Έρευνες δείχνουν ότι οι γυναίκες έχουν διπλάσιες πιθανότητες από τους άνδρες να εκδηλώσουν σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου, με τα συμπτώματα να είναι πιο συχνά σε άτομα ηλικίας 18 έως 39 ετών. Αν και οι λόγοι είναι πολύπλοκοι, οι ορμόνες του φύλου φαίνεται να παίζουν σημαντικό ρόλο.
Γιατί, όμως, το ΣΕΕ «προτιμά» τις γυναίκες;
Όπως εξηγεί στο The Conversation η Lauren Manning, Λέκτορας Διαιτολογίας και Ανθρώπινης Διατροφής στο Πανεπιστήμιο La Trobe, το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου είναι κάτι περισσότερο από ένας περιστασιακός πόνος στο στομάχι. Είναι μια σύνθετη διαταραχή του άξονα εντέρου – εγκεφάλου, του δικτύου που επιτρέπει την επικοινωνία μεταξύ των δύο. Σε αντίθεση με τις παθήσεις που προκαλούνται από δομικές ανωμαλίες, το ΣΕΕ ταξινομείται ως σύνδρομο, επειδή ορίζεται από ένα σύνολο συμπτωμάτων και όχι από μια μεμονωμένη αναγνωρίσιμη αιτία.
Τα άτομα με ΣΕΕ συχνά παρουσιάζουν απρόβλεπτες εντερικές κινήσεις, όπως διάρροια και δυσκοιλιότητα. Άλλα κοινά συμπτώματα περιλαμβάνουν πόνους στην πύελο, πονοκεφάλους, κόπωση και ψυχολογικές επιπτώσεις, όπως άγχος και κατάθλιψη, επηρεάζοντας, κατ’ επέκταση, την ποιότητα ζωής. Η ακριβής αιτία του ΣΕΕ δεν είναι ακόμη σαφής, αλλά οι ερευνητές γνωρίζουν ότι καθημερινοί παράγοντες, όπως το άγχος, η διατροφή, η άσκηση και οι κοινωνικές συναναστροφές μπορούν να ενισχύσουν αυτή τη διαταραχή, καθιστώντας το έντερο πιο ευαίσθητο και οδηγώντας σε απρόβλεπτες εντερικές συνήθειες.
Ο ρόλος των ορμονών
Οι διαφορές στην επικράτηση και τη σοβαρότητα του συνδρόμου μεταξύ ανδρών και γυναικών επηρεάζονται πιθανώς από τις ορμόνες. Η τεστοστερόνη, που είναι πιο υψηλή στους άνδρες, θεωρείται ότι προσφέρει κάποια προστασία από το σύνδρομο. Αντίθετα, οι διακυμάνσεις στα οιστρογόνα και την προγεστερόνη, που παρουσιάζονται πιο έντονα στις γυναίκες, μπορούν να επιδεινώσουν τα συμπτώματα.
Αυτές οι ορμόνες επηρεάζουν την κινητικότητα του εντέρου -δηλαδή το πόσο γρήγορα μετακινείται η τροφή μέσω του πεπτικού σωλήνα- προκαλώντας ακανόνιστες συσπάσεις που οδηγούν σε πόνο, δυσκοιλιότητα ή διάρροια. Τα συμπτώματα είναι συχνά πιο σοβαρά κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγικής ηλικίας, αλλά και στην περίοδο, όταν τα επίπεδα των ορμονών μειώνονται.
Νέες έρευνες υποδεικνύουν επίσης μια σύνδεση μεταξύ του ΣΕΕ και παθήσεων όπως η ενδομητρίωση και το σύνδρομο πολυκυστικών ωοθηκών (PCOS): Μελέτες δείχνουν ότι οι γυναίκες με ενδομητρίωση έχουν 3 φορές περισσότερες πιθανότητες να παρουσιάσουν ΣΕΕ, ενώ εκείνες με σύνδρομο πολυκυστικών ωοθηκών έχουν διπλάσιες πιθανότητες. Οι ορμονικές διακυμάνσεις, η δραστηριότητα του ανοσοποιητικού συστήματος, οι ανισορροπίες των εντερικών βακτηρίων και τα ευαίσθητα νεύρα του εντέρου μπορεί να συμβάλλουν σε αυτές τις αλληλεπικαλυπτόμενες παθήσεις.
Αντιμετωπίζοντας το σύνδρομο
Επί του παρόντος, δεν υπάρχει θεραπεία για το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου, αλλά τα συμπτώματα μπορούν να αντιμετωπιστούν μέσω αλλαγών στον τρόπο ζωής, προσαρμογών στη διατροφή και ιατρικών θεραπειών. Η αποφυγή κοινών ερεθιστικών του εντέρου, όπως η καφεΐνη, τα πικάντικα τρόφιμα, το αλκοόλ, τα ανθρακούχα ποτά και τα τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά, μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της δυσφορίας. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο διαιτολόγος μπορεί να συστήσει προσωρινό περιορισμό τροφών με υψηλή περιεκτικότητα σε ζυμώσιμους υδατάνθρακες, όπως η λακτόζη, ορισμένα δημητριακά και συγκεκριμένα φρούτα.
Ωστόσο, δεδομένης της πολυπλοκότητας του συνδρόμου, η διαχείριση πρέπει να είναι εξειδικευμένη για κάθε ασθενή. Εάν αισθάνεστε δυσφορία, απευθυνθείτε σε έναν ειδικό, ώστε να διαμορφώσει το κατάλληλο για εσάς πλάνο αντιμετώπισης.
Διαβάστε επίσης
Σύνδρομο Ευερέθιστου Εντέρου: Πέντε θαυματουργά βότανα που ανακουφίζουν το φούσκωμα
Σύνδρομο Ευερέθιστου Εντέρου: Η «μαγική» τροφή που ανακουφίζει τα συμπτώματα
Καινοτομία: Πώς η ορμόνη της ευτυχίας «βοηθά» στη θεραπεία του συνδρόμου ευερέθιστου εντέρου
