Η νόσος Αλτσχάιμερ, μία σοβαρή πάθηση που πλήττει εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως, έχει παραδοσιακά συνδεθεί με τη συσσώρευση αμυλοειδών πλακών στον εγκέφαλο. Ωστόσο, νέες έρευνες υποδεικνύουν ότι η κατάσταση είναι πολύ πιο σύνθετη.
Ερευνητές από το Emory Goizueta Brain Health Institute και συνεργαζόμενα ιδρύματα ανακάλυψαν νέες συσχετίσεις μεταξύ πρωτεϊνών του αίματος και αλλαγών στη μνήμη, προσφέροντας ενδείξεις ότι διαδικασίες εκτός του εγκεφάλου μπορεί να επηρεάζουν την ανάπτυξη της νόσου.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο Nature Aging, ανέλυσε δείγματα αίματος από πάνω από 2.100 συμμετέχοντες σε τέσσερις μεγάλες ερευνητικές ομάδες. Χρησιμοποιώντας προηγμένες τεχνικές, οι επιστήμονες μέτρησαν χιλιάδες πρωτεΐνες και εξέτασαν τη σχέση τους με αλλαγές στον εγκέφαλο και τη γνωστική ικανότητα.
Παρά το γεγονός ότι οι αμυλοειδείς πλάκες θεωρούνται παραδοσιακά χαρακτηριστικό γνώρισμα της νόσου Αλτσχάιμερ, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι κι άλλες διαδικασίες στο σώμα – όπως οι πρωτεΐνες που εμπλέκονται στο ανοσοποιητικό σύστημα, την απομάκρυνση κατεστραμμένων πρωτεϊνών, τον μεταβολισμό ενέργειας και την εξωκυττάρια μήτρα (η «δομή στήριξης» των κυττάρων) – φαίνεται να επηρεάζουν τη μνήμη και τη σκέψη.
Πολλές από αυτές τις αλλαγές δεν μπορούν να εξηγηθούν μόνο από γνωστές αλλοιώσεις στον εγκέφαλο, υποδεικνύοντας ότι συστηματικές διαδικασίες στο αίμα και σε άλλα όργανα μπορεί να συνεισφέρουν στην εμφάνιση και την εξέλιξη της νόσου.
«Πολλές από τις πρωτεΐνες που εντοπίσαμε στο αίμα δεν σχετίζονται άμεσα με όσα βλέπουμε στον εγκέφαλο μετά τον θάνατο», εξηγεί ο Erik Johnson, MD, Ph.D., κύριος συγγραφέας και ερευνητής στο Goizueta Alzheimer’s Disease Research Center. «Αυτό σημαίνει ότι όσα συμβαίνουν στο υπόλοιπο σώμα μπορεί να παίζουν ρόλο στον κίνδυνο για Αλτσχάιμερ και στην ταχύτητα προόδου της νόσου».
Τα ευρήματα αυτά ανοίγουν το δρόμο για νέες θεραπείες που στοχεύουν σε αυτές τις πρωτεϊνικές οδούς στο αίμα.
«Η μελέτη αυτή προάγει την κατανόηση των πρωτεϊνών στο αίμα που μεταβάλλονται με τη νόσο Αλτσχάιμερ», τονίζει ο Allan Levey, MD, Ph.D., διευθυντής του Goizueta Institute. «Η έρευνα αποτελεί θεμέλιο για τη δημιουργία μεθόδων ανίχνευσης στο αίμα που θα εντοπίζουν διάφορες παθολογίες του εγκεφάλου πέρα από τις αμυλοειδείς πλάκες, διευκολύνοντας την εφαρμογή των ευρημάτων στην κλινική πράξη».
Τα ευρήματα δείχνουν ότι οι εξετάσεις αίματος θα μπορούσαν να προσφέρουν έναν λιγότερο επεμβατικό και πιο πρακτικό τρόπο παρακολούθησης της νόσου Αλτσχάιμερ στο μέλλον.
Η νέα αυτή έρευνα διευρύνει την αντίληψή μας για τη νόσο Αλτσχάιμερ, υπογραμμίζοντας τη σημασία των πρωτεϊνών του αίματος για τη γνωστική λειτουργία. Με την αναγνώριση νέων βιολογικών μηχανισμών, ανοίγονται δρόμοι για καινοτόμα διαγνωστικά εργαλεία και θεραπείες που προσεγγίζουν τη νόσο ολιστικά, προσφέροντας δυνατότητες έγκαιρης ανίχνευσης και επιβράδυνσης της εξέλιξής της.
Διαβάστε επίσης
Νόσος Αλτσχάιμερ: Ο θαυματουργός καφές που μειώνει τον κίνδυνο νόσου – Δεν είναι ο ελληνικός
Νόσος Αλτσχάιμερ: Το ταπεινό μέταλλο που μειώνει τη φλεγμονή και προστατεύει τη μνήμη
Νόσος Αλτσχάιμερ: Ποιες είναι οι ενδείξεις στα 25 έτη που «προβλέπουν» τη μνήμη στα 70
