγότερη ενέργεια, γίνεται πιο αποτελεσματικό στη μετατροπή της τροφής σε κυτταρική ενέργεια. Την ίδια στιγμή, φαίνεται ότι παράγονται λιγότερες δραστικές μορφές οξυγόνου, δηλαδή ασταθή μόρια που μπορούν να προκαλέσουν βλάβες στα κύτταρα και συνδέονται με ένα ευρύ φάσμα προβλημάτων υγείας, από τον καρκίνο έως τη νόσο Πάρκινσον. Στη μελέτη, εξετάσεις ούρων έδειξαν ότι οι συμμετέχοντες που περιόρισαν τις θερμίδες είχαν χαμηλότερα επίπεδα αυτών των επιβλαβών μορίων σε σχέση με την ομάδα ελέγχου.
Η έρευνα συνεχίζεται, καθώς οι επιστήμονες εξετάζουν αν τα οφέλη αυτά διατηρούνται μακροπρόθεσμα.
Τέλος, οι ερευνητές επισημαίνουν ότι η μείωση θερμίδων μπορεί να εφαρμοστεί με απλούς τρόπους στην καθημερινότητα, όπως αποφεύγοντας κάποιο γλυκό ή σακχαρούχο ρόφημα μέσα στην ημέρα.
Ποιοι θα πρέπει να προσέχουν
Αν και πολλοί ενήλικες μπορούν να επωφεληθούν από έναν μέτριο θερμιδικό περιορισμό, αυτό δεν ισχύει για όλους. Άτομα άνω των 65 ετών, μικρά παιδιά, έγκυες, άτομα με δείκτη μάζας σώματος κάτω από 22, όσοι έχουν απώλεια οστικής πυκνότητας ή πάσχουν από συγκεκριμένες ασθένειες που απαιτούν φαρμακευτική αγωγή θα πρέπει να συμβουλεύονται τον γιατρό τους πριν μειώσουν τις θερμίδες που καταναλώνουν.
Οι ειδικοί τονίζουν ότι δεν χρειάζονται ακραίες αλλαγές: Ακόμη και μια μικρή μείωση της τάξης του 10% μπορεί να προσφέρει σημαντικά οφέλη για την υγεία και την ποιότητα ζωής.
Διαβάστε επίσης
Ανεβάζει την πίεση το στοματικό διάλυμα; Τι λέει η έρευνα για τον καρδιακό κίνδυνο
Το αποξηραμένο φρούτο που «κάνει θαύματα» στις 55αρες – Δείτε γιατί
Τροφές που βοηθούν τις αρθρώσεις – Η διαιτολόγος μιλά για τη διατροφή στη ρευματοειδή αρθρίτιδα
