Για πολλούς, η ζωή χωρίς σύντροφο μοιάζει με μια προσωρινή κατάσταση, που πρέπει κάποτε να αλλάξει. Η κοινωνία συχνά αντιμετωπίζει τη σχέση ως προϋπόθεση ευτυχίας και την εργένικη ζωή ως κάτι που υστερεί σε ό,τι αφορά στην προσωπική ολοκλήρωση.
Κι όμως, μήπως τελικά το να είμαστε ελεύθεροι δεν είναι μειονέκτημα, αλλά ευκαιρία;
Νέα ψυχολογική έρευνα υποστηρίζει ότι όσοι αντιμετωπίζουν αυτή την περίοδο ως δυνατότητα να γνωρίσουν καλύτερα τον εαυτό τους, να δοκιμάσουν νέα πράγματα και να εξελιχθούν, τείνουν να δηλώνουν πιο ευτυχισμένοι και ικανοποιημένοι.
Η προσωπική εξέλιξη δεν χρειάζεται σύντροφο
Η λεγόμενη «θεωρία της αυτοεπέκτασης» υποστηρίζει ότι οι άνθρωποι έχουν μια φυσική ανάγκη να διευρύνουν τους ορίζοντές τους, αποκτώντας εμπειρίες, γνώσεις και δεξιότητες.
Οι ερωτικές σχέσεις αποτελούν έναν τρόπο να συμβεί αυτό: Μέσα από έναν σύντροφο, ανακαλύπτουμε διαφορετικές οπτικές και νέες πλευρές του εαυτού μας. Μπορεί, όμως, η ίδια ανάπτυξη να προκύψει και εκτός σχέσης;
Για να απαντήσουν, οι ερευνητές εξέτασαν πώς αντιλαμβάνονται οι εργένηδες την προσωπική τους κατάσταση και πώς αυτή η αντίληψη συνδέεται με την ευημερία τους.
Τι έδειξαν οι μελέτες
Σε δύο μελέτες καθημερινής καταγραφής εμπειριών, οι συμμετέχοντες που θεωρούσαν την εργένικη ζωή ευκαιρία προσωπικής ανάπτυξης ανέφεραν:
➤ Μικρότερο φόβο ότι θα παραμείνουν χωρίς σύντροφο.
➤ Μεγαλύτερη ικανοποίηση από την προσωπική τους κατάσταση.
➤ Υψηλότερη συνολική ικανοποίηση από τη ζωή.
Το ενδιαφέρον είναι ότι δεν επρόκειτο απλώς για αισιοδοξία: Οι άνθρωποι αυτοί συμμετείχαν συχνότερα σε νέες δραστηριότητες, ανακάλυπταν ενδιαφέροντα, αποκτούσαν δεξιότητες και αναζητούσαν εμπειρίες που τους βοηθούσαν να εξελιχθούν.
Καταρρίπτοντας τον μύθο της απομόνωσης
Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα ευρήματα καταρρίπτει το στερεότυπο ότι η εργένικη ζωή σημαίνει απομόνωση. Το 82% των εμπειριών προσωπικής ανάπτυξης πραγματοποιήθηκε μαζί με άλλους ανθρώπους, κυρίως φίλους και συγγενείς. Συναυλίες, ταξίδια, αθλητικές δραστηριότητες και κοινές έξοδοι αποτέλεσαν ευκαιρίες για νέες ανακαλύψεις. Το υπόλοιπο 18% αφορούσε σε ατομικές δραστηριότητες, αναδεικνύοντας και την αξία του δημιουργικού χρόνου με τον εαυτό μας.
Το συμπέρασμα; Δεν χρειαζόμαστε απαραίτητα έναν ερωτικό σύντροφο για να δημιουργούμε ουσιαστικές σχέσεις και να εξελισσόμαστε.
