Το μάτσα, η λεπτοαλεσμένη σκόνη πράσινου τσαγιού που καταναλώνεται εδώ και αιώνες στην Ιαπωνία, συνδέεται εδώ και χρόνια με πιθανές ευεργετικές επιδράσεις στην υγεία. Νέα πειραματική μελέτη από ερευνητές του Πανεπιστημίου της Χιροσίμα προσθέτει ένα ακόμη πιθανό πεδίο ενδιαφέροντος: την αλλεργική ρινίτιδα.
Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο npj Science of Food, έδειξαν ότι η χορήγηση τσάι μάτσα σε ποντίκια με αλλεργική ρινίτιδα μείωσε σημαντικά το φτέρνισμα. Το ενδιαφέρον, όμως, είναι ότι η επίδραση αυτή δεν φάνηκε να οφείλεται στη συνήθη καταστολή της αλλεργικής ανοσολογικής αντίδρασης, αλλά πιθανώς σε άμεση επίδραση στον νευρικό μηχανισμό που πυροδοτεί το σχετικό αντανακλαστικό.
Τι έδειξε η μελέτη
Η αλλεργική ρινίτιδα είναι μία από τις συχνότερες αλλεργικές παθήσεις και συνδέεται με συμπτώματα όπως φτέρνισμα, καταρροή, ρινικός ερεθισμός και φαγούρα στα μάτια. Οι συνήθεις θεραπείες, όπως τα αντιισταμινικά και τα ρινικά κορτικοστεροειδή, στοχεύουν κυρίως στην ανοσολογική αντίδραση που προκαλεί τα συμπτώματα.
Στη παρούσα μελέτη, οι ερευνητές χορήγησαν τσάι μάτσα σε ποντίκια με αλλεργική ρινίτιδα. Όπως διαπίστωσαν, μείωσε τόσο το άμεσο αλλεργικό φτέρνισμα όσο και την υπεραντιδραστικότητα της μύτης στην ισταμίνη. Ωστόσο, οι βασικοί δείκτες της αλλεργικής αντίδρασης δεν φάνηκαν να αλλάζουν ουσιαστικά. Τα επίπεδα ολικής και ειδικής IgE δεν μειώθηκαν, η φλεγμονώδης διήθηση στον ρινικό βλεννογόνο δεν περιορίστηκε σημαντικά, ενώ ούτε τα δεδομένα από το μικροβίωμα του εντέρου έδειξαν καθαρή εξήγηση για το αποτέλεσμα.
Το βλέμμα των ερευνητών στράφηκε… στον εγκέφαλο
Αυτό οδήγησε την ερευνητική ομάδα να εξετάσει έναν διαφορετικό μηχανισμό: το νευρικό κύκλωμα του φτερνίσματος. Οι επιστήμονες μελέτησαν μια περιοχή του εγκεφαλικού στελέχους που εμπλέκεται στην επεξεργασία των αισθητηριακών ερεθισμάτων από τη ρινική κοιλότητα. Σε ποντίκια με αλλεργική ρινίτιδα, η έκθεση στην ισταμίνη προκάλεσε, όπως αναμενόταν, αυξημένη ενεργοποίηση στην περιοχή αυτή. Αντίθετα, στα ποντίκια που είχαν λάβει τσάι μάτσα, η ίδια διέγερση προκάλεσε ελάχιστη ενεργοποίηση, σχεδόν στα βασικά επίπεδα.
Με βάση αυτό το εύρημα, οι ερευνητές εκτιμούν ότι το τσάι μάτσα ενδέχεται να μετριάζει το αντανακλαστικό του φτερνίσματος δρώντας απευθείας σε νευρικούς μηχανισμούς, ανεξάρτητα από την κύρια αλλεργική φλεγμονώδη οδό.
Απέχει ακόμη η κλινική πράξη
Οι συγγραφείς επισημαίνουν ότι το τσάι μάτσα διαφέρει από το κοινό πράσινο τσάι επειδή καταναλώνεται ως πλήρες αιώρημα του φύλλου και όχι ως απλό εκχύλισμα. Αυτό σημαίνει ότι ο οργανισμός λαμβάνει σε μεγαλύτερο βαθμό κατεχίνες, πολυφαινόλες, χλωροφύλλη και άλλα συστατικά. Παρ’ όλα αυτά, η συγκεκριμένη ουσία – ή ο συνδυασμός – που ευθύνεται για την παρατηρούμενη επίδραση δεν έχει ακόμη ταυτοποιηθεί.
Επιπλέον, η μελέτη έχει και σημαντικούς περιορισμούς. Τα δεδομένα προέρχονται αποκλειστικά από ποντίκια και όχι από ανθρώπους, ενώ ορισμένες επιμέρους αναλύσεις έγιναν σε μικρό αριθμό ζώων.
Συμπέρασμα
Το τσάι μάτσα δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως θεραπεία για την αλλεργική ρινίτιδα, αλλά ενδέχεται να ανοίγει ένα νέο πεδίο έρευνας. Αν τα ευρήματα επιβεβαιωθούν και σε ανθρώπους, θα μπορούσε στο μέλλον να εξεταστεί ως συμπληρωματική, διατροφική παρέμβαση με διαφορετικό μηχανισμό δράσης από τα κλασικά αντιισταμινικά.
Διαβάστε επίσης
Αλλεργική ρινίτιδα: Τέσσερα βήματα για αποτελεσματική αντιμετώπιση
