Οι επιδημίες ιλαράς δεν κοστίζουν μόνο σε ανθρώπινες ζωές, αλλά συνοδεύονται από ένα τεράστιο οικονομικό βάρος, το οποίο εκτείνεται πολύ πέρα από τη φροντίδα των ασθενών. Συγκεκριμένα, νέα μελέτη από τις Ηνωμένες Πολιτείες υπολογίζει ότι το συνολικό κόστος μιας επιδημίας που σημειώθηκε το 2025 στο Νέο Μεξικό έφτασε σχεδόν τα 5,4 εκατομμύρια δολάρια, ποσό που αντιστοιχεί σε περισσότερα από 53.000 δολάρια για κάθε επιβεβαιωμένο κρούσμα.
Η ανάλυση, που δημοσιεύθηκε στο Annals of Internal Medicine, αναδεικνύει το πραγματικό οικονομικό αποτύπωμα μιας επιδημίας σε μια περίοδο κατά την οποία η εμβολιαστική κάλυψη παρουσιάζει πτώση και τα κρούσματα ιλαράς αυξάνονται ξανά στις ΗΠΑ.
Πού εντοπίζονται τα μεγαλύτερα κόστη
Η επιδημία ξεκίνησε στις αρχές του 2025 σε κοινότητα του Τέξας με χαμηλά ποσοστά εμβολιασμού και σύντομα επεκτάθηκε στο γειτονικό Νέο Μεξικό. Συνολικά επιβεβαιώθηκαν 100 κρούσματα.
Παρότι οι άμεσες ιατρικές δαπάνες έφτασαν τις 290.000 δολάρια, το μεγαλύτερο μέρος του συνολικού κόστους προήλθε από την κινητοποίηση των υπηρεσιών δημόσιας υγείας. Οι δράσεις για τον περιορισμό της διασποράς, όπως η ιχνηλάτηση επαφών, η διαχείριση των εκτεθειμένων ατόμων και οι εμβολιασμοί, κόστισαν περίπου 3,2 εκατομμύρια δολάρια, ενώ μόνο οι εμβολιαστικές παρεμβάσεις απορρόφησαν σχεδόν 2,1 εκατομμύρια δολάρια.
Στους υπολογισμούς συμπεριλήφθηκαν επίσης η απώλεια παραγωγικότητας λόγω αναρρωτικών αδειών, η απουσία από την εργασία των γονέων που φρόντιζαν άρρωστα παιδιά, η καραντίνα ατόμων που είχαν εκτεθεί στον ιό, καθώς και η οικονομική επίπτωση ενός θανάτου. Η συνολική απώλεια παραγωγικότητας εκτιμήθηκε σε περίπου 1,6 εκατομμύρια δολάρια.
Οι ερευνητές επισημαίνουν, ωστόσο, ότι το οικονομικό βάρος της επιδημίας ενδέχεται να έχει υποεκτιμηθεί, καθώς δεν ήταν δυνατό να συμπεριληφθούν όλες οι σχετικές δαπάνες, όπως τα έξοδα μετακίνησης για την αναζήτηση ιατρικής φροντίδας ή τα φάρμακα που αγοράστηκαν χωρίς ιατρική συνταγή. Όπως τονίζουν, κάθε κρούσμα δεν αφορά μόνο τον ασθενή, αλλά ενεργοποιεί έναν ολόκληρο μηχανισμό δημόσιας υγείας, από την αναζήτηση και παρακολούθηση των επαφών έως την εφαρμογή μέτρων περιορισμού της διασποράς.
Η προειδοποίηση των ειδικών
Σε συνοδευτικό σχόλιο στο American Journal of Public Health, η Katherine Wells από τη Δημόσια Υγεία του Λάμποκ επισημαίνει ότι η κοινωνία συχνά υποτιμά την πραγματική διάσταση μιας επιδημίας. Όπως αναφέρει, κάθε νέο κρούσμα πυροδοτεί μια αλυσίδα ενεργειών που επιβαρύνει το σύστημα υγείας, διαταράσσει τη λειτουργία υπηρεσιών και απαιτεί σημαντικούς ανθρώπινους και οικονομικούς πόρους.
Το 2026 έχουν ήδη καταγραφεί περισσότερα από 2.300 κρούσματα στις ΗΠΑ, αριθμός που αποτελεί τον υψηλότερο των τελευταίων 35 ετών.
Οι συγγραφείς της μελέτης καταλήγουν ότι το πραγματικό κόστος μιας επιδημίας δεν αποτυπώνεται μόνο στον αριθμό των περιστατικών. Περιλαμβάνει τις επιπτώσεις στην κοινωνία, την οικονομία και τη δημόσια υγεία, υπενθυμίζοντας ότι η πρόληψη μέσω του εμβολιασμού παραμένει η πιο αποτελεσματική -και τελικά η λιγότερο δαπανηρή- στρατηγική αντιμετώπισης της ιλαράς.
Διαβάστε επίσης
Έξαρση ιλαράς με 6.000 κρούσματα σε ένα χρόνο στην Ευρώπη – Τι συμβαίνει στην Ελλάδα
Κορωνοϊός: Δύο παιδικά εμβόλια ίσως προστατεύουν από τη σοβαρή Covid-19
Ιλαρά: Λιγότερα κρούσματα στην Ευρώπη το 2025, αλλά διπλάσια σε σχέση με το 2023
