Σ’ ένα εκπληκτικό συμπέρασμα κατέληξε μια νέα μελέτη με επικεφαλής το Northwestern Medicine, σύμφωνα με την οποία η καρδιά των περισσότερων ενηλίκων είναι γηραιότερη από την πραγματική τους ηλικία, ακόμη και κατά 10 χρόνια. Η διαφορά αυτή παρατηρείται πιο έντονα στους άνδρες και τους ανθρώπους με χαμηλότερο εισόδημα ή μορφωτικό επίπεδο.
Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο JAMA Cardiology, υπογραμμίζουν τη σιωπηλή, αλλά διάχυτη απειλή των καρδιαγγειακών παθήσεων και στοχεύουν στην αναδιαμόρφωση του τρόπου με τον οποίο τόσο οι ασθενείς, όσο και οι γιατροί αντιμετωπίζουν τα ζητήματα καρδιαγγειακής φύσεως.
Ένας νέος τρόπος κατανόησης του κινδύνου
Παραδοσιακά, ο καρδιαγγειακός κίνδυνος περιγράφεται με ποσοστά: Για παράδειγμα, ο γιατρός μπορεί να πει: «Έχετε 8% πιθανότητα να πάθετε καρδιακό επεισόδιο τα επόμενα 10 χρόνια». Οι ερευνητές του Northwestern, ωστόσο, εισήγαγαν μια νέα μέθοδο, που ελπίζουν ότι θα έχει πιο σαφή απήχηση στους ασθενείς: Την ηλικία της καρδιάς.
Χρησιμοποιώντας δεδομένα από συνήθεις δείκτες υγείας, όπως η αρτηριακή πίεση, η χοληστερόλη, οι συνήθειες καπνίσματος και ο διαβήτης, η ερευνητική ομάδα ανέπτυξε έναν δωρεάν διαδικτυακό υπολογιστή, που υπολογίζει την ηλικία της καρδιάς ενός ατόμου. Αυτό το νέο εργαλείο βασίζεται στις εξισώσεις κινδύνου PREVENT της Αμερικανικής Καρδιολογικής Εταιρείας και αναδιαμορφώνει τα πολύπλοκα δεδομένα κινδύνου σε κάτι πιο σχετικό: Πόσων ετών είναι η καρδιά σας σε σύγκριση με την πραγματική σας ηλικία.
«Ελπίζουμε αυτό το εργαλείο να βοηθήσει τους γιατρούς και τους ασθενείς να διαχειριστούν πιο αποτελεσματικά τον κίνδυνο καρδιακής νόσου», δήλωσε η δρ. Sadiya Khan, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και καθηγήτρια καρδιαγγειακής επιδημιολογίας στην Ιατρική Σχολή Feinberg του Πανεπιστημίου Northwestern. «Κατανοώντας τον κίνδυνο με τρόπο που να φαίνεται προσωπικός και απτός, μπορούμε να καθοδηγήσουμε καλύτερα τις αποφάσεις γύρω από την πρόληψη».
Τι δείχνουν τα δεδομένα
Για την επικύρωση του εργαλείου, οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα υγείας περισσότερων από 14.000 ενήλικες ηλικίας 30-79 ετών που συμμετείχαν στην Εθνική Έρευνα Υγείας και Διατροφής από το 2011 έως το 2020. Κανείς δεν είχε ιστορικό καρδιαγγειακής νόσου.
Τα αποτελέσματα ήταν απογοητευτικά: Κατά μέσο όρο, η ηλικία της γυναικείας καρδιάς ήταν τα 55,4 έτη, ενώ η πραγματική ηλικία των γυναικών ήταν κατά μέσο όρο τα 51,3 έτη. Για τους άνδρες, το χάσμα ήταν ακόμη μεγαλύτερο: Η καρδιά τους ήταν περίπου 56,7 ετών, έναντι 49,7 έτη ηλικίας.
Αναδείχθηκαν επίσης κοινωνικοοικονομικές ανισότητες: Σχεδόν το 1/3 των ανδρών με χαμηλό μορφωτικό επίπεδο είχαν ηλικία καρδιάς πάνω από 10 χρόνια μεγαλύτερη από τη χρονολογική τους ηλικία.
Ένα κάλεσμα αφύπνισης για τους νεότερους ενήλικες
Οι καρδιακές παθήσεις αποτελούν την κύρια αιτία θανάτου εδώ και περισσότερο από έναν αιώνα. Ενώ οι προσπάθειες για τη δημόσια υγεία έχουν σημειώσει πρόοδο, πολλοί άνθρωποι που θα μπορούσαν να επωφεληθούν από την προληπτική φροντίδα – όπως φάρμακα για τη μείωση της αρτηριακής πίεσης ή της χοληστερόλης – δεν τη λαμβάνουν.
«Αυτό είναι ιδιαίτερα κρίσιμο για τους νεότερους ενήλικες, που μπορεί να πιστεύουν ότι δεν διατρέχουν κίνδυνο», τόνισε η δρ. Khan. «Έχουμε αποτελεσματικά εργαλεία για να επιβραδύνουμε τη γήρανση της καρδιάς, αλλά πρώτα πρέπει να αναγνωρίσουμε τον κίνδυνο. Αυτό είναι που έχει σχεδιαστεί να κάνει αυτός ο υπολογιστής ηλικίας της καρδιάς».
Επόμενος στόχος της δρ. Khan και της ομάδας της είναι να διερευνήσουν αν η παρουσίαση του καρδιαγγειακού κινδύνου ως «καρδιακή ηλικία» θα οδηγήσει σε καλύτερα αποτελέσματα για την υγεία και αυξημένη χρήση προληπτικών θεραπειών.
Διαβάστε επίσης
Καρδιά: Οκτώ απρόσμενα σημάδια κινδύνου ότι δεν λειτουργεί ρολόι
Το κρυφό σύμπτωμα που προειδοποιεί εγκαίρως ότι η καρδιά κινδυνεύει
Μπορεί μια ώρα λιγότερη τηλεόραση να σώσει την καρδιά μας; Έρευνα απαντά
