Σχεδόν 270.000 άνθρωποι στην Ελλάδα εκτιμάται ότι ζουν με χρόνια ηπατίτιδα Β ή C, σύμφωνα με στοιχεία του Εθνικού Οργανισμού Δημόσιας Υγείας (ΕΟΔΥ). Πρόκειται για δύο λοιμώξεις που μπορεί να παραμένουν για μεγάλο χρονικό διάστημα χωρίς εμφανή συμπτώματα, με αποτέλεσμα αρκετοί άνθρωποι να μη γνωρίζουν ότι έχουν μολυνθεί.
Όπως αναφέρει ο ΕΟΔΥ, περίπου 200.000 άνθρωποι στη χώρα μας είναι χρόνιοι φορείς της ηπατίτιδας Β, ενώ ακόμη 70.000 εκτιμάται ότι ζουν με ηπατίτιδα C.
Η απουσία συμπτωμάτων αποτελεί ένα από τα βασικά χαρακτηριστικά των χρόνιων ιογενών ηπατιτίδων. Η λοίμωξη μπορεί να εξελίσσεται για χρόνια χωρίς εμφανείς ενδείξεις, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις η διάγνωση γίνεται όταν έχουν ήδη προκληθεί σημαντικές βλάβες στο ήπαρ.
Η χρόνια φλεγμονή που προκαλούν οι ιοί της ηπατίτιδας Β και C μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο για κίρρωση και ηπατοκυτταρικό καρκίνο. Σύμφωνα με τα στοιχεία που επικαλείται ο ΕΟΔΥ, οι ιογενείς ηπατίτιδες συνδέονται παγκοσμίως με περίπου 1,3 εκατομμύρια θανάτους κάθε χρόνο.
Η εξέταση που μπορεί να αποκαλύψει τη λοίμωξη
Ο ΕΟΔΥ υπογραμμίζει τη σημασία του έγκαιρου ελέγχου, καθώς η λοίμωξη από τους ιούς της ηπατίτιδας Β και C μπορεί να εντοπιστεί με εξετάσεις αίματος. Η έγκαιρη διάγνωση επιτρέπει την κατάλληλη παρακολούθηση και, όταν υπάρχει ένδειξη, την έναρξη θεραπείας πριν εμφανιστούν σοβαρότερες επιπλοκές.
Στην περίπτωση της ηπατίτιδας Β, βασικό μέσο πρόληψης είναι ο εμβολιασμός. Το εμβόλιο περιλαμβάνεται στο Εθνικό Πρόγραμμα Εμβολιασμού και προσφέρει αποτελεσματική προστασία από τη λοίμωξη. Για τους ανθρώπους με χρόνια ηπατίτιδα Β υπάρχουν επίσης αντιιικές θεραπείες οι οποίες, όταν κρίνεται απαραίτητο να χορηγηθούν, μπορούν να περιορίσουν τον πολλαπλασιασμό του ιού και να μειώσουν τον κίνδυνο εξέλιξης της ηπατικής νόσου.
Για την ηπατίτιδα C δεν υπάρχει εμβόλιο, ωστόσο οι σύγχρονες αντιιικές θεραπείες μπορούν να οδηγήσουν σε πλήρη κάθαρση του ιού και ίαση. Σύμφωνα με τον ΕΟΔΥ, περίπου 18.000 άνθρωποι στην Ελλάδα έχουν λάβει θεραπεία για την ηπατίτιδα C και έχουν θεραπευτεί. Τα συγκεκριμένα φάρμακα παρέχονται δωρεάν και έχουν εγκριθεί και για παιδιά ηλικίας άνω των τριών ετών.
Το μεγάλο στοίχημα
Παρά την πρόοδο στην πρόληψη και τη θεραπεία, σημαντική πρόκληση παραμένει ο εντοπισμός των ανθρώπων που έχουν μολυνθεί αλλά δεν το γνωρίζουν. Ο ΕΟΔΥ επισημαίνει ότι στην Ελλάδα εφαρμόζονται προγράμματα εμβολιασμού, δράσεις πρόληψης και ενημέρωσης, επιδημιολογική επιτήρηση και δωρεάν πρόσβαση σε θεραπευτικά σχήματα. Παράλληλα, η ολοκλήρωση του Εθνικού Σχεδίου Δράσης για την Ηπατίτιδα Β αναμένεται να ενισχύσει τον συντονισμό των παρεμβάσεων και την έγκαιρη ανίχνευση των λοιμώξεων.
Ο διεθνής στόχος παραμένει η εξάλειψη των ιογενών ηπατιτίδων Β και C ως απειλής για τη δημόσια υγεία έως το 2030, με τον εμβολιασμό, τον έλεγχο, την έγκαιρη διάγνωση και την πρόσβαση στη θεραπεία να αποτελούν τους βασικούς άξονες αυτής της προσπάθειας.
Διαβάστε επίσης
Ασφαλές βασικό συστατικό των εμβολίων – Δεν συνδέεται με χρόνιες νόσους, λέει έρευνα
ECDC: 59.000 θάνατοι τον χρόνο από σεξουαλικά νοσήματα – Η Ευρώπη «χάνει» τον στόχο
