Για πολλούς, ένα ζεστό φλιτζάνι τσάι αποτελεί μια μικρή, καθημερινή συνήθεια χαλάρωσης. Ωστόσο, νέα μελέτη στρέφει την προσοχή σε κάτι που συχνά περνά απαρατήρητο: Το φακελάκι του τσαγιού. Έρευνα που δημοσιεύεται στο npj Science of Food υποστηρίζει ότι ορισμένα πλαστικά φακελάκια απελευθερώνουν εκατοντάδες έως και χιλιάδες μικροπλαστικά σωματίδια κατά τη βύθισή τους σε ζεστό νερό. Παράλληλα, οι ερευνητές εντόπισαν χημικές ουσίες που σχετίζονται με τα πλαστικά, όπως η δισφαινόλη Α (BPA) και ορισμένοι πλαστικοποιητές. Τα ευρήματα ανοίγουν ξανά τη συζήτηση για την παρουσία μικροπλαστικών στα τρόφιμα που καταναλώνουμε.
Τι μπορεί να κρύβει ένα φακελάκι τσαγιού;
Τα μικροπλαστικά εντοπίζονται σε πολλά διαφορετικά περιβάλλοντα, από τα γεωργικά εδάφη, μέχρι τα συστήματα γλυκού νερού και συχνά καταλήγουν στην τροφική αλυσίδα. Στην περίπτωση του τσαγιού, όμως, η επιμόλυνση δεν προέρχεται μόνο από τα φύλλα του φυτού ή το περιβάλλον στο οποίο καλλιεργήθηκαν. Πολλά φακελάκια είναι κατασκευασμένα με πλαστικό πλέγμα – η επαφή αυτού του υλικού με καυτό νερό μπορεί να οδηγήσει στην απελευθέρωση μικροσκοπικών πλαστικών σωματιδίων. Προηγούμενες μελέτες έχουν καταγράψει το φαινόμενο.
Έως 2.498 μικροπλαστικά σωματίδια ανά φλιτζάνι
Στην πρόσφατη έρευνα, οι επιστήμονες εξέτασαν 4 μάρκες τσαγιού με πλαστικά φακελάκια και τις συνέκριναν με δείγμα από 14 διαφορετικές μάρκες χύμα τσαγιού. Τα πλαστικά φακελάκια τοποθετήθηκαν σε νερό θερμοκρασίας περίπου 95°C για 3 λεπτά, συνθήκες που προσεγγίζουν τη συνηθισμένη παρασκευή τσαγιού. Στη συνέχεια, οι ερευνητές ανέλυσαν τα σωματίδια και τις ουσίες που είχαν περάσει στο ρόφημα.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα 4 προϊόντα με πλαστικά φακελάκια απελευθέρωναν από 555 έως 2.498 μικροπλαστικά σωματίδια ανά φλιτζάνι. Όλα τα σωματίδια που ταυτοποιήθηκαν ήταν ίνες πολυαμιδίου, δηλαδή το υλικό από το οποίο ήταν κατασκευασμένα τα φακελάκια.
Υπάρχει μια σημαντική λεπτομέρεια: Η μέθοδος ανάλυσης μπορούσε να εντοπίσει μόνο σωματίδια μεγαλύτερα από 100μm. Είναι, επομένως, πιθανό να περιλαμβάνονται σ’ ένα φλιτζάνι τσάι και άλλα, τυχόν μικρότερα σωματίδια.
Τι έδειξε η σύγκριση με το χύμα τσάι
Η ερευνητική ομάδα εξέτασε επίσης δείγματα χύμα τσαγιού, προκειμένου να διερευνήσει την παρουσία μικροπλαστικών στα ίδια τα φύλλα. Οι μετρήσεις κυμάνθηκαν από 146 έως 1.178 σωματίδια ανά κιλό φύλλων τσαγιού, ποσότητα που αντιστοιχεί περίπου σε 0,3 έως 2,4 σωματίδια ανά μερίδα 2 γραμμαρίων. Οι αριθμοί αυτοί ήταν πολύ χαμηλότεροι από εκείνους που καταγράφηκαν στα πλαστικά φακελάκια.
