Νέα έρευνα υποστηρίζει ότι ένα γλυκαντικό που χρησιμοποιείται συχνά σε τσίχλες και καραμέλες χωρίς ζάχαρη συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο σοβαρών καρδιαγγειακών επεισοδίων, όπως καρδιακή προσβολή και εγκεφαλικό επεισόδιο. Γερμανοί επιστήμονες διαπίστωσαν ότι άτομα που παρουσίαζαν τα υψηλότερα επίπεδα ξυλιτόλης στο αίμα τους αντιμετώπιζαν σημαντικά μεγαλύτερο κίνδυνο να υποστούν σοβαρό καρδιαγγειακό επεισόδιο.
Κατά τη διάρκεια μιας περιόδου παρακολούθησης 6 ετών, ειδικότερα, διαπιστώθηκε ότι ο κίνδυνος ήταν 57% υψηλότερος για τα άτομα με τα υψηλότερα επίπεδα ξυλιτόλης – ο κίνδυνος παρέμενε υψηλός ακόμη και αφού οι ερευνητές έλαβαν υπόψη καθιερωμένους καρδιαγγειακούς παράγοντες κινδύνου, όπως η ηλικία, το φύλο, το κάπνισμα και η υψηλή αρτηριακή πίεση.
Η ξυλιτόλη είναι μια πολυόλη που υπάρχει φυσικά στον ανθρώπινο οργανισμό, αλλά χρησιμοποιείται επίσης ευρέως ως γλυκαντικό χαμηλών θερμίδων σε τρόφιμα, ποτά και προϊόντα στοματικής υγιεινής. Είναι ιδιαίτερα διαδεδομένη σε τσίχλες και καραμέλες χωρίς ζάχαρη, ενώ συνδέεται με οφέλη για την υγεία των δοντιών: Συμβάλλει στην αναστολή της ανάπτυξης βακτηρίων που ευθύνονται για την τερηδόνα.
Ωστόσο, οι ερευνητές μελετούν ποιες άλλες επιπτώσεις έχει στον ανθρώπινο οργανισμό. Προηγούμενες έρευνες έχουν υποδείξει ότι οι υψηλές συγκεντρώσεις ξυλιτόλης ενδέχεται να αυξάνουν τη δραστηριότητα των αιμοπεταλίων, καθιστώντας ενδεχομένως το αίμα πιο επιρρεπές στη δημιουργία θρόμβων. Οι επικίνδυνοι θρόμβοι αίματος μπορούν να φράξουν τα αιμοφόρα αγγεία που τροφοδοτούν την καρδιά ή τον εγκέφαλο, οδηγώντας σε καρδιακή προσβολή ή εγκεφαλικό επεισόδιο.
Παρουσιάζοντας τα τελευταία ευρήματα στο ετήσιο συνέδριο της Ευρωπαϊκής Καρδιολογικής Εταιρείας, ο συγγραφέας της μελέτης, Δρ. Marco Witkowski, ανέφερε ότι, σύμφωνα με προηγούμενες έρευνες, τα άτομα με υψηλές συγκεντρώσεις ξυλιτόλης στο αίμα είχαν μεγαλύτερη πιθανότητα να υποστούν καρδιαγγειακό επεισόδιο εντός των επόμενων 3 ετών.
Ερευνητές από το Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο Charité στο Βερολίνο προσπάθησαν, στη συνέχεια, να εξετάσουν εάν η συσχέτιση αυτή διατηρούνταν για μεγάλο χρονικό διάστημα και σε μεγαλύτερο πληθυσμό. Η ομάδα ανέλυσε δεδομένα από 17.710 συμμετέχοντες, καλύπτοντας περίοδο περίπου 30 ετών. Τα ευρήματά τους επιβεβαίωσαν τον αυξημένο κίνδυνο καρδιακής προσβολής, εγκεφαλικού επεισοδίου ή πρόωρου θανάτου. Η συσχέτιση αυτή διατηρήθηκε και μακροπρόθεσμα: Μετά από 30 χρόνια, οι συμμετέχοντες με τις υψηλότερες συγκεντρώσεις ξυλιτόλης παρουσίαζαν 18% υψηλότερο κίνδυνο.
«Τα τεχνητά γλυκαντικά καταναλώνονται από άτομα που πιστεύουν ότι είναι πιο υγιεινά από τη ζάχαρη και, γενικά, θεωρούνται ασφαλή από τις ρυθμιστικές αρχές», δήλωσε ο δρ. Witkowski, υπογραμμίζοντας ότι, ενδεχομένως, πολλά παραμένουν ακόμη άγνωστα σχετικά με τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις αυτών των ευρέως χρησιμοποιούμενων ουσιών.
