Περίπου 200 ζωές έχουν σωθεί μέχρι σήμερα στην Αγγλία χάρη στο εμβόλιο κατά του ιού HPV, το οποίο προστατεύει από τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας, σύμφωνα με νέα ανάλυση που δημοσιεύθηκε στο Lancet.
Πρόκειται για την πρώτη μελέτη αυτού του είδους, η οποία καταγράφει σημαντική μείωση των θανάτων μετά την έναρξη του εμβολιαστικού προγράμματος για τα κορίτσια το 2008.
Το πιο εντυπωσιακό εύρημα αφορά τις γυναίκες ηλικίας 20 έως 24 ετών: μεταξύ 2020 και 2024 δεν καταγράφηκε κανένας θάνατος από καρκίνο του τραχήλου της μήτρας σε αυτή την ηλικιακή ομάδα. Είναι η πρώτη φορά που συμβαίνει κάτι τέτοιο σε περίοδο πέντε ετών – χωρίς τον εμβολιασμό, οι επιστήμονες εκτιμούν ότι θα αναμένονταν περίπου 23 θάνατοι.
«Είναι απίστευτο να σκεφτεί κανείς ότι ένα μόνο εμβόλιο μπορεί σχεδόν να εξαλείψει έναν συγκεκριμένο τύπο καρκίνου», δήλωσε ο καθηγητής Peter Sasieni, επικεφαλής ερευνητής στο Πανεπιστήμιο Queen Mary του Λονδίνου, σύμφωνα με το BBC.
Ταυτόχρονα, η μελέτη έδειξε ότι τα παιδιά που εμβολιάστηκαν σε ηλικία 12 ή 13 ετών έχουν πλέον σχεδόν μηδενικό κίνδυνο να πεθάνουν από τη νόσο πριν από τα 30. Πριν από την εκστρατεία εμβολιασμού κατά του ιού HPV, στην ίδια ηλικιακή ομάδα καταγράφονταν περίπου 20 θάνατοι κάθε χρόνο.
Ο ιός HPV πίσω από το 99% των περιστατικών
Ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας παραμένει ο 14ος συχνότερος καρκίνος στις γυναίκες στο Ηνωμένο Βασίλειο, με περίπου 3.300 νέες διαγνώσεις ετησίως.
Ο ιός των ανθρώπινων θηλωμάτων, γνωστός ως HPV, θεωρείται ότι ευθύνεται για το 99% των περιπτώσεων. Μεταδίδεται μέσω της στενής επαφής δέρμα με δέρμα, ενώ οι περισσότερες λοιμώξεις υποχωρούν χωρίς να προκαλέσουν προβλήματα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, όμως, μπορεί να οδηγήσει σε ανώμαλες κυτταρικές αλλοιώσεις και, χρόνια αργότερα, σε καρκίνο.
«Η κορυφή του παγόβουνου»
Ο καθηγητής Sasieni χαρακτήρισε τη μείωση των θανάτων «κορυφή του παγόβουνου». «Καθώς οι εμβολιασμένες γενιές μεγαλώνουν, θα δούμε πολλές περισσότερες ζωές να σώζονται από τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας», τόνισε. Όπως πρόσθεσε, τα νέα δεδομένα δείχνουν πόσο κρίσιμο είναι να διατηρηθούν υψηλά τα επίπεδα εμβολιασμού κατά του ιού HPV.
Η βρετανική κυβέρνηση έχει δεσμευτεί να εξαλείψει τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας ως πρόβλημα δημόσιας υγείας έως το 2040. Βέβαια, τα πιο πρόσφατα στοιχεία δείχνουν ότι η εμβολιαστική κάλυψη παραμένει κάτω από τον στόχο.
Σύμφωνα με την Υπηρεσία Υγειονομικής Ασφάλειας του Ηνωμένου Βασιλείου, το 76% των κοριτσιών στην Αγγλία είχε εμβολιαστεί έως την ηλικία των 15 ετών την περίοδο 2024-2025. Το ποσοστό απέχει από το 90% που θέτει ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας ως προϋπόθεση για την εξάλειψη της νόσου.
«Είναι απαραίτητο η κυβέρνηση και τα συστήματα υγείας να αντιμετωπίσουν επειγόντως το ζήτημα με στοχευμένες δράσεις, ώστε να προσεγγίσουν τις κοινότητες όπου η συμμετοχή είναι χαμηλότερη», ανέφερε η Michelle Mitchell, διευθύνουσα σύμβουλος του οργανισμού Cancer Research UK που χρηματοδότησε την έρευνα.
Παρά τον εμβολιασμό, οι γυναίκες ηλικίας 25 έως 64 ετών εξακολουθούν να καλούνται να υποβάλλονται σε προληπτικό έλεγχο του τραχήλου της μήτρας, γνωστό ως τεστ Παπανικολάου.
Από το 2019, το εμβόλιο χορηγείται και στα αγόρια, συμβάλλοντας στην προστασία τους από καρκίνους του πρωκτού, του πέους, του λαιμού και του στόματος, ενώ παράλληλα μειώνει τον κίνδυνο μετάδοσης του ιού.
Το Υπουργείο Υγείας και Κοινωνικής Φροντίδας της Αγγλίας ανέφερε ότι η μελέτη αναδεικνύει την «εξαιρετική επίδραση» του εμβολιασμού κατά του ιού HPV. Εκπρόσωπός του δήλωσε ότι ενισχύονται οι δράσεις για την αύξηση της συμμετοχής, μεταξύ άλλων μέσω εκστρατειών εμβολιασμού στα κοινοτικά φαρμακεία, ενώ αποστέλλονται και κιτ αυτοδιάγνωσης σε γυναίκες που δεν έχουν προσέλθει για προληπτικό έλεγχο.
Διαβάστε επίσης
Ιός HPV: Το πολυδύναμο εμβόλιο που προστατεύει από τον καρκίνο – Πότε πρέπει να γίνεται
HPV: Το εμβόλιο που σταματά τον καρκίνο πριν ξεκινήσει – Οι ανισότητες που προβληματίζουν
Καρκίνος τραχήλου μήτρας: Το εντυπωσιακό παράδειγμα της Αυστραλίας στην εξάλειψη της νόσου
