Μια πρωτοποριακή, νέα μελέτη υποστήριξε ότι οι αλλαγές στις αγορές μη συνταγογραφούμενων φαρμάκων (OTC) μπορούν να χρησιμεύσουν ως πρώιμα προειδοποιητικά σημάδια για την εμφάνιση καρκίνου του παχέος εντέρου. Στόχος της έρευνας, που χρηματοδοτήθηκε από το Cancer Research UK, ήταν να διαπιστώσει πώς τα δεδομένα συνταγογράφησης και αγοράς φαρμάκων θα μπορούσαν να χρησιμεύσουν στην ανακάλυψη πιθανών περιπτώσεων καρκίνου μήνες πριν από την επίσημη διάγνωση.
Η προσπάθεια αυτή ακολουθεί προηγούμενες μελέτες, που έδειξαν ότι οι γυναίκες που διαγιγνώσκονται με καρκίνο των ωοθηκών συχνά, μήνες πριν τη διάγνωση, αυξάνουν τη χρήση παυσιπόνων και φαρμάκων για τη δυσπεψία. Οι επιστήμονες παρατήρησαν τώρα μια παρόμοια τάση σε ασθενείς με καρκίνο του εντέρου, πολλοί από τους οποίους φαίνεται να αυξάνουν τη χρήση θεραπειών για αιμορροΐδες, όπως κρέμες και καθαρτικά πριν ενημερωθούν για το πρόβλημα υγείας τους.
Ένα προβάδισμα 15 μηνών
Η μελέτη διαπίστωσε ότι η αλλαγή στην αγοραστική συμπεριφορά φαρμάκων μπορεί να ξεκινήσει έως και 15 μήνες πριν από την επίσημη διάγνωση, γεγονός που υποδηλώνει ότι πολλά άτομα προσπαθούν να αυτοθεραπεύουν τα συμπτώματά τους, πριν ζητήσουν ιατρική συμβουλή. «Οι αλλαγές σε συγκεκριμένα φάρμακα θα μπορούσαν να λειτουργήσουν ως συναγερμός για τους γιατρούς, ώστε να διερευνήσουν νωρίτερα το ενδεχόμενο καρκίνου ή να υποδείξουν μη αναγνωρισμένα μοτίβα συμπτωμάτων», δήλωσε ο δρ. Chris Cardwell, επιδημιολόγος για τον καρκίνο στο Πανεπιστήμιο Queen’s του Μπέλφαστ.
Η έγκαιρη διάγνωση είναι καθοριστική: Εάν ο καρκίνος του παχέος εντέρου εντοπιστεί σε πρώιμο στάδιο, πάνω από το 90% των ασθενών επιβιώνει για τουλάχιστον 5 χρόνια. Αυτό το ποσοστό επιβίωσης «βυθίζεται» σε μόλις 10% εάν η νόσος διαγνωστεί στο τέταρτο στάδιο, οπότε έχει ήδη εξαπλωθεί.
Αριθμοί που προβληματίζουν
Η εν λόγω έρευνα είναι εξαιρετικά σημαντική, καθώς οι περιπτώσεις καρκίνου του παχέος εντέρου, ιδιαίτερα σε ανθρώπους κάτω των 50 ετών, αυξάνονται ραγδαία. Η ακριβής αιτία της αύξησης παραμένει ασαφής, σύμφωνα με τους ειδικούς, με τις επικρατέστερες εκτιμήσεις να την αποδίδουν σε παράγοντες του τρόπου ζωής, όπως η αύξηση των ποσοστών παχυσαρκίας, η αυξημένη έκθεση στη ρύπανση, ακόμη και τα μικροπλαστικά στο πόσιμο νερό.
«Γνωρίζουμε ότι τα συμπτώματα μπορεί να αναπτύσσονται αργά, οπότε οι αλλαγές στα δεδομένα των φαρμακευτικών αγορών θα μπορούσαν να αποτελέσουν ένα πολύ σημαντικό προειδοποιητικό σήμα», σχολίασε ο ερευνητής και καθηγητής Peter Murchie.
Άλλες ενδείξεις που μαρτυρούν νωρίς τον κίνδυνο
Αν και οι αιμορροΐδες δεν αποτελούν απαραίτητα σημάδι καρκίνου, η επίμονη αιμορραγία από το ορθό -ιδιαίτερα το σκούρο κόκκινο ή μαύρο αίμα- δεν πρέπει να αγνοείται. Άλλα συμπτώματα περιλαμβάνουν:
- Εξόγκωμα στην κοιλιά ή το ορθό
- Ανεξήγητη απώλεια βάρους
- Κοιλιακό άλγος
- Χρόνια κόπωση ή δύσπνοια
- Συμπτώματα απόφραξης του εντέρου, όπως κράμπες, φούσκωμα, δυσκοιλιότητα και εμετός
Συχνά, αυτά τα σημάδια συγχέονται με μικροπροβλήματα του πεπτικού συστήματος, οδηγώντας σε σημαντικές καθυστερήσεις στη διάγνωση και επιτρέποντας στην ασθένεια να εξελιχθεί ανεξέλεγκτα.
Ο καρκίνος του παχέος εντέρου προσβάλλει ετησίως εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Οι ερευνητές ελπίζουν ότι αυτή η πρωτοποριακή προσέγγιση -που συνδυάζει την αγοραστική συμπεριφορά των καταναλωτών με ανώνυμα δεδομένα υγείας- θα εγκαινιάσει μια νέα εποχή έγκαιρης και αποτελεσματικότερης ανίχνευσης του καρκίνου.
Διαβάστε επίσης
Καρκίνος Παχέος Εντέρου: Η ύποπτη τοξίνη πίσω από την αύξηση περιστατικών σε νέους κάτω των 50
Καρκίνος Παχέος Εντέρου: Μπορεί μια βιταμίνη να προλάβει τον κίνδυνο; Τι λέει η επιστήμη
