Μετά τον θάνατο της Shannen Doherty, το Χόλιγουντ αποχαιρετά ακόμη έναν αγαπημένο ηθοποιό που σημάδεψε τη δεκαετία του ’90 στην τηλεόραση, επίσης χτυπημένο από τον καρκίνο. Ο James Van Der Beek έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 48 ετών, στις 11 Φεβρουαρίου, έπειτα από μάχη με τον καρκίνο του παχέος εντέρου.
Ο ηθοποιός και πατέρας 6 παιδιών, που έγινε ευρύτερα γνωστός από τη σειρά «Νεανικές ανησυχίες» (Dawson’s Creek), είχε διαγνωστεί με καρκίνο σταδίου 3 και είχε αποκαλύψει δημόσια τη μάχη του τον Νοέμβριο του 2024.
Σε συνέντευξη στο People, είχε μιλήσει και για τα αρχικά συμπτώματα, που τον οδήγησαν στο να υποβληθεί σε περαιτέρω διερεύνηση. «Ήταν απλώς μια αλλαγή στις συνήθειες του εντέρου. Σκέφτηκα ότι μάλλον πρέπει να αλλάξω λίγο τη διατροφή μου. Ίσως πρέπει να σταματήσω τον καφέ. Ίσως πρέπει να μην βάζω κρέμα στον καφέ. Και μετά τελικά το έβγαλα από τη διατροφή μου, και δεν βελτιώθηκε, και σκέφτηκα, εντάξει, καλύτερα να πάω να το ελέγξω».
Όταν πήγε για την κολονοσκόπηση, είπε ότι δεν ανησυχούσε. «Ένιωσα πραγματικά, πραγματικά καλά καθώς έβγαινα από την αναισθησία που επιτέλους το είχα κάνει και το εξέτασα», λέει. «Και συνερχόμουν, ο γαστρεντερολόγος είπε – με τον πιο ευχάριστο τρόπο του – ότι είναι καρκίνος».
Αν και στην αρχή ένιωθε καλά, η υγεία του επιδεινωνόταν. Τον περασμένο Μάρτιο, ανήμερα των 48ων γενεθλίων του, είχε παραδεχθεί ότι «δεν μπορούσα πλέον να είμαι ο σύζυγος που βοηθούσε τη σύζυγό του» και ότι «δεν μπορούσα πλέον να είμαι ο πατέρας που μπορούσε να σηκώσει τα παιδιά του και να είναι εκεί γι’ αυτά».
Λίγους μήνες αργότερα, προκάλεσε ανησυχία όταν ακύρωσε τη συμμετοχή του σε προγραμματισμένη επανένωση των πρωταγωνιστών της σειράς «Νεανικές ανησυχίες», επικαλούμενος δύο ιώσεις του στομάχου, εν μέσω της μάχης του με τον καρκίνο.
Η περίπτωση του ηθοποιού δυστυχώς επιβεβαιώνει με τον πιο μακάβριο τρόπο τα ευρήματα ερευνών των τελευταίων χρόνων για την εμφάνιση του καρκίνου του παχέος εντέρου σε όλο και μικρότερες ηλικίες -και συγκεκριμένα σε άτομα κάτω των 50 ετών. Το πιο ανησυχητικό είναι ότι πολλοί εμφανίζουν ήπια συμπτώματα που συχνά αγνοούνται ή διαγιγνώσκονται λανθασμένα.
Τα συμπτώματα που δε θα πρέπει να αγνοήσετε
Ο Δρ. Ryan Moore, χειρουργός παχέος εντέρου και ορθού στο Hackensack University Medical Center στο Νιου Τζέρσεϊ, δήλωσε στη Daily Mail ότι ιστορικά «τα συμπτώματα σε νεότερους ενήλικες μπορεί να αποδίδονταν σε πιο καλοήθεις καταστάσεις», αλλά πλέον υπάρχει «χαμηλότερο όριο για διερεύνηση καρκίνου του παχέος εντέρου».
Σύμφωνα με τον ειδικό, τα συμπτώματα που πρέπει να προσέχει κανείς περιλαμβάνουν επίμονες αλλαγές στις συνήθειες του εντέρου – διάρροια ή δυσκοιλιότητα και λέπτυνση των κοπράνων – αιμορραγία από το ορθό ή αίμα στα κόπρανα, κοιλιακό πόνο ή/και κράμπες, κόπωση και ανεξήγητη απώλεια βάρους.
