Ερευνητές του Penn State προχώρησαν σε μια σημαντική και πολλά υποσχόμενη ανακάλυψη, η οποία μπορεί σύντομα να κάνει τη διάγνωση του διαβήτη εξαιρετικά απλή. Πιο συγκεκριμένα, η ομάδα ανέπτυξε έναν ελαφρύ, φθηνό αισθητήρα, ικανό να ανιχνεύσει τον διαβήτη και τον προδιαβήτη μέσα σε λίγα λεπτά, αναλύοντας τα επίπεδα ακετόνης στην αναπνοή.
Μια ευρέως διαδεδομένη, αλλά υποδιεγνωσμένη ασθένεια
Ο διαβήτης επηρεάζει εκατομμύρια ενήλικες σε όλο τον κόσμο. Παρ’ όλα αυτά, 1 στις 5 περιπτώσεις παραμένει αδιάγνωστη. Οι τρέχουσες μέθοδοι διάγνωσης βασίζονται κυρίως σε εργαστηριακές εξετάσεις ή επίσκεψη σε γιατρό, διαδικασίες που μπορεί να είναι τόσο δαπανηρές, όσο και χρονοβόρες. Αυτό το εμπόδιο στην έγκαιρη διάγνωση σημαίνει ότι πολλά άτομα δεν λαμβάνουν θεραπεία μέχρι να επιδεινωθεί η κατάστασή τους.
Ο νέος αισθητήρας αναπνοής προσφέρει μια πιθανή εναλλακτική λύση: Μια γρήγορη, προσιτή και μη επεμβατική μέθοδο διαλογής, που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί εκτός των παραδοσιακών χώρων υγειονομικής περίθαλψης.
Πώς λειτουργεί ο αισθητήρας
Η συσκευή, που περιγράφεται στο Chemical Engineering Journal, είναι κατασκευασμένη από γραφένιο, που παράγεται με λέιζερ και οξείδιο του ψευδαργύρου. Αυτά τα υλικά της επιτρέπουν να μετρά την ακετόνη -έναν βιοδείκτη για τον διαβήτη- ξεπερνώντας παράλληλα προκλήσεις όπως η υγρασία του εκπνεόμενου αέρα.
Ο Huanyu «Larry» Cheng, αναπληρωτής καθηγητής μηχανικής επιστήμης στο Penn State, ηγήθηκε της ερευνητικής ομάδας. «Προς το παρόν, η μέθοδος απαιτεί από το άτομο να αναπνέει σε μια σακούλα, για να αποφευχθεί η παρεμβολή περιβαλλοντικών παραγόντων», εξηγεί. «Το επόμενο βήμα είναι να βελτιώσουμε την τεχνολογία, ώστε να μπορεί να χρησιμοποιηθεί απευθείας από τη μύτη ή ακόμη και να ενσωματωθεί σε μια μάσκα».
Πέρα από τη διάγνωση
Σύμφωνα με τον δρ. Cheng, οι μελλοντικές χρήσεις του αισθητήρα μπορεί να ξεπεράσουν κατά πολύ τη διάγνωση του διαβήτη. Δεδομένου ότι τα επίπεδα ακετόνης στην αναπνοή κυμαίνονται ανάλογα με τη διατροφή και την άσκηση, η συσκευή θα μπορούσε τελικά να χρησιμοποιηθεί για την ευρύτερη παρακολούθηση της μεταβολικής υγείας. «Αν μπορούμε να παρακολουθούμε αυτές τις διακυμάνσεις με τον ίδιο τρόπο που παρακολουθούμε τη γλυκόζη, αυτό ανοίγει το δρόμο για νέες, ισχυρές εφαρμογές στον τομέα της υγείας», τονίζει.
Διαβάστε επίσης
Διαβήτης: Η πιπεράτη φυσική θεραπεία που ρίχνει το σάκχαρο βρίσκεται στην κουζίνα
Παίρνετε φάρμακα για διαβήτη, πίεση ή καρδιά; Τι πρέπει να ξέρετε πριν φάτε σπόρους chia
Διαβήτης: Το τρίπτυχο που μειώνει τον κίνδυνο κατά 31% – Με την επιστημονική σφραγίδα του Χάρβαρντ
