Η ιστορία του Άλι Τσάλμερς δεν είναι απλώς συγκινητική. Είναι μία μαρτυρία πίστης, αποφασιστικότητας και πείσματος απέναντι στις πιθανότητες. Από τις κορυφές του σκι στις στροφές της πίστας, ο 17χρονος βρήκε ξανά τη φλόγα του ανταγωνισμού – αυτή τη φορά μέσα από το cockpit ενός αγωνιστικού Mini Cooper S.
Πριν από τρία χρόνια, ο Άλι Τσάλμερς ανέβαινε στο βάθρο, κατακτώντας τη δεύτερη θέση σε εθνικό αγώνα σκι. Μόλις δύο εβδομάδες αργότερα, βρισκόταν στο νοσοκομείο, παράλυτος από τη μέση και κάτω, έπειτα από μία σοβαρή πτώση στις πίστες.
Σήμερα, στα 17 του, ο νεαρός από τη Γλασκώβη γράφει ιστορία ως ο πρώτος οδηγός αγώνων στη Σκωτία που αγωνίζεται με αμαξίδιο.
Το Mini Cooper S που οδηγεί έχει τροποποιηθεί ειδικά ώστε να επιταχύνει και να φρενάρει με χειριστήρια που λειτουργούν αποκλειστικά με τα χέρια.
Πρόσφατα, συμμετείχε στο Scottish Mini Cooper Cup στο Knockhill, ένα από τα πιο σεβαστά πρωταθλήματα μηχανοκίνητου αθλητισμού στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ήταν ο πρώτος του επίσημος αγώνας — και ανακηρύχθηκε δεύτερος καλύτερος οδηγός της ημέρας.
Ο Άλι είναι ο πρώτος χρήστης αμαξιδίου στη Σκωτία που το καταφέρνει, γεγονός που του επιτρέπει να συμμετέχει σε επίσημους αγώνες.
Το ατύχημα έγινε τον Μάρτιο του 2022, όταν έκανε σκι με τη μητέρα του, Κάρολ, και τα αδέρφια του στο Glencoe. Τα τραύματά του περιελάμβαναν κάταγμα στη σπονδυλική στήλη, στον αυχένα, στην κλείδα και στα πλευρά. Ακολούθησαν τρία χρόνια αποκατάστασης και συνεχών επισκέψεων στο νοσοκομείο.
Η δοκιμασία των 10 δευτερολέπτων
Η μητέρα του ήταν αυτή που του πρότεινε τον μηχανοκίνητο αθλητισμό ως ένα νέο πάθος, καθώς ο Άλι αγαπούσε το καρτ πριν από το ατύχημα. Μαζί αγόρασαν ένα Mini Cooper S και ξεκίνησαν την τροποποίησή του. Συνεργαζόμενοι με εταιρείες σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο μετέτρεψαν το αυτοκίνητο σε ένα πλήρως λειτουργικό αγωνιστικό όχημα που ελέγχεται αποκλειστικά με τα χέρια.
Για να του επιτραπεί να αγωνιστεί, έπρεπε να αποδείξει ότι μπορεί να βγει μόνος του από το αυτοκίνητο μέσα σε 10 δευτερόλεπτα, σε περίπτωση σύγκρουσης ή φωτιάς. Παράλληλα, ο Άλι και η Κάρολ έπρεπε να δώσουν μάχη για να αλλάξουν τους κανονισμούς, ώστε να επιτρέπεται η χρήση χειριστηρίων στους αγώνες.
Μέσα σε όλα αυτά, ο Άλι μάθαινε από την αρχή μια εντελώς νέα πειθαρχία.
Η μητέρα του περιγράφει τη στιγμή που τον είδε στη γραμμή εκκίνησης ως «απίστευτη». Ο Άλι, από την πλευρά του, δηλώνει:
«Η αδρεναλίνη είναι απίστευτη. Είναι διασκεδαστικό».
Ο ίδιος βλέπει τους αγώνες ως ένα απόλυτα ισότιμο πεδίο ανταγωνισμού.
«Σε άλλα αθλήματα υπάρχουν εξειδικευμένες κατηγορίες, αλλά στους αγώνες δεν υπάρχει ανάγκη, αν έχεις ένα όχημα με χειριστήρια», εξηγεί.
«Πάντα μου άρεσε να αγωνίζομαι. Το να επιστρέψω στον αθλητισμό μετά το ατύχημα ήταν τεράστιο για μένα».
«Έχω δουλέψει πολύ σκληρά»
Σε αντίθεση με τους περισσότερους οδηγούς που χρησιμοποιούν πόδια για συμπλέκτη, γκάζι και φρένο, εκείνος ελέγχει τα πάντα με τα χέρια του. Και όλα αυτά… ενώ τρέχει με 160 χλμ/ώρα γύρω από την πίστα του Knockhill, όπως αναφέρει το BBC.
Ο Άλι δεν σκοπεύει να σταματήσει εδώ. Έχει ήδη σχέδια για επόμενους αγώνες, και αν όλα πάνε καλά, βλέπει μέλλον στον επαγγελματικό μηχανοκίνητο αθλητισμό.
«Έχω δουλέψει πολύ σκληρά και έχω δεχτεί τεράστια στήριξη από τόσους ανθρώπους», λέει.
«Είμαι μικρότερος σε ηλικία από τους περισσότερους οδηγούς, οπότε νιώθω περήφανος για την επίδοσή μου. Ανυπομονώ να τρέξω ξανά και, ποιος ξέρει, ίσως μία μέρα να γίνω επαγγελματίας».
Ο Άλι Τσάλμερς δεν επέλεξε τις συνθήκες της ζωής του. Επέλεξε όμως πώς θα τις αντιμετωπίσει. Με θέληση, επιμονή και ένα δυνατό τιμόνι στα χέρια του, αποδεικνύει πως η αναπηρία δεν είναι το τέλος μίας διαδρομής, αλλά η αρχή μίας άλλης!
Διαβάστε επίσης
Σακουλάκια καφεΐνης: H νέα επικίνδυνη μόδα που κάνει θραύση στους εφήβους – Δείτε βίντεο
Κατάθλιψη: Ποιοι δεν παραδέχονται ότι έχουν πρόβλημα – Τα ανησυχητικά συμπτώματα
Ο κατακόκκινος χυμός που ρίχνει την πίεση στους 60χρονους – Αρκούν 2 «σφηνάκια» την ημέρα
