Σε μια ενδιαφέρουσα ανακάλυψη έφτασαν οι ερευνητές του Πανεπιστημίου του Γκουέλφ στο Οντάριο του Καναδά. Στην προσπάθειά τους να βρουν τρόπους να κόψουν την «τροφοδοσία» των καρκινικών κυττάρων μιας αιματολογικής κακοήθειας όπως η οξεία μυελογενής λευχαιμία οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι ένα συστατικό του φυτού τζοτζόμπα μπορεί να ανοίξει το δρόμο για την ανάπτυξη νέων αντικαρκινικών θεραπειών
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο Blood, έδειξε ότι τα καρκινικά κύτταρα της λευχαιμίας εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από έναν συγκεκριμένο τρόπο παραγωγής ενέργειας. Σε αντίθεση με τα υγιή, τα οποία μπορούν να αξιοποιούν διαφορετικές πηγές, όπως λίπη ή σάκχαρα, τα καρκινικά είναι λιγότερο ευέλικτα και βασίζονται στην αποδόμηση ενός συγκεκριμένου τύπου λίπους.
Η διαδικασία αυτή πραγματοποιείται μέσω των περοξισωμάτων, μικρών δομών μέσα στο καρκινικό κύτταρο που συμμετέχουν στον μεταβολισμό των λιπών.
«Σκεφτείτε το σαν ένα σύστημα καυσίμου», εξηγεί ο Δρ. Paul Spagnuolo, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας. «Τα υγιή κύτταρα είναι σαν υβριδικά αυτοκίνητα που μπορούν να αλλάζουν πηγή ενέργειας. Τα κύτταρα της λευχαιμίας, αντίθετα, είναι περιορισμένα σε έναν μόνο τύπο καυσίμου για να επιβιώσουν».
Η ένωση από το τζοτζόμπα στο επίκεντρο
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα κύτταρα της αιματολογικής κακοήθειας παράγουν ασυνήθιστα υψηλά επίπεδα μιας πρωτεΐνης, της ABCD1. Η πρωτεΐνη αυτή λειτουργεί σαν «πύλη» που επιτρέπει την επεξεργασία συγκεκριμένων λιπών. «Η ABCD1 είναι σημαντικά υψηλότερη στα κύτταρα της λευχαιμίας σε σύγκριση με τα φυσιολογικά, υγιή κύτταρα του αίματος», αναφέρει ο Δρ. Spagnuolo.
Η ομάδα του ανέπτυξε μια ένωση που μπορεί να αναστείλει αυτή τη διαδικασία μετατροπής του λίπους σε ενέργεια. Η ένωση προέρχεται από το τζοτζόμπα, ένα φυτό της ερήμου Σονόρα, γνωστό κυρίως από τη χρήση του σε καλλυντικά και προϊόντα περιποίησης του δέρματος.
Όταν η ομάδα ανέστειλε τη δράση της ABCD1, τα λευχαιμικά κύτταρα δεν μπορούσαν πλέον να μεταβολίσουν τα λίπη από τα οποία εξαρτώνται. Τα λίπη άρχισαν να συσσωρεύονται στο εσωτερικό τους, οδηγώντας τελικά στον θάνατο των καρκινικών κυττάρων.
Την ίδια στιγμή, τα υγιή κύτταρα κατάφεραν να προσαρμοστούν, στρεφόμενα σε άλλη πηγή ενέργειας. Αυτό ακριβώς αποτελεί ζητούμενο στη θεραπεία του καρκίνου: η στοχευμένη εξόντωση των καρκινικών κυττάρων, με όσο το δυνατόν μικρότερη βλάβη στους υγιείς ιστούς.
Δεν αφορά την κατανάλωση τροφών ή καλλυντικών
Η μελέτη εντάσσεται στην ευρύτερη ερευνητική δουλειά του Δρ. Spagnuolo πάνω σε φυτικές ενώσεις και πιθανές εφαρμογές τους στην ανάπτυξη αντικαρκινικών θεραπειών. Η ομάδα του έχει εξετάσει στο παρελθόν και ενώσεις από το αβοκάντο που φαίνεται να επηρεάζουν κύτταρα λευχαιμίας.
Ωστόσο, ο ίδιος τονίζει ότι τα ευρήματα δεν πρέπει να παρερμηνευθούν.
«Η έρευνα αυτή δεν αφορά αλλαγές στη διατροφή και δεν υποδηλώνει ότι η κατανάλωση συγκεκριμένων τροφίμων μπορεί να θεραπεύσει ή να προλάβει τη λευχαιμία», διευκρινίζει. «Αντίθετα, αποτελεί μια πολλά υποσχόμενη κατεύθυνση για τη μελλοντική ανάπτυξη φαρμάκων».
Διαβάστε επίσης
Αιματολογικές κακοήθειες: Τι πρέπει να γνωρίζουμε για τον «αόρατο» εχθρό της υγείας
Αιματολογικός καρκίνος: Τα πασίγνωστα χάπια που σχετίζονται με παράταση της επιβίωσης
