Όταν ο Alastair Munro παρατήρησε ότι ένα μικρό εξόγκωμα στο πέος του άρχισε να μεγαλώνει, κατάλαβε ότι κάτι δεν πήγαινε καλά. Παρότι δίστασε να επισκεφθεί γιατρό για περίπου έξι εβδομάδες, η πρώτη εκτίμηση του γενικού γιατρού ήταν σοκαριστική. «Ήταν πολύ τολμηρό αυτό που είπε», θυμάται ο 49χρονος σήμερα. «Έπαθα σοκ. Δεν μπορούσε να πει με 100% βεβαιότητα, αλλά πίστευε ότι ήταν καρκίνος».
Λίγες ημέρες αργότερα, ουρολόγος στο νοσοκομείο Raigmore επιβεβαίωσε τις υποψίες. Η βιοψία που ακολούθησε έδειξε ότι ο Alastair έπασχε από καρκίνο του πέους, μια σπάνια μορφή καρκίνου που επηρεάζει μόλις 80 έως 90 άνδρες κάθε χρόνο στη Σκωτία και περίπου 700 σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο. «Δεν είχα ξανακούσει ποτέ στη ζωή μου για αυτό το είδος καρκίνου», λέει στο BBC Scotland News. «Μετά από αυτό, όλα προχώρησαν αρκετά γρήγορα».
Η επέμβαση που του έσωσε τη ζωή
Μια αξονική τομογραφία αποκάλυψε ότι ο καρκίνος είχε ήδη αρχίσει να εξαπλώνεται. Ο 49χρονος υποβλήθηκε σε μια εξαιρετικά πολύπλοκη χειρουργική επέμβαση διάρκειας επτά ωρών, κατά τη διάρκεια της οποίας αφαιρέθηκε ο όγκος αλλά και το 30% του πέους του. Οι γιατροί διαπίστωσαν ότι η νόσος είχε επεκταθεί και στους λεμφαδένες της βουβωνικής χώρας, οι οποίοι επίσης αφαιρέθηκαν. Στη συνέχεια, πραγματοποιήθηκε ανακατασκευή του πέους με δερματικό μόσχευμα από τον μηρό του.
Ωστόσο, λίγες εβδομάδες αργότερα χρειάστηκε να επιστρέψει στο χειρουργείο, καθώς τα αποτελέσματα έδειξαν ότι παρέμενε μικρή ποσότητα όγκου. «Δεν μπορούν πραγματικά να διαπιστώσουν αν είναι καρκινικό μέχρι να μπουν μέσα στο σώμα», εξηγεί. «Αυτό που κάνουν είναι να αφαιρούν τους καρκινικούς λεμφαδένες και να τους ελέγχουν αμέσως. Ουσιαστικά “σκάβουν” μέσα σου. Συνεχίζουν μέχρι να βρουν το τέλος του καρκίνου».
Μετά τις επεμβάσεις, ο Alastair υποβλήθηκε σε έναν μήνα ακτινοθεραπείας και τελικά έλαβε το πολυπόθητο «καθαρός». Παρ’ όλα αυτά, εξακολουθεί να αντιμετωπίζει σοβαρές επιπλοκές. Σήμερα δεν μπορεί να έχει φυσιολογική σεξουαλική ζωή ούτε να ουρεί σωστά, καθώς εμφάνισε λεμφοίδημα, μια κατάσταση που προκαλεί έντονο πρήξιμο στο δέρμα, ως επιπλοκή της επέμβασης και της ακτινοθεραπείας.
Οι γιατροί εκτιμούν ότι πιθανότατα θα χρειαστεί επανορθωτική πλαστική χειρουργική μέσα στον επόμενο χρόνο. Παράλληλα, του έχουν εξηγήσει ότι υπάρχει υψηλή πιθανότητα ο καρκίνος να επιστρέψει μέσα στα δύο πρώτα χρόνια.
«Αν κάποιος ντρέπεται να πάει στον γιατρό, θέλω να αλλάξει γνώμη»
Η ιστορία του Alastair καταγράφηκε από κάμερες του BBC για τη σειρά ντοκιμαντέρ «Surgeons: At The Edge of Life». Για τον ίδιο, η δημόσια έκθεση μιας τόσο προσωπικής εμπειρίας είχε έναν ξεκάθαρο στόχο: την ενημέρωση και ευαισθητοποίηση των ανδρών.
«Ολόκληρος ο σκοπός είναι να αυξηθεί η ευαισθητοποίηση γύρω από τους ανδρικούς καρκίνους», σημειώνει. «Αν υπάρχει έστω και ένας άνθρωπος εκεί έξω που έχει κάποιο πρόβλημα με το πέος του αλλά ντρέπεται να πάει στον γιατρό, και δει αυτό το πρόγραμμα και πει “καλύτερα να πάω στον γιατρό”, τότε αυτός είναι ο βασικός σκοπός του».
Όπως εξηγεί, τα συμπτώματα είναι συχνά ελάχιστα και εύκολα μπορεί κάποιος να τα αγνοήσει. «Είναι τόσο δύσκολο να εντοπιστεί. Υπάρχουν πολύ λίγα συμπτώματα. Μπορεί να είναι απλώς ένα μικρό σημαδάκι στο πέος. Αν κάποιος βρει ένα εξόγκωμα ή έχει προβλήματα στύσης ή αίμα, ας εξεταστεί» συμβουλεύει.
Μια σπάνια μορφή καρκίνου που αυξάνεται
Ο χειρουργός CJ Shukla, που πραγματοποίησε την επέμβαση στο Western General Hospital του Εδιμβούργου, αναφέρει ότι η Σκωτία καταγράφει τα υψηλότερα ποσοστά καρκίνου του πέους στο Ηνωμένο Βασίλειο. «Οι προβλέψεις δείχνουν ότι μέχρι το 2030–2040 τα περιστατικά θα αυξάνονται όλο και περισσότερο», σημειώνει.
Σύμφωνα με τον ίδιο, πολλοί άνδρες καθυστερούν να ζητήσουν ιατρική βοήθεια λόγω αμηχανίας ή ντροπής, ενώ αρκετές φορές ακόμη και οι γιατροί μπορεί αρχικά να μπερδέψουν την πάθηση με μυκητίαση.
Παράγοντες κινδύνου θεωρούνται το κάπνισμα, η παχυσαρκία, η κακή υγιεινή και η λοίμωξη από τον ιό HPV. Ωστόσο, όπως τονίζει, οποιοσδήποτε άνδρας μπορεί να εμφανίσει τη νόσο, ανεξαρτήτως ηλικίας ή κοινωνικού υπόβαθρου.
Ο ίδιος θεωρεί ιδιαίτερα γενναία την απόφαση του Alastair να μοιραστεί δημόσια την εμπειρία του. «Είναι κάτι βαθιά προσωπικό», λέει. «Αλλά μοιράζεται την ιστορία του Alastair ώστε να ωφεληθούν και άλλοι άνδρες από αυτό».
Διαβάστε επίσης
Πέος: Επικίνδυνη και αναποτελεσματική η επιμήκυνση
Αίμα στα ούρα: Η Νο1 νόσος για την οποία πρέπει να ανησυχήσετε
Συμπτώματα σεξουαλικού νοσήματος ή καρκίνου πέους; Γιατί οι άνδρες δεν πηγαίνουν στο γιατρό
