Το επαναστατικό επίθεμα που μπορεί να σώσει τα πόδια των διαβητικών ασθενών

Το LeucoPatch, ένα διαφανές επίθεμα, φτιαγμένο από το αίμα ασθενών θα μπορούσε να βοηθήσει στην αντιμετώπιση του έλκους ποδιού, μιας κοινής και σοβαρής επιπλοκής του σακχαρώδη διαβήτη που αναπτύσσεται επειδή η νόσος βλάπτει τα νεύρα και τα αιμοφόρα αγγεία των άκρων αναγκάζοντας τους θεράποντες ιατρούς να προχωρήσουν σε ακρωτηριασμό.

Σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύθηκε στο The Lancet Diabetes & Endocrinology το επίθεμα LeucoPatch ενδέχεται να συμβάλει στη μείωση των ακρωτηριασμών κάτω άκρων λόγω σακχαρώδους διαβήτη.

Στη μελέτη συμμετείχαν περισσότεροι από 260 διαβητικοί ασθενείς με δύσκολες περιπτώσεις έλκους ποδιού. Στους μισούς εξ αυτών χορηγήθηκε το LeucoPatch ενώ η δεύτερη ομάδα έλαβε την συνήθη θεραπεία όπως η αφαίρεση κατεστραμμένου ιστού ή ξένων αντικειμένων από την πληγή. Κάθε ασθενής παρακολουθήθηκε για έξι μήνες.

Στην πρώτη ομάδα το 34% έδειξε σημάδια άμεσης και πλήρους επούλωσης της πληγής, συγκριτικά με την ομάδα ελέγχου που έφτασε μόλις το 22%.

Το LeucoPatch έχει δοκιμαστεί σε περισσότερα από 200 νοσοκομεία στην Ευρώπη και για τη δημιουργία του είναι απαραίτητη η λήψη μικρής ποσότητας αίματος από το χέρι του ασθενούς.

Το αίμα τοποθετείται σε μία μηχανή φυγοκέντρησης όπου  τα ερυθρά αιμοσφαίρια λόγω υψηλής πυκνότητας καθιζάνουν ενώ τα, χαμηλότερης πυκνότητας, λευκά αιμοσφαίρια ανεβαίνουν στην κορυφή.

Παράλληλα με τη φυγοκέντρηση διαχωρίζονται οι ινώδεις πρωτεΐνες οι οποίες χρησιμοποιούνται ως βάση για το υπό μελέτη επίθεμα το οποίο περιέχει επίσης λευκοκύτταρα, λευκά αιμοσφαίρια τα οποία βοηθούν στην εξουδετέρωση βακτηρίων και ιών, και αιμοπετάλια τα οποία βοηθούν στην πήξη του αίματος. Το επίθεμα τοποθετείται στην πληγή και συγκρατείται χαλαρά.

Μετά από μία εβδομάδα όταν το επίθεμα αρχίζει να χαλάει αντικαθίσταται από ένα άλλο, δημιουργημένο ακριβώς με τον ίδιο τρόπο. Αυτή η διαδικασία επαναλαμβάνεται μέχρι να επουλωθεί η πληγή. Για την πλήρη ίαση χρειάζεται διάστημα περίπου 20 εβδομάδων.

Θεωρείται ότι το επίθεμα λειτουργεί ερεθίζοντας την απελευθέρωση παραγόντων ανάπτυξης, οι οποίοι προωθούν την αποκατάσταση των ιστών και το σχηματισμό υγιών αιμοφόρων αγγείων για να συμπληρώσουν την πληγή με αίμα πλούσιο σε οξυγόνο, ζωτικής σημασίας για τη θεραπεία.

Μέχρι στιγμής το LeucoPatch είναι διαθέσιμο μόνο για κλινικές μελέτες ενώ αν αποδειχθεί πετυχημένο ενδέχεται να καταστεί διαθέσιμο για ευρεία χρήση.