Ραγδαία αυξάνεται παγκοσμίως η μεταβολική νόσος του ήπατος, με τους ειδικούς να προειδοποιούν ότι έως το 2050 θα επηρεάζει περίπου 1,8 δισεκατομμύρια ανθρώπους. Η ανησυχητική αυτή πρόβλεψη αποδίδεται κυρίως στην αύξηση της παχυσαρκίας και των επιπέδων σακχάρου στο αίμα.
Η πάθηση, γνωστή ως μεταβολική στεατωτική νόσος του ήπατος (MASLD), αποτελεί τη νέα ονομασία της μη αλκοολικής λιπώδους νόσου του ήπατος (NAFLD) και συγκαταλέγεται πλέον στις πιο συχνές και ταχέως αυξανόμενες ηπατικές διαταραχές παγκοσμίως.
Εντυπωσιακή αύξηση μέσα σε τρεις δεκαετίες
Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία, περίπου 1,3 δισεκατομμύρια άνθρωποι ζουν σήμερα με μεταβολική στεατωτική νόσος του ήπατος, αριθμός αυξημένος κατά 143% σε σχέση με πριν από 30 χρόνια. Αυτό σημαίνει ότι σχεδόν 1 στους 6 ανθρώπους παγκοσμίως επηρεάζεται από τη νόσο.
Η μελέτη, που βασίζεται σε δεδομένα της διεθνούς έρευνας Global Burden of Diseases και δημοσιεύθηκε στο The Lancet Gastroenterology & Hepatology, δείχνει ότι η τάση αυτή αναμένεται να συνεχιστεί. Το 1990, περίπου 500 εκατομμύρια άνθρωποι είχαν τη νόσο, ενώ το 2023 ο αριθμός αυτός έφτασε τα 1,3 δισ. Οι προβλέψεις κάνουν λόγο για αύξηση κατά 42% έως το 2050.
Ποιοι κινδυνεύουν περισσότερο
Η νόσος εμφανίζεται συχνότερα στους άνδρες, ενώ τα υψηλότερα ποσοστά καταγράφονται σε ηλικιωμένους 80-84 ετών. Ωστόσο, ο μεγαλύτερος αριθμός ασθενών εντοπίζεται σε νεότερες ηλικίες, μεταξύ 35-39 ετών στους άνδρες και 55-59 στις γυναίκες.
Καθοριστικό ρόλο στην ανάπτυξη της νόσου φαίνεται να παίζουν τα υψηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα, ο αυξημένος δείκτης μάζας σώματος και το κάπνισμα. Οι παράγοντες αυτοί συνδέουν άμεσα τη νόσο με τον διαβήτη τύπου 2 και την παχυσαρκία.
Υψηλότερα ποσοστά καταγράφονται σε περιοχές όπως η Βόρεια Αφρική και η Μέση Ανατολή, ωστόσο αυξήσεις παρατηρούνται σχεδόν σε όλες τις χώρες. Ενδεικτικά:
- Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η αύξηση έφτασε το 33%.
- Στην Αυστραλία το 30%.
- Στις ΗΠΑ το 22%.
Δύσκολος ο εντοπισμός της
Η μεταβολική στεατωτική νόσος του ήπατος δεν εμφανίζει συμπτώματα, με αποτέλεσμα πολλοί ασθενείς να αγνοούν την ύπαρξή της. Συνήθως διαγιγνώσκεται τυχαία, στο πλαίσιο εξετάσεων για άλλους λόγους. Όταν υπάρχουν συμπτώματα, μπορεί να περιλαμβάνουν έντονη κόπωση, γενική αδιαθεσία και πόνο ή δυσφορία στην άνω δεξιά κοιλιακή χώρα.
Παρά το γεγονός ότι η συνολική επιβάρυνση στην υγεία παραμένει σχετικά σταθερή, χάρη στις βελτιώσεις στη θεραπεία, η αύξηση των περιστατικών ενέχει σημαντικούς κινδύνους για το μέλλον.
Η σημασία της πρόληψης
Οι ειδικοί τονίζουν ότι η νόσος συνδέεται στενά με τον τρόπο ζωής και μπορεί σε μεγάλο βαθμό να προληφθεί ή να αντιμετωπιστεί με υγιεινή διατροφή, έλεγχο του σωματικού βάρους και τακτική άσκηση.
Η συνεχής αύξηση των περιστατικών αναδεικνύει την ανάγκη για άμεση δράση σε παγκόσμιο επίπεδο, με πολιτικές πρόληψης, ενημέρωση του κοινού και έγκαιρες παρεμβάσεις, ώστε να μειωθεί ο κίνδυνος σοβαρών επιπλοκών, όπως η κίρρωση και ο καρκίνος του ήπατος.
Διαβάστε επίσης
Λιπώδες ήπαρ: Οι τρεις σιωπηλοί εχθροί του ήπατος – Ποιοι πρέπει να προσέχουν περισσότερο
