Για πρώτη φορά, ερευνητές εντόπισαν στα λύματα όλους τους βασικούς ιούς που συνδέονται με την ανάπτυξη καρκίνου, γεγονός που μπορεί να αλλάξει τον τρόπο παρακολούθησης και πρόληψης ορισμένων μορφών της νόσου.
Η μελέτη που συντονίστηκε από τον Anthony Maresso, καθηγητή Μοριακής Ιολογίας και Μικροβιολογίας και τον Justin Clark, επίκουρο καθηγητή Μοριακής Ιολογίας και Μικροβιολογίας στο Baylor College of Medicine και δημοσιεύθηκε στο Applied and Environmental Microbiology, ανέλυσε δείγματα λυμάτων που συλλέχθηκαν από τον Μάιο του 2022 έως τον Μάιο του 2025 σε περισσότερα από 40 σημεία, σε 16 πόλεις του Τέξας.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν προηγμένη τεχνολογία γενετικής αλληλούχησης, ικανή να ανιχνεύει ταυτόχρονα περισσότερους από 3.000 γνωστούς ιούς που προσβάλλουν τον άνθρωπο, καθώς και πιθανές νέες μεταλλάξεις, μέσα από ένα μόνο τεστ.
Σύμφωνα με τους συγγραφείς της μελέτης, οι ογκογόνοι ιοί μπορεί να ευθύνονται για περίπου έναν στους πέντε καρκίνους παγκοσμίως. Ανάμεσα στους πιο γνωστούς είναι ο ιός των ανθρώπινων θηλωμάτων, HPV, που συνδέεται με καρκίνους του τραχήλου της μήτρας και του λαιμού, καθώς και οι ιοί της ηπατίτιδας Β και C, που σχετίζονται με τον καρκίνο του ήπατος.
Όπως εξήγησε ο Anthony Maresso, Kαθηγητής μοριακής ιολογίας και μικροβιολογίας, το μεγάλο πρόβλημα είναι ότι αυτές οι λοιμώξεις μπορεί να μένουν σιωπηλές για χρόνια. Πολλοί άνθρωποι δεν γνωρίζουν ότι έχουν μολυνθεί μέχρι να εμφανιστεί ο όγκος, γεγονός που κάνει δύσκολη την έγκαιρη προληπτική παρέμβαση.
Η ανάλυση των λυμάτων εντόπισε όλους τους βασικούς ογκογόνους ιούς που είναι γνωστοί σήμερα, ανάμεσά τους τον HPV, τους ιούς της ηπατίτιδας Β και C, πολυομαϊούς που σχετίζονται με καρκίνο, τον ιό Epstein-Barr και τον ερπητοϊό που συνδέεται με το σάρκωμα Kaposi.
Οι επιστήμονες παρατήρησαν, επίσης, σημαντική αύξηση στην παρουσία αρκετών ογκογόνων ιών κατά την τριετή περίοδο παρακολούθησης. Ιδιαίτερα ο HPV, ο ιός Epstein-Barr και ορισμένοι πολυομαϊοί εμφάνισαν έντονη άνοδο μετά το 2024. Τα αίτια δεν είναι ακόμη σαφή, αλλά οι ερευνητές εκτιμούν ότι μπορεί να σχετίζονται με την επανεκκίνηση των ταξιδιών, τη συχνότερη κοινωνική επαφή και το τέλος των περιοριστικών μέτρων της πανδημίας.
Ιδιαίτερη βαρύτητα δόθηκε στον HPV. Ο Justin Clark σημείωσε ότι υπάρχουν εκατοντάδες τύποι του ιού, αλλά μόνο ορισμένοι θεωρούνται υψηλού ογκογόνου κινδύνου. Οι τύποι HPV-16 και HPV-18 ευθύνονται μαζί για πάνω από το 70% των καρκίνων του τραχήλου της μήτρας παγκοσμίως.
Η μελέτη έδειξε ότι οι χαμηλού κινδύνου τύποι HPV ήταν πιο διαδεδομένοι, ωστόσο και οι υψηλού κινδύνου τύποι κατέγραψαν σημαντική αύξηση από τα τέλη του 2024 έως τις αρχές του 2025. Ο HPV-16 εμφανιζόταν σταθερά συχνότερα από τον HPV-18, εύρημα που συμφωνεί με προηγούμενες διεθνείς κλινικές μελέτες.
Ένα ακόμη σημαντικό εύρημα αφορά τον εμβολιασμό κατά του HPV: Και οι εννέα τύποι του ιού που καλύπτονται από το νεότερο εμβόλιο εντοπίστηκαν στα λύματα. Αυτό, σύμφωνα με τους ερευνητές, θα μπορούσε μελλοντικά να επιτρέψει την περιβαλλοντική παρακολούθηση της αποτελεσματικότητας των εμβολιαστικών προγραμμάτων στον πραγματικό πληθυσμό.
«Η μελέτη μας δείχνει ότι οι ιοί που σχετίζονται με όγκους μπορούν να παρακολουθούνται μέσω των λυμάτων», ανέφερε ο Maresso, τονίζοντας ότι αυτό ανοίγει νέες δυνατότητες για την κατανόηση της σχέσης αυτών των ιών με τον ανθρώπινο πληθυσμό και για την ανάπτυξη πιο αποτελεσματικών στρατηγικών δημόσιας υγείας.
Διαβάστε επίσης
Καρκίνος ωοθηκών: Η ανοσοθεραπεία που αλλάζει τα δεδομένα
«Φοβήθηκα μια στιγμή, μετά είπα πάμε!»: Η ιστορία δύναμης της Σταυρούλας που νίκησε τον καρκίνο
Καρκίνος: Tεστ προβλέπει για πρώτη φορά την αποτελεσματικότητα της ανοσοθεραπείας
