Ο αυτισμός αποτελεί μία από τις πιο συνηθισμένες νευροαναπτυξιακές διαταραχές. Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) εκτιμούν ότι υπάρχουν περίπου 5.437.988 ενήλικες με διαταραχή του φάσματος του αυτισμού (ΔΑΦ) στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό το ποσοστό είναι περίπου το 2,21% του ενήλικου πληθυσμού. Η κατανομή των φύλων στους ενήλικες αντικατοπτρίζει τις αναλογίες και στα παιδιά: περίπου το 3,62% των ενήλικων ανδρών ζουν με ΔΑΦ, ενώ το 0,86% των γυναικών πάσχουν από τη διαταραχή.

Τα τελευταία χρόνια, παρατηρείται μια αύξηση του ενήλικου πληθυσμού που αναζητούν διάγνωση, καθώς εντοπίζουν στον εαυτό τους κάποια από τα ίδια χαρακτηριστικά που οδήγησαν στη διάγνωση του αυτισμού στο παιδί τους. Πολλοί ενήλικες, ωστόσο, έχουν μάθει να προσαρμόζουν επιτυχώς τη λειτουργικότητά τους στα νευροδιαφορετικά συμπεριφοριστικά πρότυπα, καθιστώντας τη διάγνωση πιο δύσκολη και αποπνέοντας την αίσθηση ενός τυπικού νευροχημικά, ανθρώπου. Ωστόσο υπάρχουν συμπτώματα λιγότερο εμφανή, που προδίδουν συμπεριφορές στο αυτιστικό φάσμα. Τα συμπτώματα αυτά, όπως τα περιγράφει η Δρ. Faith Coleman απόφοιτη της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου του Νέου Μεξικού αφορούν:

Κοινωνικές συμπεριφορές

Ορισμένοι τύποι κοινωνικής αλληλεπίδρασης και επικοινωνίας είναι δύσκολοι σχεδόν για όλους τους ενήλικες με διαταραχή του φάσματος του αυτισμού. Πιο συγκεκριμένα, ορισμένα από τα συμπτώματα περιλαμβάνουν:

ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ

Αυτισμός: Πόσες ώρες μπροστά σε οθόνες σχετίζονται με αυξημένο κίνδυνο διάγνωσης στο φάσμα – Έρευνα απαντά

Τα παιδιά στο φάσμα του αυτισμού δεν θα μείνουν ποτέ μια δουλειά και δεν θα βγουν ποτέ ραντεβού, λέει ο Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ

Δήμητρης Παπανικολάου για την κόρη του που είναι στο φάσμα του αυτισμού: Πολλές φορές μας έλεγε πως δεν θα έπρεπε να έχει γεννηθεί
  • δυσφορία με την οπτική επαφή
  • δυσκολία στη συζήτηση
  • αδυναμία δημιουργίας ή τη διατήρησης στενών σχέσεων
  • αδυναμία κατανόησης ιδιωματισμών ή σαρκασμού
  • μειωμένη ικανότητα αυτορρύθμισης
  • δυσκολία στην ανάγνωση των συναισθημάτων, της γλώσσας του σώματος ή των εκφράσεων του προσώπου των άλλων
  • κοινωνικό άγχος

Επαναλαμβανόμενες ή περιοριστικές συμπεριφορές

Πολλοί ενήλικες με ΔΑΦ έχουν μοτίβα σκέψης ή συμπεριφοράς που είναι άκαμπτα ή επαναλαμβανόμενα, όπως:

  • ακραία εξάρτηση από καθημερινές ρουτίνες, οι οποίες είναι δύσκολο να αλλάξουν
  • ανάγκη να τακτοποιούν αντικείμενα με συγκεκριμένη σειρά
  • παράγουν ακούσιους θορύβους (πχ. «καθαρίζουν» το λαιμό τους επαναλαμβανόμενα)

Πολύ συγκεκριμένα ενδιαφέροντα ή δραστηριότητες

Οι ενήλικες με ΔΑΦ μπορεί να έχουν έντονο ενδιαφέρον σε ορισμένα θέμα, για τα οποία θα μιλούν εμμονικά. Μπορεί να:

  • έχουν λίγα ή περιορισμένα ενδιαφέροντα
  • προτιμούν τη σόλο δραστηριότητα
  • υπερέχουν σε ένα συγκεκριμένο τομέα, όπως τα μαθηματικά
  • διαθέτουν κυρίως οπτική ή ακουστική μάθηση, συχνά με εξαιρετική λεπτομέρεια και ισχυρή μνήμη σε μικρά πράγματα

Οι γυναίκες στο αυτιστικό φάσμα μπορεί να διαχειρίζονται τις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις καλύτερα από ό,τι οι άνδρες, επειδή τα σημάδια και τα συμπτώματα των γυναικών μπορεί να είναι πιο ανεπαίσθητα ή πιο αποτελεσματικά συγκαλυμμένα. Οι γυναίκες μπορεί να είναι πιο ήσυχες, να κρύβουν τα συναισθήματά τους ή να έχουν αναπτύξει πιο καλύτερες επικοινωνιακές δεξιότητες.

Διαβάστε επίσης

Σύντροφος ψυχρός ή με αυτισμό; Πως θα καταλάβετε τη διαφορά – Τι να κάνετε 

Αυτισμός: Το σημείο του προσώπου που αποκαλύπτει νωρίς τη διαταραχή

Φάσμα Αυτισμού: Ερευνητές αποκαλύπτουν το γονιδιακό «ντόμινο» που οδηγεί στη διαταραχή