H ζωή μιας τραγουδίστριας της όπερας, που έκρυβε την κώφωσή της για περισσότερα από 30 χρόνια, άλλαξε μετά από μια επέμβαση τοποθέτησης δύο κοχλιακών εμφυτευμάτων. Η ίδια περιγράφει πώς η επέμβαση μεταμόρφωσε την ακοή της και την επανασυνέδεσε με τον κόσμο γύρω της.
Η 72χρονη Janine Roebuck από το Λονδίνο πάσχει από νευροαισθητήρια βαρηκοΐα, μια κληρονομική πάθηση που έχει επηρεάσει πολλές γενιές της οικογένειάς της. Παρά τη σταδιακή επιδείνωση της ακοής της, έχτισε μια επιτυχημένη καριέρα ως μεσόφωνος (mezzo-soprano), εμφανιζόμενη σε όπερες, οπερέτες και μιούζικαλ, μεταξύ άλλων και στη Βασιλική Όπερα του Λονδίνου.
Για περισσότερα από 30 χρόνια, ωστόσο, κράτησε κρυφή την έκταση της κώφωσής της.
@c5news Janine Roebuck a renowned opera singer whose career has seen her sing on the biggest stages around the country, but for more than 30 years she was hiding a secret… she was deaf. Now all that has changed #5news #opera #deaf ♬ original sound – Channel 5 News
«Το καλύτερο πράγμα που έχω κάνει ποτέ»
Το 2019, η Roebuck υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση κοχλιακού εμφυτεύματος στο Εθνικό Σύστημα Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου (NHS) για το ένα αυτί, σύμφωνα με τις τρέχουσες οδηγίες του National Institute for Health and Care Excellence (NICE). Ταυτόχρονα, επέλεξε να πληρώσει ιδιωτικά για να τοποθετηθεί ένα δεύτερο εμφύτευμα στο άλλο αυτί της. Η ίδια περιέγραψε αργότερα την απόφαση αυτή ως την καλύτερη που πήρε ποτέ στη ζωή της.
Σύμφωνα με την Roebuck, η τοποθέτηση δύο εμφυτευμάτων αντί για ένα έκανε τεράστια διαφορά: O ήχος έγινε πιο γεμάτος, καθαρός, δυνατός και φυσικός, ενώ ταυτόχρονα έγινε ευκολότερο να προσδιορίζει από πού προέρχονταν οι ήχοι, ειδικά σε πολυσύχναστους χώρους.
Για τα άτομα με απώλεια ακοής, οι πολυσύχναστοι χώροι μπορούν να κάνουν τις συζητήσεις εξαιρετικά δύσκολες. Η Roebuck είπε ότι πριν από την επέμβαση, το να προσπαθεί να παρακολουθήσει ποιος μιλούσε σε δημόσιο χώρο μπορούσε να είναι εξαντλητικό, κάνοντάς τη να νιώθει απομονωμένη και πολύ κουρασμένη από την προσπάθειά της να συγκεντρωθεί. «Με τα αμφίπλευρα εμφυτεύματα, δεν θεωρώ πλέον τον εαυτό μου κωφό», είπε μιλώντας στον Guardian. «Έχουν αλλάξει εντελώς τη ζωή μου».
Επανασύνδεση με τους ανθρώπους και την καθημερινή ζωή
Η απώλεια ακοής μπορεί να κάνει πολλούς ανθρώπους να αισθάνονται απομονωμένοι, αγχωμένοι ή καταθλιπτικοί, εξήγησε, επειδή η επικοινωνία γίνεται πιο δύσκολη και οι κοινωνικές καταστάσεις πιο κουραστικές. Για τη Roebuck, τα εμφυτεύματα αποκατέστησαν όχι μόνο την ακοή, αλλά και την αυτοπεποίθησή της, δίνοντάς της μια ανανεωμένη αίσθηση σύνδεσης, ασφάλειας και ανεξαρτησίας. «Σε επανασυνδέουν με τον κόσμο και, το πιο σημαντικό, με τους ανθρώπους», λέει.
