Ένα μικροσκοπικό παράσιτο φαίνεται να είναι ο ένοχος που κρύβεται πίσω από τα χιλιάδες περιστατικά σοβαρής και επίμονης διάρροιας που καταγράφονται στις ΗΠΑ τα τελευταία 24ωρα. Σύμφωνα με τις αναφορές, έχουν εντοπιστεί περισσότερες από 6.000 μολύνσεις σε πάνω από 40 πολιτείες, με τις υγειονομικές αρχές να διερευνούν τις πιθανές πηγές μόλυνσης. Οι πρώτες εκτιμήσεις, σύμφωνα με κυβερνητικούς εκπροσώπους, κάνουν λόγο για πιθανή σύνδεση με μολυσμένο μαρούλι.
Η ασθένεια, γνωστή ως κυκλοσπορίαση, προκαλείται από το παράσιτο Cyclospora cayetanensis. Προηγούμενες επιδημίες κυκλοσπορίασης έχουν συνδεθεί με φρέσκα προϊόντα όπως τα σμέουρα, ο κόλιανδρος, ο μαϊντανός και τα φυλλώδη λαχανικά.
Αν και κανένα φρούτο ή λαχανικό δεν είναι εντελώς απαλλαγμένο από τον κίνδυνο, οι ειδικοί αναφέρουν ότι επιλογές με παχιά, αφαιρούμενη φλούδα ενδέχεται να προσφέρουν μεγαλύτερη προστασία, καθώς η εξωτερική επιφάνεια αφαιρείται πριν από την κατανάλωση. «Όταν ξεφλουδίζετε τα φρούτα ή τα λαχανικά, απαλλάσσεστε από τις μολυσμένες επιφάνειες, μειώνοντας τις πιθανότητες κατάποσης του παράσιτου», δήλωσε στο CNN ο επιδημιολόγος Nuwan Gunawardhana.
Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ, οι επιστήμονες δεν έχουν κατανοήσει ακόμη πλήρως τον τρόπο με τον οποίο το παράσιτο εισέρχεται στις πηγές νερού. Γι’ αυτό, συνιστούν καλό πλύσιμο πριν καταναλώσετε οποιοδήποτε φρούτο ή λαχανικό. Η θέρμανση των τροφίμων σε θερμοκρασία περίπου 70° C μπορεί επίσης να εξοντώσει το παράσιτο.
Αν ανησυχείτε για την ασφάλεια των τροφίμων που καταναλώνετε, οι ειδικοί προτείνουν 4 τρόφιμα που θεωρούνται γενικά πιο ασφαλή και παρέχουν, παράλληλα, πολύτιμα θρεπτικά συστατικά:
➤ Μπανάνες
Η φλούδα της μπανάνας αφαιρείται εύκολα πριν το φρούτο καταναλωθεί, καθιστώντας τη μια σχετικά ασφαλή επιλογή. Οι μπανάνες είναι, επίσης, πλούσιες σε κάλιο, ένα μέταλλο απαραίτητο για την εξισορρόπηση των επιδράσεων του νατρίου και τη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης. Αποτελούν, επιπλέον, αξιόλογη πηγή αντιοξειδωτικών και φυτικών ινών.
➤ Ακτινίδιο
Το ακτινίδιο είναι ένα ακόμη φρούτο που καταναλώνεται χωρίς τη φλούδα του. Αποτελεί εξαιρετική πηγή βιταμίνης C, η οποία ενισχύει τη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος και βοηθά στην προστασία των κυττάρων από το οξειδωτικό στρες. Περιέχει, επίσης, φυτικές ίνες και αντιοξειδωτικά και μπορεί να συμβάλει στην καρδιαγγειακή υγεία.
➤ Αβοκάντο
Τα αβοκάντο είναι ένα φρούτο με πολλαπλές χρήσεις και παχιά φλούδα, η οποία αφαιρείται εύκολα. Είναι πλούσια σε μονοακόρεστα λιπαρά, φυτικές ίνες, βιταμίνες και μέταλλα. Τα υγιεινά λιπαρά τους έχουν συνδεθεί με τη βελτίωση των επιπέδων χοληστερόλης, ενώ πρόσφατες έρευνες έχουν εξετάσει πιθανή σύνδεσή του με ποιοτικότερο ύπνο.
➤ Πατάτες
Οι πατάτες αναπτύσσονται υπόγεια, όπου έρχονται σε επαφή με το χώμα, αλλά η φλούδα τους μπορεί να αφαιρεθεί πριν το μαγείρεμα. Αποτελούν πηγή φυτικών ινών και ανθεκτικού αμύλου, ενός τύπου υδατάνθρακα που υποστηρίζει τα ωφέλιμα βακτήρια του εντέρου. Ανάλογα με το μέγεθος και τον τρόπο παρασκευής της, μια πατάτα μπορεί να παρέχει περίπου 5 γραμμάρια φυτικών ινών. Σημειώνεται ότι οι πατάτες πρέπει να ξεπλένονται καλά πριν το ξεφλούδισμα ή το μαγείρεμα. Το μαγείρεμά τους σε υψηλή θερμοκρασία παρέχει ένα επιπλέον επίπεδο προστασίας.
Η ασφάλεια των τροφίμων εξακολουθεί να έχει σημασία
Σύμφωνα με τον ειδικό στις λοιμώδεις ασθένειες, δρ. Peter Chin-Hong, αυτά τα τρόφιμα θεωρούνται ασφαλέστερες επιλογές καθώς τα εξωτερικά τους στρώματα αφαιρούνται. Ωστόσο, ακόμη και φρούτα ή λαχανικά με παχιά, αφαιρούμενη φλούδα πρέπει να πλένονται πριν καταναλωθούν, διαφορετικά είναι πιθανό να μεταφερθούν μικρόβια από την εξωτερική επιφάνεια στη βρώσιμη σάρκα. Συνίσταται, επίσης, οι καταναλωτές να πλένουν τα χέρια τους πριν από την προετοιμασία των τροφίμων, να καθαρίζουν τα μαχαίρια και τις σανίδες κοπής και να αποφεύγουν την επαφή των εξωτερικών επιφανειών με τα βρώσιμα μέρη.
Άτομα που παρουσιάζουν επίμονη διάρροια, κοιλιακούς σπασμούς, ναυτία, κόπωση ή συμπτώματα αφυδάτωσης θα πρέπει να απευθύνονται στον γιατρό τους – εάν δεν αντιμετωπιστεί, η κυκλοσπορίαση μπορεί να ταλαιπωρήσει τους ασθενείς για αρκετές εβδομάδες.
Διαβάστε επίσης
«Γεμάτο» φυτοφάρμακα το 70% των εδαφών της Ευρώπης – Πού εντοπίζονται
Η ασφάλεια των τροφίμων στην εποχή της κλιματικής αλλαγής
Νοθεία τροφίμων και διατροφική απάτη: Όλα όσα πρέπει να γνωρίζει ο καταναλωτής – Ένας ειδικός εξηγεί
