Μπορεί ο Alan Rickman να έφυγε από τη ζωή πριν από δέκα χρόνια από καρκίνο του παγκρέατος, οι μνήμες, όμως, και ο πόνος της απώλειας παραμένουν νωπές για τη γυναίκα του που έμεινε πίσω. Η ίδια μίλησε πρόσφατα στο BBC Breakfast για τους τελευταίους μήνες της ζωής του, με τη συνειδητοποίηση ότι -δυστυχώς- δεν έχουν αλλάξει πολλά σε σχέση με την έγκαιρη διάγνωση.
Ο αγαπημένος ηθοποιός, ιδιαίτερα γνωστός για τον ρόλο του ως καθηγητής Σέβερους Σνέιπ στις ταινίες του Χάρι Πότερ, πέθανε σε ηλικία 69 ετών το 2016. Είχε διαγνωστεί με τη νόσο μόλις 6 μήνες πριν από το θάνατό του, ένα μοτίβο που επαναλαμβάνεται για τους ασθενείς που διαγιγνώσκονται με τον συγκεκριμένο τύπο καρκίνου.
Αυτό είναι που αναφέρει και η Rima Horton, μιλώντας πρόσφατα στο BBC Breakfast: «Έζησε για έξι μήνες αφότου έμαθε ότι είχε καρκίνο. Η χημειοθεραπεία παρέτεινε λίγο τη ζωή του, αλλά δεν τον θεράπευσε. Το μεγαλύτερο πρόβλημα είναι ότι μέχρι να μάθουν οι άνθρωποι ότι πάσχουν, είναι πια πολύ αργά. Τα συμπτώματα είναι τόσο δύσκολο να εντοπιστούν» είπε.
Όπως συμπλήρωσε, το μέσο προσδόκιμο ζωής για τους ασθενείς με καρκίνο του παγκρέατος είναι περίπου τρεις μήνες μετά τη διάγνωση.
Τα συμπτώματα που συχνά αγνοούνται
Παρότι ο ηθοποιός κράτησε τη διάγνωση –και τα συμπτώματά του– ιδιωτικά, έντονη διάρροια, δραματική απώλεια βάρους και ίκτερος συγκαταλέγονται στα πιο συνηθισμένα συμπτώματα. Άλλα κοινά συμπτώματα αυτού του τύπου καρκίνου περιλαμβάνουν απώλεια όρεξης, κόπωση, υψηλό πυρετό, ναυτία ή εμετό και δυσκοιλιότητα.
Έρευνα που δημοσιεύτηκε πέρυσι έδειξε ότι περισσότεροι από τους μισούς ασθενείς που διαγιγνώσκονται με τους έξι «λιγότερο ιάσιμους» καρκίνους -μεταξύ αυτών του πνεύμονα, του ήπατος, του εγκεφάλου, του οισοφάγου, του στομάχου και του παγκρέατος- πεθαίνουν μέσα σε έναν χρόνο από τη διάγνωση.
Προς το παρόν δεν υπάρχουν εξετάσεις έγκαιρης διάγνωσης και περίπου το 80% των ανθρώπων δεν διαγιγνώσκεται παρά μόνο όταν ο καρκίνος έχει ήδη εξαπλωθεί, γεγονός που σημαίνει ότι η σωτήρια θεραπεία δεν είναι πλέον δυνατή.
Παρακάτω ακολουθούν ορισμένα από τα πιο συχνά συμπτώματα του καρκίνου του παγκρέατος, τα οποία συχνά αποδίδονται σε άλλες, λιγότερο σοβαρές παθήσεις, με αποτέλεσμα η διάγνωση να καθυστερεί.
Ίκτερος
Ο ίκτερος, το κιτρίνισμα του δέρματος και των ματιών, είναι ένα από τα πιο συχνά πρώιμα συμπτώματα του καρκίνου του παγκρέατος. Προκαλείται από τη συσσώρευση χολερυθρίνης, όταν οι χοληφόροι πόροι αποφραχθούν και η χολή δεν μπορεί να αποβληθεί φυσιολογικά.
Στον καρκίνο του παγκρέατος, αυτό μπορεί να συμβεί όταν ένας όγκος πιέζει τον χοληφόρο πόρο. Άλλα σημάδια περιλαμβάνουν σκούρα ούρα, ανοιχτόχρωμα ή λιπαρά κόπρανα και φαγούρα στο δέρμα, ενώ το κιτρίνισμα μπορεί να είναι δυσκολότερο να εντοπιστεί σε άτομα με σκουρόχρωμο δέρμα.