Αρκεί να αλλάξουμε τρόπο σκέψης;
Οι ερευνητές διερεύνησαν, επίσης, κατά πόσον το να ενθαρρύνουν τους ανθρώπους να σκεφτούν νέες εμπειρίες θα μπορούσε να επηρεάσει άμεσα τη στάση τους απέναντι στην εργένικη ζωή. Ζητήθηκε από τους συμμετέχοντες να φανταστούν είτε νέες δραστηριότητες, είτε καθημερινές εμπειρίες που θα μπορούσαν να βιώσουν στο μέλλον.
Η άσκηση αυτή δεν άλλαξε σημαντικά τις βαθιές πεποιθήσεις τους σχετικά με το αν η εργένικη ζωή μπορεί να προάγει την προσωπική ανάπτυξη. Ωστόσο, το να φαντάζονται νέες εμπειρίες βελτίωσε την άμεση διάθεση των συμμετεχόντων και την αίσθηση προσωπικής ανάπτυξης που ανέφεραν.
Αυτή η διάκριση έχει σημασία.
Μια θετική στάση απέναντι στην εργένικη ζωή μπορεί να μην αναπτυχθεί από τη μία μέρα στην άλλη, και είναι απίθανο μια σύντομη άσκηση να μεταμορφώσει βαθιά ριζωμένες πεποιθήσεις σχετικά με τις σχέσεις και την ευτυχία. Παρ’ όλα αυτά, τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι η διερεύνηση νέων δυνατοτήτων μπορεί να προσφέρει άμεση ψυχολογική ενίσχυση, ακόμη κι αν η αλλαγή της ευρύτερης προοπτικής κάποιου απαιτεί περισσότερο χρόνο.
Γιατί κάποιοι δυσκολεύονται περισσότερο;
Η εργένικη ζωή δεν βιώνεται από όλους με τον ίδιο τρόπο. Όσοι επιθυμούσαν έντονα μια σταθερή σχέση, ιδιαίτερα όταν ήταν ελεύθεροι παρά τη θέλησή τους, δυσκολεύονταν περισσότερο να αναγνωρίσουν τις ευκαιρίες προσωπικής ανάπτυξης. Το ίδιο παρατηρήθηκε σε ανθρώπους με χαμηλότερη αυτοεκτίμηση, μεγαλύτερο άγχος προσκόλλησης ή την πεποίθηση ότι κανείς δεν μπορεί να είναι ολοκληρωμένος χωρίς σύντροφο. Αυτό δε σημαίνει ότι η επιθυμία για σχέση είναι προβληματική. Η μοναξιά και η απογοήτευση είναι πραγματικά συναισθήματα, που δεν εξαφανίζονται απλώς με μια πιο αισιόδοξη στάση.
Μια σημαντική υπενθύμιση: Η ζωή δε μπαίνει σε αναμονή
Η έρευνα δεν υποστηρίζει ότι η εργένικη ζωή είναι καλύτερη από μια σχέση. Αμφισβητεί, όμως, την αντίληψη ότι η ευτυχία και η προσωπική ολοκλήρωση προϋποθέτουν έναν σύντροφο.
Οι φιλίες, τα ταξίδια, τα χόμπι, οι νέες προκλήσεις και οι προσωπικές ανακαλύψεις δεν αποτελούν υποκατάστατα του έρωτα. Έχουν τη δική τους, ανεξάρτητη αξία.
Γιατί το να είμαστε ελεύθεροι δε σημαίνει ότι περιμένουμε να ξεκινήσει η ζωή μας. Σημαίνει ότι μπορούμε να τη ζούμε και να εξελισσόμαστε, εδώ και τώρα.
Διαβάστε επίσης
Είναι πιο δύσκολη η ζωή – και το τέλος της – για τους ορκισμένους εργένηδες;
Singles ή σε σχέση; Η απάντηση μαρτυρά πολλά για το χαρακτήρα και την ικανοποίησή σας από τη ζωή
Οι παντρεμένοι ή οι singles έχουν την ευτυχία στο τσεπάκι τους; Έρευνα απαντά