Τι λένε τα στοιχεία
Σύμφωνα με την American Cancer Society (ACS), σχεδόν 158.800 Αμερικανοί αναμένεται να διαγνωστούν με καρκίνο του παχέος εντέρου το 2026 και περίπου 55.230 άνθρωποι θα καταλήξουν. Ο καρκίνος του παχέος εντέρου είναι ο τέταρτος πιο συχνός καρκίνος και ευθύνεται για σχεδόν το 9% όλων των θανάτων από καρκίνο, σύμφωνα με το National Cancer Institute (NCI).
Τα ποσοστά του καρκίνου του παχέος εντέρου, λαμβάνοντας υπόψη όλες τις ηλικίες, έχουν μειωθεί εδώ και δεκαετίες. Το 2022, τα πιο πρόσφατα διαθέσιμα στοιχεία από το National Cancer Institute, το ποσοστό εμφάνισης ήταν 37,1 περιπτώσεις ανά 100.000 άτομα και το ποσοστό θανάτου ήταν 12,9 ανά 100.000 άτομα. Μια δεκαετία νωρίτερα, τα αντίστοιχα ποσοστά ήταν 37,8 περιπτώσεις ανά 100.000 άτομα και 14,8 θάνατοι ανά 100.000 άτομα. Ωστόσο, τα περιστατικά καρκίνου του παχέος εντέρου και του ορθού σε νέους ανθρώπους αυξάνονται.
Συγκεκριμένα, τα στοιχεία της American Cancer Society δείχνουν ότι μεταξύ 2013 και 2022, τα ποσοστά καρκίνου του παχέος εντέρου αυξήθηκαν κατά περίπου 3% ετησίως σε άτομα κάτω των 50 ετών.
«Βλέπουμε μια πραγματική και ανησυχητική αύξηση στους καρκίνους του παχέος εντέρου και του ορθού σε ενήλικες κάτω των 50», δήλωσε ο Δρ Amar Rewari, ακτινοθεραπευτής ογκολόγος, στη Daily Mail. «Στην πραγματικότητα, τα ποσοστά αυξάνονται σταθερά εδώ και αρκετές δεκαετίες στις νεότερες ηλικιακές ομάδες, ακόμη κι ενώ τα συνολικά ποσοστά καρκίνου του παχέος εντέρου σε μεγαλύτερους ενήλικες έχουν μειωθεί».
«Αυτή η μετατόπιση είναι ο λόγος που οι κατευθυντήριες οδηγίες για προσυμπτωματικό έλεγχο μειώθηκαν από τα 50 στα 45 έτη. Το πιο ανησυχητικό είναι ότι πολλοί νεότεροι ασθενείς διαγιγνώσκονται σε πιο προχωρημένα στάδια, επειδή ούτε οι ίδιοι ούτε οι γιατροί τους υποψιάζονται αρχικά καρκίνο» πρόσθεσε.
Παρότι οι συνολικοί θάνατοι από καρκίνο του παχέος εντέρου μειώνονται, η πρόοδος αυτή αφορά κυρίως τους μεγαλύτερους σε ηλικία ενήλικες. Τα ποσοστά θανάτου σε άτομα κάτω των 55 ετών έχουν αυξηθεί κατά περίπου 1% ετησίως από τα μέσα της δεκαετίας του 2000.
«Οι αριθμοί αυτοί προσδίδουν ένα νέο επίπεδο επείγοντος στο ζήτημα του πρώιμου καρκίνου του παχέος εντέρου και των προληπτικών ελέγχων, καθώς ο καρκίνος του παχέος εντέρου είναι θεραπεύσιμη νόσος όταν εντοπίζεται νωρίς», δήλωσε ο Δρ. Moore στη Daily Mail.
Το μέσο ποσοστό πενταετούς επιβίωσης για τους καρκίνους του παχέος εντέρου είναι 65%. Ωστόσο, το ποσοστό αυτό διαφέρει ανάλογα με το αν ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί.
Διαβάστε επίσης
Τι βαθμό βάζετε στην κινητικότητα του εντέρου σας; Τι σημαίνει η απάντηση για την υγεία σας
Καρκίνος παχέος εντέρου: Η «αόρατη» διαταραχή που επιταχύνει την εξέλιξή του