Απαιτείται περαιτέρω έρευνα
Εμπειρογνώμονες που δε συμμετείχαν στην έρευνα τόνισαν ότι απαιτούνται περαιτέρω μελέτες προτού εξαχθούν ασφαλή συμπεράσματα. Ο καθηγητής Dan Atar, μέλος της Επιτροπής Επικοινωνίας της Ευρωπαϊκής Καρδιολογικής Εταιρείας, σημείωσε ότι τα τεχνητά γλυκαντικά παραδοσιακά έχουν λάβει ευνοϊκές αξιολογήσεις ασφάλειας από τις ρυθμιστικές αρχές.
Η μελέτη δεν αποδεικνύει ότι η κατανάλωση ξυλιτόλης προκαλεί άμεσα καρδιακές προσβολές ή εγκεφαλικά επεισόδια. Οι συγκεντρώσεις της στο αίμα επηρεάζονται από παράγοντες πέραν της κατανάλωσής της, γι’ αυτό και απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να διαπιστωθεί εάν υπάρχει αιτιώδης σχέση και ποια επίπεδα κατανάλωσης θα μπορούσαν να ενέχουν σημαντικό κίνδυνο.
Η προσοχή στρέφεται όλο και περισσότερο στα γλυκαντικά
Τα ευρήματα έρχονται εν μέσω αυξανόμενου επιστημονικού ενδιαφέροντος για τις πιθανές μακροπρόθεσμες επιπτώσεις των υποκατάστατων ζάχαρης στην υγεία. Προηγούμενες μελέτες έχουν διερευνήσει πιθανές συσχετίσεις μεταξύ διαφόρων γλυκαντικών και παθήσεων, όπως μεταβολικές διαταραχές, αλλαγές στο μικροβίωμα του εντέρου και καρκίνος, αν και τα στοιχεία διαφέρουν σημαντικά μεταξύ των επιμέρους γλυκαντικών.
Προσέλκυσαν, επίσης, την προσοχή το 2023, όταν ο Διεθνής Οργανισμός Έρευνας για τον Καρκίνο του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (WHO) ταξινόμησε την ασπαρτάμη ως «πιθανώς καρκινογόνο για τον άνθρωπο». Ερευνητές και ειδικοί στον τομέα της υγείας προειδοποιούν ότι οι πιθανοί κίνδυνοι που συνδέονται με τα υποκατάστατα της ζάχαρης θα πρέπει να εξεταστούν παράλληλα με τις καλά τεκμηριωμένες επιπτώσεις που έχει στην υγεία η υπερβολική κατανάλωση ζάχαρης.
Καρδιαγγειακές παθήσεις: Μια σημαντική απειλή για την υγεία
Τα ευρήματα είναι ιδιαίτερα σημαντικά, δεδομένου του τεράστιου «βάρους» των καρδιαγγειακών παθήσεων στη δημόσια υγεία παγκοσμίως – επηρεάζουν εκατομμύρια ανθρώπους, παραμένοντας μία από τις κύριες αιτίες ασθένειας και θανάτου. Ένα καρδιαγγειακό επεισόδιο προκαλείται όταν η παροχή αίματος στην καρδιά εμποδίζεται ξαφνικά, ενώ ένα εγκεφαλικό επεισόδιο είναι αποτέλεσμα διακοπής της παροχής αίματος σε κάποιο τμήμα του εγκεφάλου. Ο αριθμός των καρδιαγγειακών επεισοδίων παγκοσμίως υπογραμμίζει τη σημασία διαχείρισης των τροποποιήσιμων παραγόντων κινδύνου.
Οι ερευνητές αναφέρουν ότι απαιτούνται πλέον περαιτέρω μελέτες για να προσδιοριστεί εάν η ξυλιτόλη από μόνη της συμβάλλει άμεσα στις καρδιαγγειακές παθήσεις, πώς σχετίζεται η διατροφική πρόσληψη με τις συγκεντρώσεις που ανιχνεύονται στην κυκλοφορία του αίματος και εάν συγκεκριμένες ομάδες ατόμων ενδέχεται να είναι πιο ευάλωτες σε τυχόν επιδράσεις.
Διαβάστε επίσης
Τερηδόνα: Η αγαπημένη συνήθεια που την προλαμβάνει
Πόσα λεπτά «επιτρέπεται» να μασάμε τσίχλες; Ο ειδικός απαντά
Μετά την παντζαροσαλάτα μασήστε τσίχλα και δείτε την πίεσή σας να μειώνεται – Ένα απρόσμενο εύρημα
