Πρωτοποριακή εξέταση αίματος που υπόσχεται ταχύτερη και εξατομικευμένη αντιμετώπιση του καρκίνου του πνεύμονα, αλλάζει τα δεδομένα στη διάγνωση και θεραπεία της νόσου. Το Εθνικό Σύστημα Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου (NHS) φέρνει νέα ελπίδα σε ασθενείς με καρκίνο του πνεύμονα και του μαστού, εισάγοντας μια πρωτοποριακή εξέταση υγρής βιοψίας (liquid biopsy). Η καινοτόμος αυτή τεχνολογία επιτρέπει την ανίχνευση γενετικών μεταλλάξεων που σχετίζονται με τον καρκίνο μέσω απλού δείγματος αίματος, εξαλείφοντας συχνά την ανάγκη για παραδοσιακές βιοψίες ιστού.
Σύμφωνα με το NHS, περίπου 15.000 ασθενείς ετησίως αναμένεται να επωφεληθούν από τη συγκεκριμένη εξέταση, με πιο γρήγορη πρόσβαση σε εξατομικευμένες θεραπείες που ανταποκρίνονται στο γενετικό προφίλ του όγκου τους. Σε πιλοτική εφαρμογή, οι θεραπευτικές αποφάσεις λαμβάνονταν, κατά μέσο όρο, 16 ημέρες πιο γρήγορα σε σχέση με τις κλασικές μεθόδους, γεγονός που μπορεί να αποδειχθεί καθοριστικό για την επιβίωση των ασθενών.
Η ίδια εξέταση θα χρησιμοποιηθεί και για ασθενείς με καρκίνο του μαστού, εντοπίζοντας ευρύτερο φάσμα γενετικών μεταλλάξεων, γεγονός που εκτιμάται ότι θα ωφελήσει περίπου 5.000 γυναίκες ετησίως. Παράλληλα, διερευνάται η χρήση του τεστ και για άλλους τύπους καρκίνου, όπως ο καρκίνος του παγκρέατος και της χοληδόχου κύστης.
Ο καθηγητής Peter Johnson, κλινικός διευθυντής για τον καρκίνο στο NHS, χαρακτήρισε στην Independent το τεστ «μια νέα εποχή εξατομικευμένης φροντίδας», ενώ ο υπουργός Υγείας Wes Streeting δήλωσε ότι η νέα εξέταση «θα δώσει σε χιλιάδες ανθρώπους μια αίσθηση ανακούφισης και ηρεμίας».
9 πρώιμα συμπτώματα καρκίνου του πνεύμονα που δεν πρέπει να αγνοήσετε
Σύμφωνα με τη Jenny Messenger, γιατρό στο νοσοκομείο Nuffield Health Brighton, ο καρκίνος του πνεύμονα είναι η πιο συχνή αιτία θανάτου από καρκίνο στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η κύρια αιτία είναι το κάπνισμα, αλλά μπορεί να συνδέεται και με γενετικές μεταλλάξεις, ατμοσφαιρική ρύπανση, παχυσαρκία, έκθεση σε αμίαντο και ορισμένες επαγγελματικές χημικές ουσίες. Η πρώιμη διάγνωση είναι καθοριστική, καθώς η έγκαιρη θεραπεία μπορεί να σώσει ζωές. Όπως επισημαίνει η Δρ. Rachel Orritt, από το Cancer Research UK, «αν παρατηρήσετε οποιαδήποτε αλλαγή που δεν είναι φυσιολογική για εσάς ή που δεν υποχωρεί, μιλήστε αμέσως με το γιατρό σας».
Δύσπνοια: Αν παρατηρείτε ότι λαχανιάζετε πιο εύκολα ή δυσκολεύεστε να αναπνεύσετε, ακόμη και σε δραστηριότητες που παλαιότερα κάνατε χωρίς κόπο, ζητήστε ιατρική συμβουλή.
Επαναλαμβανόμενες λοιμώξεις θώρακος: Μια λοίμωξη που υποτροπιάζει, δεν φεύγει ή δεν ανταποκρίνεται σε αγωγή μπορεί να είναι σημάδι καρκίνου.
Επίμονος βήχας: Ένας βήχας που επιμένει ή επιδεινώνεται, ακόμα κι αν ξεκίνησε ως «αθώος», χρειάζεται διερεύνηση.
Αιμόπτυση: Αν βήχετε αίμα, ακόμη και σε μικρή ποσότητα μέσα στα φλέγματα, πρέπει να ενημερώσετε αμέσως τον γιατρό σας.
Ανεξήγητη κόπωση: Αν νιώθετε υπερβολική κόπωση χωρίς εμφανή λόγο, ακόμη και μετά από ξεκούραση, αξίζει να το ελέγξετε.
Ανεξήγητη απώλεια βάρους: Η απώλεια κιλών χωρίς να αλλάξετε διατροφή ή δραστηριότητα αποτελεί προειδοποιητικό σημάδι.
Μειωμένη όρεξη: Η ξαφνική μείωση της όρεξης ή η αποστροφή προς το φαγητό μπορεί να σχετίζεται με την ασθένεια.
Ανεξήγητος πόνος: Πόνος στον ώμο που επιδεινώνεται σταδιακά ή πόνος στο στήθος που δεν υποχωρεί είναι συμπτώματα που δεν πρέπει να αγνοήσετε.
Αλλαγές στη φωνή: Μια βραχνάδα ή αλλαγή στη φωνή που επιμένει πάνω από τέσσερις έως έξι εβδομάδες χρειάζεται διερεύνηση.
Θεραπεία και πρόληψη
Η αντιμετώπιση περιλαμβάνει χειρουργική επέμβαση, χημειοθεραπεία, ανοσοθεραπεία και ακτινοθεραπεία, ανάλογα με το στάδιο και τον τύπο του καρκίνου. Η Δρ. Jenny Messenger υπογραμμίζει ότι η πρόληψη ξεκινά κυρίως από τη διακοπή του καπνίσματος: «Η έγκαιρη διακοπή του καπνίσματος μειώνει σημαντικά τον κίνδυνο». Αν δυσκολεύεστε να το διακόψετε, ζητήστε βοήθεια από τον γιατρό σας.
Το νέο τεστ αίματος υγρής βιοψίας ανοίγει ένα νέο κεφάλαιο στην εξατομικευμένη ιατρική, προσφέροντας ταχύτερη, πιο στοχευμένη και λιγότερο επεμβατική φροντίδα. Είναι μια πολλά υποσχόμενη εξέλιξη για χιλιάδες ασθενείς κάθε χρόνο, δίνοντας ελπίδα και καλύτερες προοπτικές για το μέλλον.
Διαβάστε επίσης
Ο σιωπηλός κίνδυνος που απειλεί τους καπνιστές όταν κοιμούνται
Η ήρεμη πρακτική που ανακουφίζει το στρες μετά από τη διάγνωση καρκίνου