Πόνος στο στομάχι
Όγκοι που αναπτύσσονται σε συγκεκριμένα σημεία του παγκρέατος μπορεί να πιέζουν γειτονικά όργανα και νεύρα, προκαλώντας πόνο στο πάνω μέρος της κοιλιάς. Οι ασθενείς συχνά περιγράφουν τον πόνο ως αμβλύ και επίμονο, σαν κάτι να «τρυπά» εσωτερικά.
Στα αρχικά στάδια ο πόνος μπορεί να εμφανίζεται και να υποχωρεί, αλλά με την εξέλιξη της νόσου γίνεται πιο σταθερός. Τείνει να επιδεινώνεται όταν κάποιος ξαπλώνει ή μετά το φαγητό, ενώ μπορεί να ανακουφίζεται όταν ο ασθενής σκύβει προς τα εμπρός.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο πόνος δεν εμφανίζεται σε όλους τους ασθενείς με καρκίνο του παγκρέατος, καθώς εξαρτάται από τη θέση του όγκου.
Πόνος στη μέση
Ο πόνος μπορεί επίσης να εξαπλωθεί από το στομάχι προς την πλάτη. Συνήθως πρόκειται για έναν επίμονο πόνο, που εντοπίζεται κυρίως στο μέσο της πλάτης ή λίγο κάτω από τις ωμοπλάτες.
Όπως και ο πόνος στο στομάχι, αν εμφανιστεί αυτό το σύμπτωμα, εξαρτάται από το ακριβές σημείο στο οποίο βρίσκεται ο όγκος. Ορισμένοι ασθενείς εμφανίζουν μόνο πόνο στην πλάτη ή στην μέση και όχι στο στομάχι, κάτι που επίσης σχετίζεται με το σχήμα του όγκου και τον τρόπο με τον οποίο πιέζει τους γύρω ιστούς.
Απότομη απώλεια βάρους
Η ανεξήγητη και απότομη απώλεια βάρους μπορεί να συμβεί λόγω προβλημάτων στη λειτουργία του παγκρέατος, το οποίο βοηθά στην πέψη της τροφής, ή επειδή οι ασθενείς χάνουν την όρεξή τους εξαιτίας άλλων συμπτωμάτων, όπως ο πόνος.
Ένας καρκίνος μπορεί επίσης να «απορροφά» ενέργεια από τον οργανισμό καθώς οι όγκοι μεγαλώνουν, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια βάρους. Άτομα που παρουσιάζουν ανεξήγητη απώλεια βάρους σε συνδυασμό με άλλα συμπτώματα, όπως πόνο ή αλλαγές στις συνήθειες του εντέρου, συνιστάται να απευθυνθούν στον γιατρό τους.
Στεατόρροια
Εκτός από τη δυσκοιλιότητα ή τη διάρροια, ένα πιο χαρακτηριστικό σύμπτωμα είναι τα κόπρανα που επιπλέουν, έχουν ανοιχτό χρώμα και λιπαρή υφή.
Το φαινόμενο αυτό, γνωστό ως στεατόρροια, περιλαμβάνει συχνές και μεγάλες κενώσεις με έντονη οσμή, οι οποίες επιπλέουν στη λεκάνη και είναι δύσκολο να απομακρυνθούν. Οφείλεται στο γεγονός ότι το λίπος της τροφής δεν απορροφάται σωστά και παραμένει αχώνευτο.
Ο καρκίνος του παγκρέατος μπορεί να διαταράξει τη φυσιολογική πέψη, περιορίζοντας την παραγωγή παγκρεατικών ενζύμων που είναι απαραίτητα για τη διάσπαση των τροφών. Η έλλειψή τους οδηγεί σε γρήγορη διέλευση της άπεπτης τροφής από το πεπτικό σύστημα και σε χαρακτηριστικές αλλαγές στα κόπρανα.
Διαβάστε επίσης
Καρκίνος του παγκρέατος: Η πολύτιμη βιταμίνη που παρατείνει τη ζωή των ασθενών
Καρκίνος Παγκρέατος: Ο ετήσιος προληπτικός έλεγχος που αυξάνει την επιβίωση των ασθενών
