Μια πρόσφατη μελέτη αποκάλυψε μια ανησυχητική συσχέτιση: Η απώλεια δοντιών σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο θνησιμότητας σε ηλικιωμένους. Τα νέα ευρήματα, που δημοσιεύονται στο BMC Geriatrics, προκαλούν ανησυχία, δεδομένου του ότι πρόκειται για ένα κοινό πρόβλημα, που συχνά μάλιστα θεωρείται αναπόφευκτο στις μεγαλύτερες ηλικίες. Σύμφωνα με την Έκθεση για την Παγκόσμια Κατάσταση της Στοματικής Υγείας 2022 του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, σχεδόν το ήμισυ του παγκόσμιου πληθυσμού —περίπου 3,5 δισεκατομμύρια άνθρωποι— πάσχει από κάποια μορφή οδοντικής νόσου, με την απώλεια δοντιών να αποτελεί ένα από τα πιο συνηθισμένα προβλήματα. Οι συνέπειες, όμως, εκτείνονται πολύ πέρα από τα αισθητικά προβλήματα: Μπορεί να μειώσει την ποιότητα ζωής, καθιστώντας δύσκολη την κατανάλωση τροφής, ενώ έχει συνδεθεί με υψηλότερα ποσοστά θνησιμότητας από καρδιακές παθήσεις, καρκίνο πνεύμονα και πνευμονία.
Ένας νέος δείκτης υγείας
Ερευνητές από την Κίνα παρακολούθησαν για 3,5 χρόνια 8.073 ηλικιωμένους, ηλικίας 73 έως 91 ετών, καταγράφοντας τον μέσο αριθμό δοντιών που έχαναν κάθε χρόνο. Οι συμμετέχοντες κατηγοριοποιήθηκαν σε 4 ομάδες με βάση το ρυθμό απώλειας δοντιών:
- Σταθερή: Καμία απώλεια δοντιών
- Αργή απώλεια: Απώλεια περισσότερων από μηδέν, αλλά λιγότερων από 2 δοντιών ανά έτος
- Μέτρια απώλεια: Απώλεια 2 έως λιγότερων από 4 δόντια ανά έτος
- Ταχεία απώλεια: Απώλεια 4 ή περισσότερων δοντιών ανά έτος
Η έρευνά τους κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η παρακολούθηση του ρυθμού απώλειας των δοντιών θα μπορούσε να προσφέρει κρίσιμες πληροφορίες υγείας. Χρησιμοποιώντας την ανάλυση παλινδρόμησης Cox για την αξιολόγηση του σχετικού κινδύνου θνησιμότητας, η μελέτη διαπίστωσε ότι οι συμμετέχοντες με ταχεία απώλεια δοντιών αντιμετώπιζαν 33% υψηλότερο κίνδυνο θανάτου. Ο κίνδυνος θανάτου αυξήθηκε κατά 4% για κάθε επιπλέον δόντι που χανόταν ανά έτος.
Η στοματική υγεία ως «παράθυρο» συνολικής ευημερίας
Οι συνήθειες στοματικής υγιεινής -όπως το τακτικό βούρτσισμα, η αποφυγή του καπνίσματος και η τακτική παρακολούθηση από οδοντίατρο– διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στο πόσο γρήγορα χάνουμε τα δόντια μας. Προηγούμενες μελέτες δείχνουν ότι η συνεπής στοματική φροντίδα μπορεί να μειώσει τα ποσοστά θνησιμότητας, ακόμη και σε ηλικιωμένους που έχουν ήδη χάσει δόντια. Σύμφωνα με τους ειδικούς, οι δημόσιες πολιτικές υγείας θα πρέπει να δώσουν προτεραιότητα στη στοματική υγεία, ως έναν απλό, αλλά αποτελεσματικό τρόπο βελτίωσης της συνολικής ευημερίας.
Τονίζουν, επιπλέον, την ανάγκη περαιτέρω έρευνας, ώστε να διαπιστωθούν οι μηχανισμοί που συνδέουν την ταχεία απώλεια δοντιών με τη θνησιμότητα. Στο μεταξύ, η ενημέρωση γιατρών και πολιτών για τα νέα ερευνητικά ευρήματα θα μπορούσε να ενθαρρύνει την υιοθέτηση καλύτερων συνηθειών στοματικής υγιεινής.
Διαβάστε επίσης
Ξεχάστε σφραγίσματα και εμφυτεύματα: Η νέα ανακάλυψη που αναγεννά τα δόντια με φυσικό τρόπο
Αναψυκτικά, καφές ή κόκκινο κρασί – Ποιο λεκιάζει περισσότερο τα δόντια; Το πείραμα ενός οδοντιάτρου
Τι να τρώτε για να μη χάσετε ούτε ένα δόντι – Και να αποφύγετε την ουλίτιδα
