Το κάπνισμα αποτελεί έναν από τους βασικούς «ενόχους» για πλήθος σοβαρών ασθενειών, από τα καρδιαγγειακά νοσήματα έως διάφορες μορφές καρκίνου. Παρ’ όλα αυτά, η σχέση του με την υπέρταση παρέμενε για δεκαετίες αμφιλεγόμενη. Τώρα, μια νέα μελέτη από το Πανεπιστήμιο της Μανιτόμπα στον Καναδά έρχεται να ξεκαθαρίσει το τοπίο, δείχνοντας ότι το κάπνισμα αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης υψηλής αρτηριακής πίεσης.
Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο Journal of Human Hypertension, αξιοποίησε μια πιο αντικειμενική μέθοδο για να εκτιμήσει την πραγματική έκθεση των συμμετεχόντων στον καπνό: την ανάλυση ούρων για κοτινίνη, μια ουσία που λειτουργεί ως αξιόπιστος βιοδείκτης έκθεσης σε καπνό.
Έτσι, οι επιστήμονες κατάφεραν να ξεπεράσουν το πρόβλημα των (λανθασμένων) αυτοαναφορών, όταν δηλαδή οι ίδιοι οι συμμετέχοντες υποτιμούν ή αποκρύπτουν τη συνήθειά τους να καπνίζουν.
Η μελέτη περιέλαβε περίπου 3.300 ενήλικες χωρίς ιστορικό υπέρτασης, με μέση ηλικία τα 49 έτη. Οι ερευνητές κατέταξαν τους συμμετέχοντες σε 4 κατηγορίες – μη καπνιστές, πρώην καπνιστές, ελαφρούς και βαρείς καπνιστές – και, στη συνέχεια, παρακολούθησαν την υγεία τους για 7 χρόνια. Στο διάστημα αυτό, πάνω από 800 άτομα εμφάνισαν υπέρταση.
Τα αποτελέσματα ήταν ξεκάθαρα: τόσο το ελαφρύ όσο και το έντονο κάπνισμα συνδέθηκαν με αυξημένο κίνδυνο ανάπτυξης υψηλής αρτηριακής πίεσης. Όπως εξηγεί ο επικεφαλής της μελέτης, Δρ. Setor Kunutsor, επιδημιολόγος καρδιαγγειακών νοσημάτων, οι μετρήσεις ούρων ανέδειξαν ισχυρότερη σχέση απ’ ό,τι οι αυτοαναφορές, αποκαλύπτοντας πως ο πραγματικός κίνδυνος ενδέχεται να είναι μεγαλύτερος απ’ όσο πιστεύαμε.
Επίσης, η ανίχνευση της κοτινίνης επέτρεψε στους ερευνητές να εντοπίσουν περιπτώσεις παθητικού καπνίσματος, που συχνά περνούν απαρατήρητες. Βέβαια, η μέθοδος δεν έρχεται χωρίς περιορισμούς: περισσότεροι από τους μισούς συμμετέχοντες που τα ούρα τους έδειχναν «μη καπνιστές» είχαν δηλώσει ότι ήταν πρώην καπνιστές –μια ομάδα που εξακολουθεί να διατρέχει αυξημένο καρδιομεταβολικό κίνδυνο.
Γι’ αυτό και οι ειδικοί υπογραμμίζουν ότι η ανάλυση ούρων πρέπει να συνδυάζεται με συζήτηση για το ιστορικό καπνίσματος του κάθε ατόμου, ώστε να αποτυπώνεται με ακρίβεια το προφίλ κινδύνου του.
Κοιτάζοντας προς το μέλλον, οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι νέες τεχνολογίες, όπως οι φορητοί βιοαισθητήρες, θα μπορούσαν να επιτρέψουν συνεχή και μακροχρόνια παρακολούθηση της έκθεσης στον καπνό. Μια τέτοια εξέλιξη θα βοηθούσε όχι μόνο την έρευνα αλλά και τη στοχευμένη πρόληψη και διαχείριση του καρδιαγγειακού κινδύνου στους ασθενείς.
Διαβάστε επίσης
«Από καρδιά» 1 στους 3 θανάτους – 19,2 εκατομμύρια ζωές χάθηκαν σε ένα χρόνο παγκοσμίως
«Καμπανάκι» ΠΟΥ για την αρρύθμιστη υπέρταση: Απειλεί πάνω από 1 δις ανθρώπους
Παιδιά με υπέρταση στα 7 τους κινδυνεύουν από αυτή τη σοβαρή νόσο στα 50