Ωστόσο, οι ερευνητές επισημαίνουν μια σημαντική διαφορά: Η ανάλυση στο χύμα τσάι αφορούσε στα φύλλα και όχι στο ρόφημα που παρασκευάστηκε. Επομένως, τα δύο αποτελέσματα δε μπορούν να συγκριθούν άμεσα.
Σε αντίθεση με τα πλαστικά φακελάκια, όπου εντοπίστηκαν ίνες πολυαμιδίου, στα φύλλα χύμα τσαγιού βρέθηκαν διαφορετικά είδη πολυμερών. Σύμφωνα με τους ερευνητές, πιθανές πηγές επιμόλυνσης είναι οι πλαστικοί σάκοι που χρησιμοποιούνται στις γεωργικές δραστηριότητες, η ατμοσφαιρική σκόνη και η επαφή των φύλλων με πλαστικά μέρη μηχανημάτων κατά τη βιομηχανική επεξεργασία.
Δισφαινόλη Α στο τσάι: Πόσο πρέπει να μας ανησυχεί;
Εκτός από τα μικροπλαστικά, οι επιστήμονες ανίχνευσαν δισφαινόλη Α (BPA) και πλαστικοποιητές σε όλα τα ροφήματα που χρησιμοποίησαν πλαστικά φακελάκια. Η BPA είναι μια χημική ουσία που έχει απασχολήσει ιδιαίτερα την επιστημονική κοινότητα λόγω των πιθανών επιδράσεών της στο ορμονικό σύστημα. Σύμφωνα με τους υπολογισμούς των ερευνητών, η εκτιμώμενη πρόσληψη BPA από τα συγκεκριμένα ροφήματα αντιστοιχούσε στο 4,55-21,70% της τιμής αναφοράς για την ανεκτή ημερήσια πρόσληψη που έχει ορίσει η Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων (EFSA).
Σύμφωνα με τους ειδικούς, ωστόσο, το τσάι δεν αποτελεί τη μοναδική πιθανή πηγή έκθεσης ενός ανθρώπου στην BPA. Η συνολική ημερήσια πρόσληψη μπορεί να επηρεάζεται κι από άλλα τρόφιμα ή υλικά που έρχονται σε επαφή με αυτά.
Τι να κάνουμε για να περιορίσουμε την έκθεση;
Παρ’ ότι οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της έκθεσης σε μικροπλαστικά εξακολουθούν να διερευνώνται, οι ερευνητές προτείνουν απλές πρακτικές για όσους επιθυμούν να περιορίσουν την επαφή τους με πλαστικά υλικά κατά την παρασκευή του τσαγιού. Το πιο απλό μέτρο είναι να αποφεύγονται τα πλαστικά φακελάκια και να προτιμώνται τα φύλλα τσαγιού. Μπορείτε, επίσης, να πλένετε τα φύλλα τσαγιού με κρύο νερό πριν από την παρασκευή, ώστε να περιορίσετε την επιφανειακή επιμόλυνση.
Οι ειδικοί ζητούν, παράλληλα, τη διενέργεια περαιτέρω ερευνών, με μεγαλύτερο αριθμό προϊόντων, ακριβέστερη ανίχνευση μικρότερων σωματιδίων και άμεση σύγκριση ροφημάτων που παρασκευάζονται τόσο με πλαστικά φακελάκια, όσο και με φύλλα τσαγιού.
Το πρόβλημα δεν είναι απαραίτητα το τσάι, αλλά η συσκευασία του
Αν είστε λάτρεις του τσαγιού, δε χρειάζεται να αποχωριστείτε το αγαπημένο σας ρόφημα. Μπορείτε, όμως, να επιλέγετε καλύτερα ποιο τσάι θα καταναλώσετε. Με βάση τα τελευταία ευρήματα, τα φύλλα τσαγιού μπορεί να αποτελούν μια πιο ασφαλή λύση για εσάς που θέλετε να συνεχίσετε να απολαμβάνετε την αγαπημένη σας κούπα.
Διαβάστε επίσης
Το ρόφημα που μειώνει τον κίνδυνο εμφράγματος και εγκεφαλικού – Όχι όμως, καυτό
Το τσάι που καίει λίπος ακόμη και όταν κάθεστε – Δύο φλιτζάνια αρκούν
Καφές και τσάι για δυνατό μυαλό χωρίς άνοια – Πόσα φλιτζάνια κάνουν τη διαφορά
