Ο θηλασμός αποτελεί έναν από τους πιο αποτελεσματικούς τρόπους για να εξασφαλιστεί η υγεία, η ανάπτυξη και η επιβίωση των βρεφών στα πρώτα στάδια της ζωής τους. Λειτουργεί ως το πρώτο «εμβόλιο», προσφέροντας προστασία από σοβαρές ασθένειες όπως η διάρροια και η πνευμονία.
Ωστόσο, παρά τη σημασία του, μόνο το 48% των βρεφών κάτω των έξι μηνών θηλάζουν αποκλειστικά, πολύ χαμηλότερο από τον παγκόσμιο στόχο της Παγκόσμιας Συνέλευσης Υγείας που είναι το 60% έως το 2030. Η χαμηλή αυτή αποδοχή συνδέεται με πολλαπλές προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι μητέρες, οι επαγγελματίες υγείας και τα ίδια τα συστήματα υγείας.
Εκατομμύρια μητέρες δεν λαμβάνουν την απαραίτητη υποστήριξη σε κρίσιμες στιγμές, καθώς μόνο το 20% των χωρών παρέχουν εξειδικευμένη εκπαίδευση στους γιατρούς και τις νοσηλεύτριες για τη διατροφή των βρεφών και την υποστήριξη του θηλασμού. Αυτό σημαίνει ότι πολλές μητέρες φεύγουν από τα μαιευτήρια χωρίς επαρκείς γνώσεις για το πώς να θηλάσουν σωστά ή πότε να ξεκινήσουν συμπληρωματική διατροφή.
Τα συστήματα υγείας σε πολλές χώρες παραμένουν υποχρηματοδοτούμενα, κατακερματισμένα και ανεπαρκώς εξοπλισμένα, καθιστώντας δύσκολη την παροχή ποιοτικής και συνεπούς υποστήριξης.
Με αφορμή την Παγκόσμια Εβδομάδα Θηλασμού, που φέτος έχει θέμα «Προτεραιότητα στον θηλασμό: Δημιουργία βιώσιμων συστημάτων υποστήριξης», ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) και η UNICEF απευθύνουν έκκληση προς τις κυβερνήσεις και τους φορείς υγείας να επενδύσουν στην υποστήριξη του θηλασμού μέσω:
-
Επαρκούς χρηματοδότησης ισότιμης και ποιοτικής φροντίδας για μητέρες και νεογνά, συμπεριλαμβανομένων υπηρεσιών υποστήριξης του θηλασμού.
-
Αύξησης των εθνικών κονδυλίων για προγράμματα θηλασμού.
-
Ενσωμάτωσης της συμβουλευτικής και υποστήριξης θηλασμού στις βασικές υπηρεσίες υγείας, όπως η προγεννητική και μεταγεννητική φροντίδα.
-
Εκπαίδευσης όλων των παρόχων υγειονομικής περίθαλψης, ώστε να διαθέτουν τις απαραίτητες γνώσεις και δεξιότητες για την υποστήριξη του θηλασμού
-
Ενίσχυσης των κοινοτικών συστημάτων υγείας, ώστε να προσφέρουν συνεχή και εύκολα προσβάσιμη υποστήριξη για το θηλασμό μέχρι και τα δύο πρώτα χρόνια ζωής των παιδιών
-
Προστασίας του θηλασμού μέσω της εφαρμογής του Διεθνούς Κώδικα Εμπορίας Υποκατάστατων Μητρικού Γάλακτος σε όλες τις υγειονομικές δομές.
Η ενίσχυση των συστημάτων υγείας για την υποστήριξη του θηλασμού δεν είναι μόνο ζήτημα δημόσιας υγείας, αλλά και ηθικής και οικονομικής σημασίας. Ο ΠΟΥ και η UNICEF δεσμεύονται να συνεχίσουν να υποστηρίζουν τις χώρες ώστε καμία μητέρα και κανένα παιδί να μην μείνουν πίσω.
Διαβάστε επίσης
Θηλασμός: Η δύναμη του μητρικού γάλακτος – Τα οφέλη υγείας
Θηλασμός: Ζωτική κίνηση που δυναμώνει τους πνεύμονες και προφυλάσσει το παιδί από το άσθμα
Θηλασμός: Ο ρόλος του μητρικού γάλακτος στην ανίχνευση του καρκίνου του μαστού
