Όλοι γνωρίζουμε πόσο ευεργετικές είναι οι βόλτες στη φύση: Τα φύλλα που θροΐζουν κάτω από τα πόδια μας, το νερό που κυλάει στα χωμάτινα δρομάκια, ο ήχος των δέντρων που λικνίζονται στον άνεμο. Τι γίνεται όμως όταν το περπάτημα γίνεται στην πόλη, ανάμεσα σε αυτοκίνητα, πλήθη και τσιμέντο;
Η αλήθεια είναι ότι και οι αστικές βόλτες έχουν τα δικά τους οφέλη για την ψυχική και σωματική μας υγεία – αν ξέρουμε πώς να τις απολαύσουμε.
Η σημασία των δέντρων και των φυτών
«Κοιτάξτε το πράσινο», λέει η Whitney Fleming, ερευνήτρια περιβαλλοντικής ψυχολογίας στο Bangor University, στην Ουαλία. «Οι περισσότερες πόλεις έχουν δέντρα και φυτά. Όπου κι αν βρίσκεστε, μπορείτε να βρείτε ένα ωραίο δέντρο».
Η Fleming υπογραμμίζει ότι το περπάτημα, ως μέτρια μορφή άσκησης, μειώνει τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων, υπέρτασης, άνοιας, κατάθλιψης και πολλών μορφών καρκίνου. Ωστόσο, οι βόλτες στη φύση προσφέρουν κάτι παραπάνω: «Οι άνθρωποι έχουν μία εξελικτική τάση να προσελκύονται από τη φύση». Όσοι παρατηρούσαν τα φυτά ενώ περπατούσαν ένιωσαν σημαντικά μειωμένο άγχος και πιο θετικά συναισθήματα σε σύγκριση με όσους επικεντρώνονταν σε τεχνητά στοιχεία της πόλης.
Η πόλη έχει τα δικά της «μαγικά σημεία»
Μπορεί η πόλη να μην είναι πάντα ήσυχη, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι είναι πάντα στρεσογόρα. Ο Cesar San Juan Guillen, καθηγητής κοινωνικής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο της Χώρας των Βάσκων, αναφέρει ότι η έρευνα συχνά αδικεί την αστική ζωή, συγκρίνοντας τη φύση με πολυσύχναστους δρόμους.
Όμως όταν συγκρίνουμε ένα αστικό πάρκο με μία πολυσύχναστη πλατεία γεμάτη ιστορικά κτίρια, παιδικές χαρές και καφέ, και τα δύο περιβάλλοντα βελτιώνουν την προσοχή και μειώνουν τα αρνητικά συναισθήματα. Στην πολυσύχναστη πλατεία, όμως, οι συμμετέχοντες ένιωσαν πιο ενεργητικοί και λιγότερο αγχωμένοι. Η εμπειρία ιστορικών περιοχών ή πανοραμικών σημείων προσφέρει μία «ήπια γοητεία», λέει ο San Juan Guillen, βοηθώντας στην ανάκτηση της προσοχής που χάνουμε στη δουλειά.
Βρείτε τη διαδρομή που σας εμπνέει
Σύμφωνα με τον Tristan Cleveland, σύμβουλο αστικού σχεδιασμού σε καναδική εταιρεία, οι άνθρωποι περπατούν γρηγορότερα μπροστά από λευκούς, άδειους τοίχους, σαν να θέλουν να τους αποφύγουν. Το μυστικό είναι να βρίσκετε διαδρομές που προκαλούν «ήπια γοητεία» – το λεγόμενο «τεστ πρώτου φιλιού», δηλαδή μέρη που θα μπορούσατε να πάτε σε ένα ραντεβού.
Η Annabel Abbs-Streets, συγγραφέας των βιβλίων The Walking Cure και 52 Ways to Walk, προτείνει να ψάχνετε πόλεις με καλές συνθήκες για περπάτημα, όπως η Βοστόνη. Ακόμη και τα ιστορικά νεκροταφεία μπορούν να προσφέρουν αυτή την εμπειρία. «Δεν είναι ότι το πράσινο είναι καλό και το γκρι κακό», λέει. «Απλώς είναι διαφορετικά – και μερικές φορές η διαφορά είναι καλό πράγμα».
Η πόλη δεν χρειάζεται να είναι μόνο τσιμέντο και φασαρία. Με μία διαφορετική προσέγγιση, μία βόλτα στους δρόμους, τα πάρκα ή τα ιστορικά σημεία μπορεί να προσφέρει ηρεμία, θετική ενέργεια και μια μικρή δόση χαράς – όπως ακριβώς και η φύση, μόνο που χρειάζεται να μάθουμε να την παρατηρούμε.
Διαβάστε επίσης
5 κλασικές ασκήσεις που διαλύουν το λίπος στην κοιλιά – Ιδανικές για 50χρονους
