Ερευνητές του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια, με επικεφαλής τον Έλληνα ερευνητή Δρ. Michael Demetriou, ανέπτυξαν μια πρωτοποριακή ανοσοθεραπεία, ικανή να καταστρέφει ένα ευρύ φάσμα καρκίνων, χωρίς να βλάπτει τους φυσιολογικούς ιστούς. Αυτή η καινοτόμος προσέγγιση χρησιμοποιεί πρωτεΐνες σύνδεσης τύπου Velcro για να στοχεύσει μόρια σακχάρου, ειδικά για τον καρκίνο. Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο Cell, θα μπορούσαν να σημάνουν μια σημαντική αλλαγή στη θεραπεία του καρκίνου.
Μια μοναδική στρατηγική
Οι παραδοσιακές ανοσοθεραπείες για τον καρκίνο επικεντρώνονται συχνά σε βιοδείκτες πρωτεϊνών, οι οποίοι μερικές φορές είναι σπάνιοι ή κοινοί με τα φυσιολογικά κύτταρα. Υπό την ηγεσία του δρ. Demetriou, MD, Ph.D., η ομάδα του UC Irvine ανακάλυψε ότι, κατευθύνοντας τις θεραπείες σε σύνθετες αλυσίδες υδατανθράκων -που ονομάζονται γλυκάνες και υπάρχουν σε αφθονία στα καρκινικά κύτταρα, αλλά σπανίως στα φυσιολογικά- μπορούσε να παρακάμψει τα προστατευτικά πεδία που περιβάλλουν τους όγκους, προκαλώντας κυτταρικό θάνατο με ασφάλεια.
Ο Δρ Michael Demetriou
Τα βιολογικά κατασκευασμένα συστατικά που προέκυψαν (GlyTR), περιλαμβάνουν τα GlyTR1 και GlyTR2. Οι ενώσεις GlyTR προσκολλώνται επιλεκτικά στα καρκινικά κύτταρα με υψηλή συγκέντρωση γλυκάνων. Μόλις συνδεθούν, σημαδεύουν τα καρκινικά κύτταρα για να τα καταστρέψουν, αφήνοντας ανέπαφους τους φυσιολογικούς ιστούς. Αυτό έρχεται σε έντονη αντίθεση με τις τρέχουσες θεραπείες, οι οποίες ενδέχεται να επιτεθούν κατά λάθος σε υγιή κύτταρα.
Επιπλέον, οι γλυκάνες δημιουργούν ένα προστατευτικό κάλυμμα γύρω από τους όγκους, το οποίο έχει εμποδίσει προηγούμενες προσπάθειες ανοσοθεραπείας. Οι ενώσεις GlyTR, ωστόσο, συνδέονται απευθείας με τις γλυκάνες, με αποτέλεσμα να αναγνωρίζουν και να διεισδύουν στις άμυνες του όγκου. Σε αντίθεση με τις υπάρχουσες θεραπείες, όπως οι θεραπείες με CAR Τ-κύτταρα, που στοχεύουν κυρίως σε αιματολογικούς καρκίνους, οι ενώσεις GlyTR εμφανίζουν επίσης αποτελεσματικότητα κατά των συμπαγών όγκων, μια ιδιαίτερα δύσκολη πρόκληση για την ανοσοθεραπεία: Οι εν λόγω θεραπείες απέδειξαν ήδη την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητά τους σε πολλαπλά μοντέλα καρκίνου, συμπεριλαμβανομένων των καρκίνων του μαστού, του παχέος εντέρου, του πνεύμονα, των ωοθηκών, του παγκρέατος και του προστάτη.
Μια δεκαετία έρευνας οδηγεί σε μια μελέτη – ορόσημο
Η μελέτη αποτελεί το αποκορύφωμα δέκα ετών έρευνας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια και στο UCI Health Chao Family Comprehensive Cancer Center. «Είναι το Άγιο Δισκοπότηρο — μια θεραπεία που σκοτώνει σχεδόν όλους τους καρκίνους», δήλωσε ο δρ. Demetriou, καθηγητής νευρολογίας, μικροβιολογίας και μοριακής γενετικής στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια. «Η τεχνολογία σύνδεσης με το σάκχαρο της GlyTR επιλύει τις δύο μεγαλύτερες προκλήσεις των σημερινών ανοσοθεραπειών: Τη διάκριση του καρκίνου από τον φυσιολογικό ιστό και την υπερνίκηση της ικανότητας του καρκίνου να καταστέλλει το ανοσοποιητικό σύστημα».
«Αυτή η μελέτη – ορόσημο αναμένεται να μεταμορφώσει τη θεραπεία του καρκίνου», δήλωσε η Marian Waterman, Ph.D., πρώην αναπληρώτρια διευθύντρια έρευνας στο Κέντρο Καρκίνου. «Αυτή η καινοτόμος τεχνολογία επιτρέπει για πρώτη φορά την ευρεία εφαρμογή της στοχευμένης θεραπείας με Τ-κύτταρα σε συμπαγείς όγκους», συμπλήρωσε ο Richard A. Van Etten, MD, Ph.D., διευθυντής του Κέντρου Καρκίνου.
Επόμενο βήμα: Οι δοκιμές σε ανθρώπους
Το επόμενο βήμα είναι η δοκιμή των θεραπειών GlyTR σε ανθρώπους. Η παραγωγή GlyTR1 κλινικής ποιότητας βρίσκεται σε εξέλιξη στο πρόγραμμα Experimental Therapeutics του National Cancer Institute στο Μέριλαντ, ανοίγοντας το δρόμο για μια κλινική δοκιμή Φάσης 1, που αναμένεται να ξεκινήσει εντός 2 ετών. Η δοκιμή θα επικεντρωθεί σε ασθενείς με μεταστατικούς συμπαγείς καρκίνους, οι οποίοι συχνά παρουσιάζουν τις υψηλότερες πυκνότητες γλυκάνων κι έχουν τις μεγαλύτερες ανεκπλήρωτες θεραπευτικές ανάγκες.
«Αυτή είναι η επαναστατική προσέγγιση που περίμεναν οι ασθενείς μας», δήλωσε ο Farshid Dayyani, MD, Ph.D., ιατρικός διευθυντής του Stern Center for Clinical Trials and Research του UCI Health. «Αφιερώνουμε κάθε διαθέσιμο πόρο για να προσφέρουμε αυτή τη συναρπαστική νέα δοκιμή στους ασθενείς μας το συντομότερο δυνατόν».
Διαβάστε επίσης
Νέο «όπλο» στη μάχη κατά του καρκίνου – Διπλασιάζει την αποτελεσματικότητα της χημειοθεραπείας
Καρκίνος μαστού: Οι θεραπευτικές εξελίξεις που δίνουν ελπίδα στους ασθενείς
Καρκίνος παγκρέατος: Η επικίνδυνη συνήθεια που «πυροδοτεί» την επιθετική μορφή της νόσου
