Όταν τα μικρά παιδιά περνούν υπερβολικό χρόνο μπροστά σε οθόνες πριν από την ηλικία των δύο ετών, μπορεί να επηρεαστεί η ανάπτυξη του εγκεφάλου τους, οδηγώντας σε πιο αργή λήψη αποφάσεων και αυξημένα συμπτώματα άγχους στην εφηβεία, σύμφωνα με νέα μελέτη.
Η έρευνα της Asst. Prof. Tan Ai Peng και της ομάδας της από το A*STAR Institute for Human Development and Potential και τη Σχολή Ιατρικής Yong Loo Lin του Εθνικού Πανεπιστημίου της Σιγκαπούρης (NUS) που δημοσιεύτηκε στο eBioMedicine παρακολούθησε τα ίδια παιδιά για πάνω από μία δεκαετία, χρησιμοποιώντας απεικόνιση εγκεφάλου για να χαρτογραφήσει την πιθανή βιολογική πορεία από την έκθεση σε οθόνες στην παιδική ηλικία έως την ψυχική υγεία στην εφηβεία.
Γιατί τα πρώτα δύο χρόνια είναι κρίσιμα
Η μελέτη παρακολούθησε 168 παιδιά από τον πληθυσμό GUSTO (Growing Up in Singapore Towards Healthy Outcomes), μια ομάδα παιδιών και οικογενειών στη Σιγκαπούρη που παρακολουθούνται για την ανάπτυξη, την υγεία και την ψυχολογική τους εξέλιξη από τη γέννηση έως την εφηβεία.»
Η μελέτη παρακολούθησε 168 παιδιά από τον πληθυσμό GUSTO (Growing Up in Singapore Towards Healthy Outcomes), μία ομάδα παιδιών και οικογενειών στη Σιγκαπούρη που παρακολουθούνται από τη γέννηση έως την εφηβεία, και πραγματοποίησε εγκεφαλικές απεικονίσεις σε τρεις διαφορετικές ηλικίες (4,5, 6 και 7,5 ετών), προκειμένου να χαρτογραφήσει την ανάπτυξη των εγκεφαλικών δικτύων με την πάροδο του χρόνου. Τα παιδιά που περνούσαν πολύ χρόνο μπροστά σε οθόνες στα δύο πρώτα χρόνια ζωής τους παρουσίασαν ταχύτερη ωρίμανση των εγκεφαλικών δικτύων που σχετίζονται με την οπτική επεξεργασία και τον γνωστικό έλεγχο.
«Η ταχύτερη ωρίμανση συμβαίνει όταν ορισμένα εγκεφαλικά δίκτυα αναπτύσσονται πολύ γρήγορα, συχνά ως αντίδραση σε έντονα ερεθίσματα. Στα παιδιά με υψηλή έκθεση σε οθόνες, τα δίκτυα που ελέγχουν την όραση και τη γνωστική λειτουργία εξειδικεύτηκαν νωρίτερα, πριν αναπτυχθούν οι απαραίτητες συνδέσεις για σύνθετη σκέψη. Αυτό μπορεί να μειώσει την ευελιξία και την ανθεκτικότητα του παιδιού αργότερα στη ζωή», όπως εξηγεί η Dr. Huang Pei, πρώτη συγγραφέας της μελέτης.
Οι επιπτώσεις
Η πρόωρη εξειδίκευση αυτή είχε κόστος: Τα παιδιά αυτά χρειάστηκαν περισσότερο χρόνο για να πάρουν αποφάσεις σε γνωστικές δοκιμασίες στην ηλικία των 8,5 ετών. Όσα παρουσίασαν πιο αργή λήψη αποφάσεων ανέφεραν υψηλότερα επίπεδα άγχους στην ηλικία των 13 ετών, υποδηλώνοντας ότι η έκθεση σε οθόνες στην πολύ μικρή ηλικία μπορεί να έχει μακροχρόνιες επιπτώσεις στον εγκέφαλο και στη συμπεριφορά.
Ο ρόλος των γονιών στην αντιμετώπιση των επιπτώσεων
Σε σχετική μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Psychological Medicine το 2024, η ίδια ομάδα διαπίστωσε ότι η ανάγνωση από γονέα προς παιδί μπορεί να μετριάσει τις αλλαγές στα εγκεφαλικά δίκτυα που σχετίζονται με τον συναισθηματικό έλεγχο. Στα παιδιά των οποίων οι γονείς διάβαζαν συχνά στην ηλικία των 3 ετών, η σύνδεση μεταξύ έκθεσης σε οθόνες και αλλοιώσεων στον εγκέφαλο ήταν σημαντικά μειωμένη.
Τα ευρήματα της μελέτης προσφέρουν επιστημονική βάση για την καθοδήγηση πολιτικών πρώιμης παιδικής ηλικίας και πρακτικών ανατροφής, συμβάλλοντας στις προσπάθειες της Σιγκαπούρης να αξιοποιήσει στο έπακρο το ανθρώπινο δυναμικό από τα πρώτα στάδια της ζωής.
Διαβάστε επίσης
Ποια ψηφιακά μέσα αποσπούν τους εφήβους και «ευθύνονται» για άνοδο της ΔΕΠΥ
Εφηβεία: Πότε σταματούν να ψηλώνουν τα κορίτσια – Τα ορόσημα της ανάπτυξης
Φάσμα αυτισμού: Η κίνηση – κλειδί που μπορεί να βοηθήσει τα παιδιά
