Περισσότερα κουνούπια σήμερα, λιγότερα στο μέλλον: Αυτή είναι η λογική πίσω από ένα πειραματικό πρόγραμμα στη Λισαβόνα. Σύμφωνα με το Euronews, 30.000 στείρα αρσενικά κουνούπια επρόκειτο να απελευθερωθούν την Πέμπτη 24 Σεπτεμβρίου στην περιοχή Αλβαλάντε της πορτογαλικής πρωτεύουσας, στο πλαίσιο έρευνας για τον περιορισμό του ασιατικού κουνουπιού τίγρης.
Πρόκειται για έντομα του είδους «Aedes albopictus», τα οποία δεν τσιμπούν, καθώς είναι αρσενικά, και έχουν υποβληθεί σε στείρωση ώστε το ζευγάρωμά τους με θηλυκά να μην παράγει απογόνους. Όπως αναφέρει το δημοσίευμα, είχαν προηγηθεί απελευθερώσεις συνολικά 60.000 κουνουπιών στην Πορτογαλία.
Πώς λειτουργεί η μέθοδος
Η παρέμβαση βασίζεται στην «κόντρα» για το ζευγάρωμα. Τα στείρα αρσενικά απελευθερώνονται σε περιοχές όπου το είδος είναι ήδη εγκατεστημένο και αναμετριούνται εκείνα του φυσικού πληθυσμού. Όσο περισσότερα θηλυκά ζευγαρώνουν μαζί τους, τόσο περιορίζεται η δυνατότητα παραγωγής νέων κουνουπιών.
«Όταν τα απελευθερώνουμε σε περιοχές όπου υπάρχει πληθυσμός, ουσιαστικά ανταγωνίζονται με τα αρσενικά που βρίσκονται ήδη εκεί, τα άγρια κουνούπια», εξήγησε στο πορτογαλικό πρακτορείο Lusa ο Afonso Moreira, επικεφαλής του έργου και γιατρός δημόσιας υγείας. Ο ίδιος ανέφερε ότι η στείρωση πραγματοποιήθηκε με δοκιμασμένη και ασφαλή τεχνική. Η προσέγγιση στοχεύει στην αναπαραγωγή του είδους, ώστε σταδιακά να μειωθεί και ο αριθμός των θηλυκών, δηλαδή εκείνων που τσιμπούν και λαμβάνουν αίμα.
Γιατί βρίσκεται στο επίκεντρο το κουνούπι τίγρης
Το ενδιαφέρον για τον περιορισμό του συγκεκριμένου είδους συνδέεται με τις επιπτώσεις του στη δημόσια υγεία. Σύμφωνα με το Ευρωπαϊκό Κέντρο Πρόληψης και Ελέγχου Νοσημάτων (ECDC), μπορεί να μεταφέρει τους ιούς του δάγκειου πυρετού και του τσικουνγκούνια, ενώ έχει πλέον εγκατασταθεί σε 16 χώρες της ΕΕ/ΕΟΧ – συμπεριλαμβανομένης της Ελλάδας.
Η παρουσία του δεν σημαίνει από μόνη της ότι υπάρχει διασπορά ασθενειών. Ο κίνδυνος προκύπτει όταν ένα θηλυκό κουνούπι μολυνθεί από τον αντίστοιχο ιό και, στη συνέχεια, τον μεταδώσει μέσω τσιμπήματος σε άλλον άνθρωπο.
Τι θα δείξει η πρώτη δοκιμή
Στην παρούσα φάση, το βασικό ερώτημα είναι πώς συμπεριφέρονται τα έντομα μετά την απελευθέρωσή τους. Όπως διευκρίνισε ο Moreira, οι ερευνητές θέλουν πρωτίστως να καταγράψουν πόσο διασπείρονται και για πόσο επιβιώνουν στην περιοχή παρέμβασης.
Εφόσον τα αποτελέσματα είναι θετικά, προβλέπεται επόμενη φάση έρευνας, με σύγκριση των τοποθεσιών όπου εφαρμόζεται η μέθοδος με ζώνες ελέγχου. Επομένως, η δοκιμή αποτελεί βήμα αξιολόγησης και όχι απόδειξη ότι ο τοπικός πληθυσμός έχει ήδη μειωθεί.
Όπως υπογραμμίζει και ο επικεφαλής του έργου, η απελευθέρωση στείρων αρσενικών είναι ένα μόνο από τα διαθέσιμα μέτρα. Η εξάλειψη των εστιών αναπαραγωγής παραμένει απαραίτητη, ακόμη και αν η πειραματική προσέγγιση αποδειχθεί αποτελεσματική.
Διαβάστε επίσης
Κουνούπια: Επτά λόγοι που τσιμπούν εσάς και όχι τον διπλανό σας
Ιός Δυτικού Νείλου: Ο νέος χάρτης του ΕΟΔΥ για την κυκλοφορία των κουνουπιών
Το φυτό που με το δυνατό άρωμά του κρατά μακριά τα κουνούπια
