Μπορεί ένα μωρό να κοιμάται όλη τη νύχτα, χωρίς να ξυπνάει; Για πολλούς γονείς, το σενάριο αυτό μοιάζει με έναν άπιαστο στόχο. Κι όμως, πρόσφατη έρευνα από τη Νέα Ζηλανδία διερευνά αν μια απλή διατροφική επιλογή μπορεί να συμβάλει στη βελτίωση του ύπνου των βρεφών. Τα σχετικά ευρήματα, που δημοσιεύονται στο Nutritional Neuroscience, υποστηρίζουν ότι η kūmara -ένα είδος γλυκοπατάτας- μπορεί να επηρεάσει τα μοτίβα ύπνου των βρεφών στα πρώτα στάδια της εισαγωγής στέρεων τροφών.
Ένα παραδοσιακό φαγητό με σύγχρονο ενδιαφέρον
Η γλυκοπατάτα έχει προσελκύσει εδώ και καιρό το επιστημονικό ενδιαφέρον για τα πιθανά οφέλη της για την υγεία. Είναι φυσικά πλούσια σε ανθεκτικό άμυλο, ένα είδος υδατάνθρακα που υποστηρίζει τα ευεργετικά βακτήρια του εντέρου. Επειδή το εντερικό μικροβίωμα συμμετέχει στη ρύθμιση των ορμονών που σχετίζονται με τον ύπνο, οι ερευνητές έχουν αρχίσει να διερευνούν εάν τα πρεβιοτικά τρόφιμα, όπως η γλυκοπατάτα θα μπορούσαν να επηρεάσουν την ποιότητα του ύπνου – ειδικά των βρεφών.
Η έρευνα, υπό την ηγεσία της Xiaoxi Fu και των συναδέλφων της, παρακολούθησε 281 υγιή βρέφη, ηλικίας 6 έως 10 μηνών στο Ώκλαντ, που βρίσκονται στη φάση της συμπληρωματικής σίτισης.
Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε τρεις ομάδες:
- Μια που ακολούθησε τις τυπικές διατροφικές οδηγίες
- Μια ομάδα που έλαβε σκόνη γλυκοπατάτας
- Μια ομάδα που έλαβε σκόνη γλυκοπατάτας εμπλουτισμένη με επιπλέον ανθεκτικό άμυλο
Οι φροντιστές χορηγούσαν τα προϊόντα καθημερινά για 4 μήνες και κατέγραφαν τόσο τα πρότυπα ύπνου των βρεφών, όσο και την ποιότητα του δικού τους ύπνου μέσω τυποποιημένων ερωτηματολογίων.
Τι έδειξαν τα αποτελέσματα
Μέχρι το τέλος της μελέτης, τα βρέφη που κατανάλωναν την τυπική κούμαρα παρουσίασαν αξιοσημείωτη βελτίωση στον νυχτερινό ύπνο. Αν και δεν ξυπνούσαν απαραίτητα λιγότερο συχνά, ήταν σε θέση να ξανακοιμηθούν πιο γρήγορα, με αποτέλεσμα τη μείωση της νυχτερινής εγρήγορσης.
Τα ευρήματα ήταν λιγότερο σαφή για την ομάδα που έλαβε κούμαρα με προσθήκη ανθεκτικού αμύλου. Αυτά τα βρέφη παρουσίασαν μια ελαφρά αύξηση στον ύπνο κατά τη διάρκεια της ημέρας στις αρχές της μελέτης, αλλά οι φροντιστές ανέφεραν επίσης πιο διαταραγμένο νυχτερινό ύπνο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα μωρά παρέμεναν ξύπνια για παρατεταμένες περιόδους κατά τη διάρκεια της νύχτας. Οι ερευνητές υποθέτουν ότι οι μεγαλύτεροι σε διάρκεια μεσημεριανοί ύπνοι ενδέχεται να μείωσαν την ανάγκη για νυχτερινό ύπνο. Μια άλλη πιθανή εξήγηση είναι ότι η υψηλότερη συγκέντρωση ανθεκτικού αμύλου προκάλεσε ήπια πεπτική δυσφορία, η οποία ενδεχομένως να επηρέασε τον ύπνο.
Είναι ενδιαφέρον ότι η μελέτη δεν διαπίστωσε σημαντικές διαφορές στην ποιότητα του ύπνου μεταξύ των φροντιστών και στις τρεις ομάδες.
Τι σημαίνουν όλα αυτά για τους γονείς
Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι η ενσωμάτωση της γλυκοπατάτας στη διατροφή ενός βρέφους μπορεί να προσφέρει μέτρια οφέλη στον νυχτερινό ύπνο των βρεφών τους. Ωστόσο, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι τα αποτελέσματα δεν είναι οριστικά και απαιτούνται περαιτέρω μελέτες. Προς το παρόν, η γλυκοπατάτα παραμένει ένα θρεπτικό και ευρέως αποδεκτό τρόφιμο για τα βρέφη που ξεκινούν να καταναλώνουν ολόκληρα τρόφιμα.
Διαβάστε επίσης
Το γλυκό τρόφιμο που ενισχύει έντερο, μυαλό και ανοσοποιητικό
Παντοτινά χημικά στο ποτήρι μας: Μεγάλοι κίνδυνοι για τα μωρά από το νερό που πίνουν οι μητέρες
Αϋπνία – Μελατονίνη: Τα τρόφιμα που αυξάνουν την πολύτιμη ορμόνη του ύπνου
