Τα δάκρυα θα μπορούσαν κάποια μέρα να προσφέρουν πολύτιμες πληροφορίες για τη νευρολογική υγεία, χωρίς αιμοληψίες, δείγματα ούρων ή πιο επεμβατικές διαδικασίες.
Ερευνητές ανέπτυξαν έναν οικονομικό ηλεκτροχημικό αισθητήρα που ανιχνεύει τη ντοπαμίνη – έναν νευροδιαβιβαστή με κεντρικό ρόλο στην κίνηση, τη μάθηση, την κινητοποίηση και τη ρύθμιση των συναισθημάτων.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο ACS Omega, βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο αλλά δείχνει ότι η τεχνολογία θα μπορούσε στο μέλλον να αξιοποιηθεί για την ανάπτυξη απλών εργαλείων παρακολούθησης βιοδεικτών που σχετίζονται με νευρολογικές και ψυχιατρικές παθήσεις.
Γιατί η ντοπαμίνη έχει σημασία
Η ντοπαμίνη είναι ένας χημικός αγγελιοφόρος του νευρικού συστήματος και εμπλέκεται σε λειτουργίες όπως ο κινητικός έλεγχος, η γνωστική λειτουργία και η ανταμοιβή. Μεταβολές στα επίπεδά της έχουν συνδεθεί με παθήσεις όπως η νόσος του Πάρκινσον, η σχιζοφρένεια, η νόσος Αλτσχάιμερ και η κατάθλιψη.
Σήμερα, η παρακολούθησή της βασίζεται κυρίως σε πιο σύνθετες ή επεμβατικές μεθόδους, όπως η ανάλυση αίματος και ούρων ή, σε ειδικές περιπτώσεις, εμφυτευμένες συσκευές. Αντιθέτως, τα δάκρυα μπορούν να συλλεχθούν πιο γρήγορα και ανώδυνα, γεγονός που τα καθιστά ελκυστική πηγή βιολογικών πληροφοριών.
«Στοχεύουμε να διευκολύνουμε την έγκαιρη ανίχνευση νευρολογικών διαταραχών, δημιουργώντας ευκαιρίες για κλινικές παρεμβάσεις πριν εκδηλωθούν σοβαρά συμπτώματα», ανέφερε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Neftalí Lênin Villarreal Carreño.
«Ο αισθητήρας μας μπόρεσε να ανιχνεύσει την ντοπαμίνη σε συνθετικά δάκρυα από επίπεδα πολύ χαμηλότερα από το φυσιολογικό όριο έως και τριπλάσια», δήλωσε ο συν-συγγραφέας Lucas Minghini Gonçalves. «Αυτή η ικανότητα εξασφαλίζει ότι η αρχική πτώση της ντοπαμίνης ενός ατόμου μπορεί να εντοπιστεί νωρίς, κάτι που είναι κρίσιμο για την προληπτική θεραπευτική παρέμβαση».
Το επόμενο βήμα αφορά τη δοκιμή του εργαλείου σε πραγματικά δάκρυα ανθρώπων, τόσο υγιών εθελοντών όσο και ασθενών με νευρολογικές παθήσεις. Οι ερευνητές βλέπουν την αναπτυσσόμενη τεχνολογία ως πιθανή βάση για μικρές, φορητές συσκευές που θα μπορούσαν να χρησιμοποιούνται σε κάθε σημείο περίθαλψης -και θα χρειάζονται μόνο λίγα δάκρυα για να προβούν σε μετρήσεις.
Διαβάστε επίσης
Δάκρυα: Πόσο κερδισμένοι είμαστε όταν αφήνουμε τον εαυτό μας να κλάψει
Ιαπωνία: Εγκρίθηκε για πρώτη φορά στον κόσμο θεραπεία με βλαστοκύτταρα για τη νόσο Πάρκινσον
Νόσος Πάρκινσον: Εξελίσσεται σιωπηρά πάνω από δέκα χρόνια – Παραμένουν αδιάγνωστοι οι ασθενείς
