Ένα placebo (εικονικό χάπι) μπορεί να οδηγήσει σε ουσιαστικές βελτιώσεις τόσο στη σωματική όσο και στη νοητική λειτουργία των ηλικιωμένων και μάλιστα μέσα σε μόλις τρεις εβδομάδες.
Αυτό είναι το εντυπωσιακό εύρημα νέας μελέτης ψυχολόγων από το Καθολικό Πανεπιστήμιο του Μιλάνου, που αναδεικνύει τη δύναμη του placebo, ακόμη και όταν οι συμμετέχοντες γνωρίζουν ότι λαμβάνουν ένα εικονικό χάπι.
Στο πλαίσιο της έρευνας, οι επιστήμονες μελέτησαν 90 υγιείς ηλικιωμένους, τους οποίους χώρισαν σε τρεις ομάδες:
- μία ομάδα ελέγχου χωρίς παρέμβαση
- μία ομάδα που έλαβε placebo – εικονικό συμπλήρωμα- πιστεύοντας ότι είναι «ενεργό»
- μία ομάδα που έλαβε placebo γνωρίζοντας ότι δεν περιέχει δραστική ουσία
Οι συμμετέχοντες αξιολογήθηκαν πριν και μετά από τρεις εβδομάδες, με τεστ μνήμης, προσοχής και φυσικής απόδοσης, αλλά και ερωτηματολόγια για το στρες, την ευεξία και την κόπωση.
Τα εντυπωσιακά αποτελέσματα
Μετά το πέρας της παρέμβασης, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι:
- Η σωματική απόδοση βελτιώθηκε έως και 9,2%
- Η γνωστική λειτουργία (όπως η μνήμη) αυξήθηκε έως και 21,5%
- Τα επίπεδα στρες μειώθηκαν σημαντικά
- Η κόπωση και η υπνηλία βελτιώθηκαν
Αξιοσημείωτο είναι ότι τα οφέλη εμφανίστηκαν ακόμη και στην ομάδα που γνώριζε ότι λαμβάνει placebo, γεγονός που ενισχύει τη θεωρία ότι ο νους μπορεί να επηρεάσει άμεσα το σώμα.
Ο ρόλος του μυαλού στη γήρανση
Σύμφωνα με τους ερευνητές, τα ευρήματα της μελέτης που δημοσιεύτηκε στο International Journal of Clinical and Health Psychology, υπογραμμίζουν πόσο σημαντικός είναι ο ψυχολογικός παράγοντας στη διαδικασία της γήρανσης. Οι σκέψεις, τα συναισθήματα και οι προσδοκίες δεν επηρεάζουν μόνο την ψυχική υγεία, αλλά μπορούν να έχουν μετρήσιμη επίδραση και στη σωματική και γνωστική λειτουργία.
Μάλιστα, τα αποτελέσματα της μελέτης είναι συγκρίσιμα με εκείνα που παρατηρούνται σε παρεμβάσεις όπως η άσκηση ή η γνωστική εκπαίδευση, ιδιαίτερα όσον αφορά τη μνήμη.
Η λήψη ενός placebo, ακόμη και όταν ο ασθενής γνωρίζει ότι δεν πρόκειται για πραγματικό φάρμακο, θα μπορούσε στο μέλλον να αποτελέσει μια ασφαλή και ηθικά αποδεκτή στρατηγική για την προώθηση της υγιούς γήρανσης. Τα ευρήματα προσθέτουν ένα ακόμη κομμάτι στο παζλ της επιστήμης που δείχνει ότι η γήρανση δεν είναι μόνο βιολογική διαδικασία, αλλά επηρεάζεται σημαντικά και από το πώς σκεφτόμαστε και νιώθουμε.
Διαβάστε επίσης
Πόνοι περιόδου: Έρευνα αποκαλύπτει ότι μπορεί να περάσουν μόνο με τη δύναμη του μυαλού
Φαινόμενο Nocebo: Όταν ο κατά φαντασίαν ασθενής… γίνεται πραγματικός ασθενής
Φαινόμενο Placebo: Πόσο αποτελεσματικά είναι τα εικονικά φάρμακα; Έρευνες αποκαλύπτουν