Γιατί οι περισσότεροι ενήλικες λαμβάνουν μόνο ένα εμφύτευμα
Σύμφωνα με τις ισχύουσες κατευθυντήριες οδηγίες του NICE, οι περισσότεροι ενήλικες με κώφωση δικαιούνται μόνο ένα κοχλιακό εμφύτευμα. Αυτό οφείλεται στο ότι προηγούμενες αναλύσεις έδειξαν ότι η παροχή δύο εμφυτευμάτων σε ενήλικες δεν ήταν οικονομικά αποδοτική για το NHS, καθώς στο ότι τα στοιχεία σχετικά με τα πρόσθετα οφέλη των αμφίπλευρων εμφυτευμάτων ήταν περιορισμένα.
Τα παιδιά, ωστόσο, λαμβάνουν συνήθως κοχλιακά εμφυτεύματα και στα δύο αυτιά. Οι ερευνητές θέλουν τώρα να διαπιστώσουν αν οι ενήλικες που χάνουν την ακοή τους σε μεταγενέστερη ηλικία θα μπορούσαν να ωφεληθούν με τον ίδιο τρόπο.
Πάνω σε αυτό εργάζεται μια νέα μελέτη του Εθνικού Ινστιτούτου Έρευνας για την Υγεία και τη Φροντίδα, που εξετάζει εάν τα αμφίπλευρα κοχλιακά εμφυτεύματα θα μπορούσαν να βελτιώσουν την ακοή, την επικοινωνία και την ποιότητα ζωής των ενηλίκων. Η μελέτη διεξάγεται υπό την καθοδήγηση του Matthew Smith, χειρουργού ωτορινολαρυγγολόγου στο Νοσοκομείο Addenbrooke’s, και της καθηγήτριας Debi Vickers, επιστήμονα ομιλίας και ακοής στο Πανεπιστήμιο του Cambridge. Ο δρ. Smith δήλωσε ότι είναι ήδη γνωστό πως τα αμφίπλευρα εμφυτεύματα έχουν μετασχηματιστική επίδραση στην ποιότητα ζωής και την κοινωνική αλληλεπίδραση των παιδιών, ενώ η Vickers πρόσθεσε ότι δύο εμφυτεύματα προσφέρουν πιο φυσική, τρισδιάστατη ακοή, βελτιώνοντας την πρόσβαση στον ήχο και βοηθώντας τους ανθρώπους να ενταχθούν πληρέστερα στην κοινωνία.
Η Roebuck το επιβεβαιώνει, σημειώνοντας ότι το να έχει εμφυτεύματα και στα δύο αυτιά της προσφέρει ασφάλεια. Αν η μία συσκευή παρουσίαζε βλάβη, δεν θα έμενε σε απόλυτη σιωπή. Ο Ralph Holme, διευθυντής έρευνας στο Βασιλικό Εθνικό Ινστιτούτο για Κωφούς (RNID), χαιρέτισε την ιστορία της, λέγοντας ότι είναι «υπέροχο» να ακούει πόσο μεταμορφωτική είναι η εμπειρία της και τον αντίκτυπο που έχει στην ποιότητα της ζωής της. Για την Roebuck, τα οφέλη είναι σαφή: Αφού ενεργοποιήθηκαν τα εμφυτεύματα, είπε ότι ένιωσε χαρά καθώς άρχισε να ανακαλύπτει νέους ήχους τους επόμενους μήνες. Μετά από δεκαετίες κώφωσης, τα εμφυτεύματα της επιτρέπουν να αισθάνεται πιο συνδεδεμένη με τους ανθρώπους, πιο ασφαλής στην καθημερινή της ζωή και να μην καθορίζεται πλέον από την κώφωση.
Διαβάστε επίσης
Καινοτόμος γονιδιακή θεραπεία «επιστρέφει» την ακοή σε ασθενείς με κώφωση – Με μία ένεση
5 κοινά φάρμακα που μπορεί να βλάψουν την ακοή – Τι λένε οι επιστήμονες
Βαρηκοΐα: Πώς συνδέεται η απώλεια ακοής με την καρδιακή ανεπάρκεια
