Το στόμα μας φιλοξενεί ένα ολόκληρο «οικοσύστημα» μικροβίων, με νέα έρευνα να δείχνει ότι η σύστασή του διαφέρει αισθητά ανάμεσα σε άτομα με παχυσαρκία και άτομα με υγιές βάρος. Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο Cell Reports, εξετάζει αν αυτές οι διαφορές θα μπορούσαν στο μέλλον να αξιοποιηθούν ως ένα επιπλέον εργαλείο για την έγκαιρη εκτίμηση κινδύνου.
Οι ερευνητές από το NYU Abu Dhabi ανέλυσαν δείγματα από 628 ενήλικες στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Από αυτούς, σε μια πιο λεπτομερή «σύγκριση ίσων όρων», εστίασαν σε 97 άτομα με παχυσαρκία και 95 άτομα με υγιές βάρος, με παρόμοια χαρακτηριστικά (όπως ηλικία, τρόπος ζωής και συνήθειες στοματικής υγιεινής). Αντί για απλή καταγραφή ειδών, συνδύασαν γενετική ανάλυση μικροβίων και μεταβολική «υπογραφή» από στοματικά δείγματα, ώστε να δουν όχι μόνο ποια μικρόβια υπάρχουν, αλλά και τι «κάνουν».
Το βασικό εύρημα
Στα άτομα με παχυσαρκία εμφανίστηκε μεγαλύτερη παρουσία ορισμένων μικροβίων (όπως το Streptococcus parasanguinis) που έχουν συνδεθεί με φλεγμονώδη δράση και παραγωγή γαλακτικού οξέος. Παράλληλα, βρέθηκαν διαφορές και στη «λειτουργία» του μικροβιώματος του στόματος: σε αρκετές περιπτώσεις, τα μικρόβια φαίνεται να είναι πιο ενεργά σε μεταβολικές διεργασίες που σχετίζονται με τον χειρισμό υδατανθράκων και αμινοξέων, αλλά και με μόρια που μπορούν να επηρεάζουν τον μεταβολισμό.
Στο μεταβολικό προφίλ των στοματικών δειγμάτων, οι ερευνητές αναφέρουν αυξημένα επίπεδα σε ουσίες όπως το γαλακτικό οξύ, καθώς και σε ορισμένους μεταβολίτες που συνδέονται με την ενεργειακή ισορροπία. Επιπλέον, αυτές οι μικροβιακές και μεταβολικές υπογραφές «συντονίζονταν» με δείκτες καρδιομεταβολικού κινδύνου (όπως τριγλυκερίδια και ορισμένους ηπατικούς δείκτες), κάτι που ενισχύει την εικόνα ότι το στόμα μπορεί να αντανακλά – έστω εν μέρει – τη συνολική μεταβολική κατάσταση.
Συμπέρασμα
Οι ίδιοι οι συγγραφείς, πάντως, είναι προσεκτικοί: η μελέτη δείχνει συσχετίσεις, όχι αιτιότητα. Με απλά λόγια, δεν απαντά αν τα στοματικά μικρόβια «οδηγούν» σε παχυσαρκία ή αν η παχυσαρκία (και οι συνήθειες που τη συνοδεύουν) αλλάζει το μικροβίωμα του στόματος. Παρ’ όλα αυτά, υπογραμμίζουν ότι οι αλληλεπιδράσεις μικροβιώματος-ξενιστή στο στόμα μπορεί να αποτελέσουν ένα νέο πεδίο για πρόληψη και παρεμβάσεις, αρκεί να επιβεβαιωθούν τα ευρήματα και σε άλλους πληθυσμούς.
Διαβάστε επίσης
Καρκίνος παγκρέατος: Η αθέατη απειλή που κρύβεται στο στόμα
Στοματική υγεία: Πώς η οδοντόκρεμα επηρεάζει όλα τα βακτήρια στο στόμα
